часовню? Многие девушки, как и я, застыли в недоумении. Этим воспользовались наши кавалеры – меня повлек к двери тот дракон, что наливал мне крюшон!

Мы шли, шли, и уже в дверях я дернулась, пытаясь вывернуться, но… дракон неприятно хмыкнул и подтолкнул меня вперед, коснувшись черных тюльпанов. Амулет мигнул, и я послушно двинулась дальше, молча выслушала слова храмовника, который совершал обряды. Согласия невест не требовалось. «Волею короля» – и все!

Через полчаса меня вывели через боковую дверь часовни уже замужней дамой, а я даже не знала, как зовут моего супруга!

Между тем дракон одним движением рук открыл портал, толкнул меня через узкую раму, и мы очутились в красиво убранной круглой комнате с огромной кроватью, усыпанной цветами.

– Итак, дорогая супруга, – дракон снял маску и небрежно бросил ее на туалетный столик. Жалобно звякнули хрустальные пузырьки и фарфоровые баночки, сдвигаясь от грубого толчка. – Не знаю, как тебя зовут, да мне и наплевать! Тебя выбрала магия, и я на тебе женился.

– Магия?

Мужчина поморщился:

– Ты «та, что приносит удачу», старейшины решили, что именно тебя мне не хватает для успеха в науке и делах.

– Я… ваш талисман? – не веря своим ушам, переспросила я, радуясь тому, что снова могу говорить.

– Именно! Ты мой талисман! – обрадовался такой формулировке молодой мужчина. – Это все приготовили для нашей брачной ночи, но мне некогда! Да и вообще, – он махнул рукой, – с талисманом необязательно спать. Ты живешь тут, а я полетел, у меня там эксперимент! И так кучу времени потратил на эти ваши приемы!

Сказав так, «супруг» подошел к окну, через которое мы попали в комнату, и выпрыгнул в него! Через миг за дрожащими стеклами пронеслась огромная крылатая рептилия непонятно какого цвета.

Я бросилась к окну и увидела только огненный след в низких облаках. Не веря своим глазам, я обошла комнату, прикрыла окно – из него тянуло холодом, и решила посмотреть – что там за дверью. Лестница – темная, неровная и, кажется, без перил! Потоптавшись на узенькой площадке, я двинулась вниз – надо же узнать, куда меня притащили!

Холод обнял обнаженные плечи. Горы! Я в горах! В замке дракона! Этот гад бросил меня тут и улетел! Я нужна ему только как талисман, и женился он по желанию старейшин! Притопнув ногой, я решительно вернулась в башню, магией поставив дверь на место. Сейчас ночь. Я отдохну, поем, сниму слишком пышное и неудобное платье, а утром оторву дракону хвост! Или придумаю что-нибудь еще – получше!

В комнате новобрачных нашлось все нужное – ванна за ширмой, крючок для шнуровки на туалетном столике, ужин у камина…

Я сняла платье, накинула теплый халат, поела у огня, не глядя зашвырнула маску в дальний угол и забралась в постель. Уснуть не могла – все крутила в голове то, что произошло, а потом у меня на груди нагрелся фамильный медальон! Магия! Я подскочила. В королевском дворце блокировалась наша магия! Теперь же никто и ничто не помешает мне связаться с родными и рассказать все как есть!

Обняв медальон рукой, я влила в него каплю магии, и меня тотчас окутала волна облегчения от матери! Оказывается, в замок магопочтой прислали свиток о моем замужестве с драконом. Причем расписано все было так, словно наш король выполнил давнюю мечту своих подданных, выдал дочь замуж без приданого, без свадебного пира и пошива гардероба. А коли подданные так сэкономили, то не грех бы и в казну часть дохода отжалеть – «за помощь в устройстве дочери».

Мама все это рассказывала с улыбкой, но я видела, что в ее глазах плещется настоящее беспокойство.

– Еще одна новость нас, пожалуй, озадачила, – призналась она, взволнованно касаясь виска тонкими пальцами, – госпожа де Суисс… Ее тоже выдали замуж за дракона! Говорят, один из старейшин нашел в ней свою пару!

Я расстроилась. Я искренне любила свою наставницу и не желала ей такой судьбы. Однако мама была практичной, а заряд в амулете не бесконечным:

– Что ты собираешься делать дальше, дочь? – спросила она, когда я обрисовала ей ситуацию и место, в котором находилась.

– Попробую разузнать, куда попала, – ответила я, – поищу возможность уехать к вам. Мужу я нужна как талисман, не более, брак не консуммирован… Насколько я знаю, через год мы имеем право развестись, если брак так и не будет осуществлен.

Матушка задумалась и осторожно сказала:

– Мы рады, что ты в порядке, но прошу тебя… не спеши возвращаться.

Я озадачилась, а маменька продолжила:

– Буквально сегодня сыграли несколько сотен свадеб. Девицы, отправленные домой, рвут и мечут – их никто не желает брать замуж. Вышедшие замуж за людей получили королевское приданое. А жены драконов… если ты вернешься домой так быстро после свадьбы, уверена, тебя вернут обратно, да еще заставят твоего мужа консуммировать брак. Проведи этот год в замке. Мы пришлем тебе все необходимое. А потом, когда волна утихнет, попробуем подать прошение о разводе.

Я задумалась и поняла, что мама права – спешить незачем. Я не истеричная барышня в перетянутом корсете. Год в горах проживу, особенно если будет связь с родней. Только вот…

– Мама, если госпожа де Суисс выйдет на связь, попроси ее найти меня!

– Хорошо!

Я успела увидеть отца и братьев, прежде чем медальон разрядился. Потом со вздохом опустила артефакт, свернулась в клубочек и уснула. Пока я сплю, медальон зарядится, я отдохну, и, наверное, в моей голове появятся менее кровожадные мысли. А горе-супругу лучше не попадаться мне на глаза!

Глава 15

Утром я проснулась от яркого горного солнца, заливающего спальню светом. Нахмурилась, поежилась – огонь погас, и в комнате стало зябко. Потянулась, задев что-то рукой. Раздался легкий звон. Я дернулась, приподнялась и выдохнула – оказывается, к изголовью кровати спускается длинный витой шнур сонетки. Значит, здесь есть слуги?

В дверь деликатно стукнули, и на пороге появилась невысокая девушка в коричневом платье, в переднике и чепце:

– Доброе утро, госпожа! – она быстро осмотрела комнату из-под длиннющих ресниц, заметила маску на столике