— А то я могу тебя донести прямо до речки, — заверил Макс.

После того, как Ольга его так ловко поставила на место, Максим заметно поостыл, а то уж создалось такое впечатление, что он сейчас ее на руки подхватит и закинет в воду. Но так нагло поступить с самой Кирсановой у него духу не хватило.

Я бы вот не стал отступать на его месте. Что из того, что она первая красотка в классе, насколько я успел разобрать что к чему, смеялась громче всех, — значит, получай свое.

Вернулся Пашка Синев, весь в песке с ног до головы, в прямом смысле этого слова. Песок был у него даже в волосах, он отчаянно пытался стряхнуть его с головы и в итоге стал похож на взъерошенного воробья. Потом он принялся отплевываться.

— Вкусно? — ехидно спросил его Макс.

— Очень, — ответил Паша. — Так приятно на зубах поскрипывает.

— Так тебе и надо, чтобы в следующий раз думал, кого окатывать холодной водичкой, — предупредил Максим.

— Да я хотел побегать, разогреться, — объяснил Синев. — Ты для этой цели лучше всего подходил. Только я не рассчитывал, что ты решишь меня за это в песке утопить.

— Ладно, рассказывай, — не поверил Максим, бравируя перед девчонками.

— Без меня произошло что-то интересное? — послышался еще чей-то голос.

Я повернул голову, как только мое ухо уловило знакомый тембр. Голос принадлежал именно тому, на кого я и подумал, — Юрке Гислеру.

— Юрка, привет! — поздоровался я. — Ты-то мне и нужен. Как прошла тренировка?

— Всем привет! — бросил Юрка, отметив при этом каждого взглядом, после чего тоже устроился на полотенце рядом со мной. — Тренировка была так себе, что-то сегодня все какие-то несобранные пришли, пора бы тебе присоединяться — глядишь, внесешь свежую струю в нашу команду.

— Внесу обязательно, только чуть позже, — заверил его я.

Я подумал, что сама судьба привела меня на берег. Ведь сегодня был выходной, где живет Юрка, я пока не знал, а мне было, что ему рассказать. Он, конечно, обещал сегодня зайти после обеда, но до этого времени надо было тоже чем-нибудь заняться.

— Так зачем я тебе понадобился? — спросил Гислер.

Я было собирался уже ему поведать о странных перемещениях камней на доске, но увидел, что мой ответ интересует не только моего нового друга, но и всех остальных присутствующих одноклассников.

— Не хочешь искупаться? — предложил я, совершенно неожиданно для Юрки, как мне показалось. Кроме того, произнося эти слова, я еще и подмигнул ему одним глазом, чтобы он догадался, что я просто хочу удалиться от любопытных ушей.

— Искупаться? — переспросил Гислер, потирая плечо, все еще не вникая в мой хитроумный план.

— Тебе что, слабо окунуться? — снова спросил я, продолжая подмигивать. — Пошли.

На этот раз до Юрки дошло, что у меня что-то на уме. Он не стал больше раздумывать.

— Поплавать, говоришь? — сказал он. — Легко!

Мы вместе со здоровяком Гислером направились к воде под восхищенными взглядами одноклассниц и не очень одобрительными одноклассников.

— Что ты мне все подмигивал? — спросил Юрка. — Рассказывай давай!

— Сначала окунемся, — предложил я. — А то подумают, что мы испугались.

Юрка на это возражать не стал, и мы с разбега погрузились в прохладное водное царство и завопили не хуже, чем предыдущие наши собратья. А я-то думал, что не смогу так заорать. Смог ведь. Холод, конечно, бодрил, но мы не стали сильно увлекаться. Поработав минут пять конечностями и продемонстрировав всему берегу, что мы поплавали, мы решили со спокойной совестью выбираться на берег.

Я выходил, шумно разгребая воду ногами, и бросил случайный взгляд на Гислера. Глаза у него были круглые, и мне стало понятно, что если бы не я, то он ни за что бы в воду не полез. И теперь он ждал, что я сообщу в оправдание что-то обалденное.

— Теперь ты, может, скажешь, зачем я тебе понадобился? — спросил Юрка, пока мы еще не вернулись к своим.

— Ты сейчас свободен? — спросил я его с надеждой. — Поможешь мне перетащить старые вещи в сарай?

— Я, конечно, не занят, — ответил Юрка, — но неужели я только из-за этого полез в эту ледяную воду? Ты сразу не мог этого сказать?

— Это еще не все, — продолжал я, когда мы уже подошли к группе наших сотоварищей почти вплотную. — Кое-что произошло с головоломкой, и ты должен это увидеть собственными глазами. Не мог же я об этом при них рассказать, мы ведь решили все держать в тайне, разве не так?

— Это другое дело, — с облегчением вздохнул Гислер. — Естественно, мы никому не будем сообщать о нашей находке.

— Сразу покинем наш дружный коллектив или погреемся на солнышке? — спросил я Юрку.

— Давай хоть немного обсохнем и тогда уж двинем, — ответил он.

— Договорились, — согласился я.

Мы молча плюхнулись на свои полотенца и подставили спины солнцу. Немного подсохнув, мы попрощались с остальными и направились ко мне домой. По дороге я объяснил Юрке, что не собирался его эксплуатировать, но отец взял срочную работу на дом. Вчера мы расставили более-менее мебель, а старье сгрузили в бабкину комнату. Сегодня собирались его отправить в подвал. А я точно знаю, что если сразу этого не сделать, то потом все это барахло будет год лежать. К тому же загружать так интересующую нас теперь комнату не хотелось особенно. Гислер полностью со мной согласился.

Так за разговором мы добрели до моего — я уже не задумываясь называл этот замечательный огромный дом своим — дома. Погодка, как я уже говорил, выдалась классная, поэтому вездесущие бабульки были на посту. Я громко с ними поздоровался, моему примеру последовал и Юрка. Бабки, пригретые солнцем и от этого подобревшие, разулыбались нам в ответ. Даже лохматая собачонка сегодня не повизгивала, а лежала на травке прямо перед ними и наслаждалась теплом.

— Загорали небось? — поинтересовалась одна из бабулек, Ольга Афанасьевна, которая, несмотря на тепло, продолжала напяливать на себя цветной платок. Говорят, что в старости человек все время мерзнет, хоть зима на улице, хоть лето. Кажется, теперь я верю, что это правда.

— Не только загорали, но и искупались, — гордо заметил Юрка, чем поверг бабушек в полное изумление.

— Ой, ребятки, холодновато еще купаться-то, не простудитесь? — запричитала другая старуха, бабка Вера, и неодобрительно покачала головой.

— А мы закаляемся, — объяснил я, чем и остановил приближающуюся бурю негодования насчет родительского недогляда.

Бабки больше ничего не сказали, но проводили нас с Юркой очень пристальным взглядом. Обсуждают теперь, наверное, кто с кем связался и к чему это приведет. С другой стороны, чем им еще заниматься, кроме перемывания косточек соседям, тем более появившимся всего пару недель назад.

Мы зашли в дом, и тут же откуда ни возьмись у моих ног очутился Уголь. Вот загадочное создание! С крысами ему сегодня, наверное, не повезло, и он, почуяв наше приближение, рассчитывал, что я, добрая душа, покормлю его завтраком, а вернее сказать, уже обедом. Он покрутился возле моих ног, честно потерся об них своими черными ушами. Поняв, что я не реагирую на его подлизывания, котяра перекинулся на Юрку. Гислер сидел в кресле, которое все еще стояло у входа, когда желтоглазое животное запрыгнуло ему на колени и стало напрашиваться на то, чтобы его погладили. Юрка незамедлительно откликнулся на кошачий призыв и начал почесывать ему за ушками. Уголь от удовольствия замурлыкал, такое создавалось впечатление, что включили трансформатор или еще какой-нибудь прибор, и стал поглядывать на меня — видишь, мол, даже твой друг меня признал, не пора ли меня уже покормить.