на него наезда из-за его подружки и слов его дочери, больше не смела на него смотреть.

Пока Леонид затаскивал коробки и убирал их с прохода, женская часть дома разложили продукты и принялись готовить ужин. Первая принялась за еду Антонина, которая успела наиграться с Леонидом в гостиной, гоняясь на коляске по всей комнате и весело визжа. Пока Пелагея кормила ребёнка, Леонид следил за каждым их движением, думая при этом, что у его дочери (хоть она и не была ему родной) такого счастья не было: не кормила так её мама, не укладывала спать, не купала… Не было ничего, что связывало их двоих — маму и дочь…

А Валентина Петровна, тем временем, наблюдала за Леонидом. «Вот так ты попал, братец! — думала она. — Влюбился по уши, а признаться в этом не хочешь, или может, не хочешь этого просто позволить?»

— Кровать там стоит, где нужно? — вдруг спросил Леонид. — Или может в другую комнату перетащить? Скоро должны привезти всю мебель и вещи из твоей комнаты детского сада, можем с грузчиками её перенести.

— Не надо ничего переносить! Пусть всё в гостиной составят, а я когда одна останусь, всё сделаю сама, — произнесла Пелагея, беря из рук Марины очередной бокал, и снова залпом выпила его содержимое.

— С тобой всё в порядке? — спросила Марина. — Ты чего разошлась с вином?

— Хочу напиться! Валентина Петровна, ты же присмотришь за Тоней, если я, действительно, напьюсь?

— Конечно, и за ужином тоже присмотрю…

В это время Леонид встретил машину с вещами Пелагеи, и командным голосом давал указания, что и куда таскать. А хозяйка только провожала их взглядом.

— Идите, готовьте спальню к ночи, пока ещё в состоянии, — сказала Валентина, после того как грузчики уехали, освободив свою машину.

Прихватив с собой по паре необходимых коробок, вино и бокалы, девушки поднялись в спальню. Где через полчаса было всё готово: выставлены игрушки, раскинут коврик, заправлена большая кровать, кроватка Тони была собрана при помощи Леонида и тоже заправлена, на столе возе окна лежала скатерть и стояла ваза с цветами непонятно откуда взявшиеся.

— На сегодня всё готово, пошли есть, я уже умираю с голоду! — сказала Пелагея. — Вино только ещё больше подняло мне аппетит. Кое-кто не дал мне поесть на пикнике, — зло, стрельнув глазами в сторону Леонида, продолжила она.

— Прости, но ты сама виновата! Нечего было меня злить, — только и ответил мужчина, стоя у окна, засунув руки в карманы штанов.

— Стоп, товарищи! Не ругайтесь! Давайте лучше выпьем! — предложила Марина.

— Я за рулём! — возразил Леонид.

— Пешком дойдёшь! — ответила ему дочь.

— Ага, щас! Если машина останется у меня, то вся деревня будет гудеть о том, что мы с твоим отцом любовники.

— Ну, и пусть говорят! — выпалила Марина.

— Мне не нужны слухи!

— Да, забей ты!

— У вас вино закончилось, — сказал Леонид.

— Даже не надейся избежать того, чтобы выпить с нами, внизу на кухне ещё есть!

Глава 12. Знакомство с соседом

Спустившись на кухню, девушки накрыли на стол и принялись за еду.

— Ты когда другую мебель будешь покупать? — спросила Марина после ужина.

— Может быть завтра.

— Позовёшь на помощь? — спросил с улыбкой Леонид, немного расслабившись после вкусного и сытного ужина, зная, что Пелагея снова сейчас ощетинится.

— А почему бы и нет? — спросила в ответ девушка. — Я после вина на всё согласна!

На последнюю её фразу все дружно рассмеялись.

— Ты поаккуратнее будь с фразами, ведь могу и воспользоваться! — ответил на её реплику Леонид, всё ещё ожидая, что девушка, как и раньше, будет бросаться колкими фразами в его адрес.

— Чую запах еды, — раздался мужской голос из холла. — Неужели у меня появились, наконец-то, соседи!

На пороге кухни появился один из друзей Леонида Львовича.

— Всем добрый вечер! — произнёс мужчина.

— Привет, Валентин, — ответил Леонид.

— Так, и кто же стал со мной соседствовать?! — спросил Валентин, оглядев всех присутствующих на кухне.

— Пелагея Львовна! Можно подумать ты этого не знаешь! Вон с цветами и вином припёрся! — раздражённо произнёс Леонид.

— Пап, не заводись! Дядя Валя имеет право сделать первый шаг к знакомству со своими новыми прехорошенькими соседками!

— Я пойду, Тоню уложу спать, — сказала Валентина, пряча свою улыбку за ребёнком, понимая, что Леонид ревнует Пелагею ко всем мужикам, появляющимся рядом с ней, хоть и большинство из них специально пытались раззадорить его, позлить.

— Спасибо, Валентина Петровна!.. — сказала Пелагея, и, получив букет, продолжила: — Спасибо за цветы! Как мне можно обращаться к своему соседу? Спрашиваю это потому, что может понадобиться помощь, например, забить гвоздь, и не хочется сесть в лужу, когда приду к Вам.

— Можно просто «Валентин», всегда буду рад оказать Вам помощь, мадам! — галантно представился мужчина и поцеловал девушке руку.

— Смотри, чтобы жена тебе шею за это не свернула! — недовольно произнёс Леонид, закипая всё сильнее.

— Не свернёт! Она сбежала от меня к другому мужику, так что я свободен и волен делать, что за хочу и с кем захочу!

«Бери вино, а я бокалы и сбегаем от них!» — прошептала Пелагея Марине на ухо.

— Сидеть! — скомандовал Леонид, поняв замысел девушек.

— Ага, сейчас, сели! — ответила вызывающе Марина. — Бери закуску и уходим! Мы не намерены смотреть на бойню двух петухов!

— Марина!

— Папа, ты меня знаешь! Пошли, пошли, не бойся! — сказала Марина Пелагее, которая немного растерялась от строгости Леонида.

Но Марина всё-таки вытолкала её, и они направились в пустой кабинет, разместившись там на подоконнике.

— Чего твой отец вечно закипает как чайник!

— Любит он тебя, дурёха! Только признаться в этом себе не хочет! Он любит и ревнует тебя ко всем своим друзьям, которые над ним специально издеваются. Я их просила этого не делать, но для них это веселье, игра!.. Говорят, что он сильно любил мою маму, но она его предала… Поэтому он не хочет ещё раз позволить себе, чтобы его предала любимая женщина… Он до сих пор думает, что я ничего не знаю об истории с матерью, о том, что она изменяла ему и родила меня не от него. Я не хочу причинять ему боль этим разговором, поэтому и молчу… Я его очень люблю…

По хорошенькому лицу девушки соскользнули предательски две слезинки.

— Только не плачь! — попросила Пелагея, спрыгнув с подоконника и обняв девушку. — Это всё было в прошлом. Ты любишь его, он любит тебя, несмотря ни на что! Это самое главное! У тебя есть тот человек, которому ты нужна, который в любом случае всегда будет рядом, поможет