черная злость бурлила во мне и застилала глаза, и именно осознание этой злости позволило мне взять себя в руки. Я провел ладонью по лицу и попытался успокоиться. Нельзя злиться. Перекинусь.

По возвращению в Полесье мы застали интересную картину: на площадке перед таверной мастерили виселицу, подле которой лежал связанный бандит, предлагавший мне охрану техники. Быстро местная служба безопасности сработала. Я взял ружье, выпрыгнул из кузова и подошел к Бралгу, который руководил всей движухой.

— Вижу, поймали. — похвалил я главу.

— Поймали. Не местный, прибился пару дней назад. Сегодня пытался испортить повозки крестов, отказавшихся платить, где и был пойман.

Я так и думал. Вешать людей конечно нехорошо, но закон есть закон. То есть, нет у нас закона, но вредительство прощать нельзя. Стража уже закончила монтаж, и накинула веревку на перекладину. Обреченного подняли и накинули петлю на шею, тот заорал и начал брыкаться, но получив дубиной под дых обмяк, стражники затянули петлю на шее и держали его по бокам. Трое других были готовы тащить веревку, чтоб оторвать бандита от земли.

Тот неожиданно резко задергался и заорал. Бандит поднял голову и посмотрел мне в глаза, я увидел как белки его глаз почернели, на коже головы начали появляться черные наросты. Этот гад перекидывается! Я вскинул ружье и выстрелил мутанту в грудь. Дробь разнесла грудную клетку, ярко красная кровь и куски внутренностей с черными прожилками полетели в разные стороны.

Приговоренный разорвал ослабленные выстрелом веревки и отшвырнув державших его стражников рванул ко мне. Быстро дослав новый патрон я чуть приподнял ствол и выстрелил. Пуля разворотила бандиту челюсть, пробила основание черепа, разнесла кости и ушла в закат. Голова подранка подскочила вверх и повисла на коже и мышцах, упав за спину. Я еще раз дернул помпу, и шарахнул в тварюгу.

"Вы получили 4 очков опыта! Морф мертв".

Кажется, с него хватит. Колени морфа нехотя подломились, и тело рухнуло на землю. При этом голова упала так, что я снова встретился взглядом с глазами гада. Я дослал патрон в ствол, и прицелился упырю между глаз, но тело монстра не подавало признаков жизни. Отброшенные им стражники поднялись и с опаской смотрели на труп. Ладно хоть пули не попали в мужиков с веревкой, они как раз за спиной приговоренного были.

Я выдохнул и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Вокруг площадки с виселицей начала собираться толпа. Я кивнул Бралгу и покрутил пальцем в воздухе, тот жест понял правильно, и принялся разгонять зевак. Настроение снова пошло вниз. Сначала каннибалов не поймали, потом этот… Какого он перекинулся? Что провоцирует этот переход? Бред какой-то. Я прошлепал в зал и плюхнулся за стол, где мои завтракали. Перед носом появилась кружка пива, и я отпил половину одним глотком.

Рядом на скамейку плюхнулась Лия, перед которой также поставили кружку с пивом, Бэт и Садри прошлепали в спальню, вроде даже глаза уже закрыты, спят на ходу. Вот сразу видно — с одной деревни. Разные, но у них много общего. Виль и Фарг о чем-то разговаривали около барной стойки.

— Ну что, президент, есть что сказать? — осведомилась слепая.

Я мотнул головой, совершенно не осознавая, что она не видит жест.

— Так я и думала. — я аж уши навострил: слепая не язвила. — Древние тебя заблокировали. Но у всего есть другая сторона.

Я вытаращился на Лию. Что чешет эта полоумная? И она не заставила себя ждать.

— Ты не первый, кого Древние прокляли, и не последний. Скверна в тебе угнездилась, и проросла. Но, есть у меня и хорошая новость: Древние говорят со мной. Благодаря мне ты сейчас и там, и тут.

Я переваривал услышанное, но в целом плохо одуплял, что она мне вещает. Пиво чтоль по голове стукнуло, или я в принципе тупой?..

— У оскверненных должны быть свои места силы. Тот морф, которого ты убил, это крайняя форма скверны, он потерял человеческий облик, а тебе надо постараться остаться человеком. В этом я помочь не смогу, не знаю как…

Я положил руку на плечо Лии.

— Спасибо, проводник, я постараюсь остаться человеком. Не обещаю, но постараюсь.

Фу, что за пафос? Но, уже ляпнул. И тут я вспомнил еще одну деталь: за убийство морфа я получил опыт. Значит, система все еще со мной, я не полностью забанен. А это значит, что где-то мне за этот опыт что-нибудь дадут. Да. Определенно. Иначе его просто не начислили бы.

Я воспрял духом, и допил свое пиво. Да. В этом мире живут не только чистые, но и нечисть. Надо только найти, где они тусуются.

Глава 4

Распинав и накормив оставшихся в трактире, я погрузил свою банду на технику и готовился отправиться за Перевал. Плана действий у меня не было, и я об этом начал жалеть. Может взять только боевиков? Но нам нужен лекарь. А Зак лекаря не отпустит… Нет, надо тащить всю банду. Дальше разберемся по ситуации. Зак и Рала уже успели умотать к Соломке, откуда и были вызваны. Провожать их пришла спасенная от Каспера девчонка. Она уже оправилась после ранения, и выглядела вполне счастливой.

Я оседлал свой мотоцикл, Лия уселась за спину, и колонна двинула через ворота. Ехали не быстро, время тянулось как резиновое. Наконец добрались до тумана на Перевале, и пересекли его. Я вспомнил свой первый проход. Ведь ничерта тут нет, откуда такие страхи у местных? Да, туман, да — Дорога. Но ведь все, нет больше никого и ничего. Странно. До конечной точки осталось всего-ничего. Надо успеть разместиться на ночь. Где? На базе Черепа? Или ближе к нужным руинам? Надо как-то спрятать технику, или оставить охрану? Зря поперлись всей толпой, наверное. Но разворачиваться было уже поздно.

Город приближался. Неумолимо. Неотвратимо. Было желание на все плюнуть, развернуться, и свалить. Это говорил мне страх. Но было еще кое-что. Что-то неосознанное вело меня туда. В подземелья. Как-будто тихий голос нашептывал мне "иди". И этот тихий голос пугал меня еще сильнее. Что это? Неужели скверна, сидящая во мне?!

Мой лоб покрылся испариной, хотя не было жарко, наоборот — было прохладно. Город стал еще ближе. Я посмотрел на руины, кое-где окутанные туманом, ни одного огонька в руинах не было. Да и кому тут свет зажигать, кроме диких рейдеров? Вот и первый поворот с трассы к Златоусту, но нам нужен второй. Петлять через весь город не хотелось, со второго свертка мы выйдем