Староста, услышав это, тут же устремился обратно. А я пошла вслед за магом. К сожалению, имени пока не знала, поэтому ждала, когда он сам представится. Оказавшись внутри, я поняла, что попала в хаос. Повсюду валялись какие-то заготовки, металлические штуковины, и множество мешков стояло в углу, явно ожидая своего часа. Тем не менее, в печи потрескивал огонь, за занавесом явно находилась кровать, а стол, находившийся у самого окна, был практически чист. Точнее, на нем все лежало в идеальном порядке. Это несколько не сочеталось с остальным бардаком. К тому же, меня напрягало то, что некромантии в кураторе я не чувствовала. Тем временем он уселся за стол и указал мне на кресло напротив.

— Меня зовут Магистр Гиенс, — представился он и попросил мое направление. — Маргарита значит. Что ж, очень приятно. Я также рад, что у тебя хорошая успеваемость. Это то, что мне как раз и нужно.

— Простите, — перебила его, окинув взглядом. — Но вы ведь не некромант?

— Я артефактор, — подтвердил мои опасения куратор. — Но ранее был некромантом.

— А почему ушли? — не удержалась от вопроса.

Меня вообще несколько удивило, что моим куратором будет артефактор. Это ведь не вяжется с программой обучения. Тогда зачем меня сюда прислали?

— Некромантия в мире практически не ценится, — с печалью в голосе произнес он, глядя на меня. — В свое время я понял, что, оставшись темным магом, многого не заработаю. Я был молод и стремился к славе. Благо, у меня были гены, связанные с артефакторикой, и я получил дополнительное образование.

— Но зачем меня к вам прислали? — продолжила допытываться я. — Не поймите меня неправильно, но лично мне нравится быть некромантом. И я бы хотела развиваться в этой сфере.

— Понимаю, — улыбнулся он, нисколько ни обидевшись. — Думаю, практической работы тебе хватит. К сожалению, в последнее время участились случаи нападения нежити. Я сделал артефакты, но не могу наполнить их энергией. Поэтому мне и нужен некромант с сильным даром. Я научу тебя передавать энергию в неживую материю. А также другим премудростям.

— Вы хотите сделать меня еще и артефактором? — удивилась я.

— Нет, — огорчили меня. — Для этого нужно учиться много лет. Я могу дать лишь основы. К тому же, я хочу, чтобы ты напитала силой защитный круг.

— А что с ним не так? — после этой фразы у меня в горле пересохло.

— Ему уже много лет, — поведал маг. — И насколько я знаю, его ни разу не обновляли. Думаю, тебе самой стоит взглянуть на него, чтобы понять мое беспокойство. Я написал несколько писем с просьбами приехать и упрочнить его, но так и не получил ответа. А в свете последних событий хотелось бы быть начеку.

— Понимаю, — вздохнула я, вспоминая, как именно напитывают защитные ограждения.

Раньше мне с таким сталкиваться не доводилось.

— Я объясню, что нужно будет сделать, — Магистр правильно истолковал мои метания. — Сегодня у тебя выходной, отдыхай, раскладывай вещи, знакомься с обитателями деревни. А завтра начнем. Маргарита, постарайся не заводить отношения со здешними парнями. Ты для них экзотический цветок, который скоро улетит. Боюсь, они тебе ничего хорошего дать не смогут.

— Да я и не собиралась, — заверила его. — У меня траур по жениху.

— Такая молодая и уже в трауре, — сокрушался маг, качая головой. — Жаль. Очень жаль. Ладно, пойдем, провожу тебя до места обитания на ближайшее время.

Мы неспешно вышли из дома и направились обратно к воротам. Правда идти пришлось недолго. Уже через пару минут мы подошли к добротному строению с ухоженным двором. Магистр зашел первым, ведя меня за собой.

— Марошка, я тебе постоялицу привел, — прокричал маг, открывая дверь.

— Так проходи, чего в сенях стоишь, — послышался в ответ добрый женский голос.

Мы с куратором зашли внутрь и я тут же стала осматриваться. Помещение было одно, но просторное. Напротив входа печь, и если брать за ориентир, то она получалась как раз посередине. Слева от входа огороженная темными занавесками кровать. Я успела заметить спинку в прорези. Справа у окна стол, четыре табурета, а ближе к стене два шкафа с посудой и мелкой утварью. А с другой стороны явно был вход в подвал, так как в полу виднелась ручка и очертания люка. Кстати, на печи я так же заметила лежащую перину, пару подушек и цветастое одеяло.

Сама же хозяйка дома была добротной женщиной слегка за шестьдесят. Пухлые румяные щеки, добрая улыбка, синие глаза, немного морщинистое лицо, темные волосы, которые были укрыты красным в горошек платком. На ней была надета длинная черная юбка и темная кофта с коротким рукавом.

— Ну здравствуй, доченька, — произнесла она дружелюбным голосом, заставив меня вздрогнуть. — Я Марошка, так и зови. Тебя-то как величать?

— Маргарита, — представилась я, немного придя в себя.

Мне казалось, что селяне примут меня настороженно. Все же чужой человек. А тут… где подвох?

— Что ж, Магистр, можете идти, дальше мы сами, — обратилась Марошка к магу.

— Хорошо, — тут же улыбнулся он. — Маргарита, увидимся завтра в девять.

— Как скажете, Магистр, — ответила ему, продолжая оставаться на месте.

— Проходи, доченька, — махнула рукой Марошка. — Спать будешь за занавеской, а я на печи.

— А вам удобно? — невольно спросила я, так как на печь-то еще залезть надо.

— А то ж, — отмахнулась она. — Я там и сплю. Все ж старческие кости грею.

Она говорила и в то же время накрывала на стол. Причем еды было столько, что мне даже неловко стало. А на мои попытки помочь, она лишь отмахивалась. Так что мне пришлось отойти в сторону и дать ей возможность поухаживать за столичной гостьей. Я же пока разобрала сумку и сложила часть вещей. После чего меня позвали кушать. За едой Марошка осторожно расспрашивала меня о том, как живется в столице, что я делаю, и так далее. Вопросы были простыми, поэтому отвечала я на них спокойно, прекрасно зная, что ей просто интересно узнать что-то новое. Меня больше поразило, что через десять минут после начала нашей беседы начали приходить гости. Кто-то за сахаром, кто-то за солью, и так далее. Нет, я понимала, что их интересую я, просто не привыкла к столь большому вниманию. Впрочем, Марошка быстро выпроваживала незваных гостей. Я тоже расспрашивала ее о жизни тут, о порядках. Впрочем, ничего особо сложного она мне не поведала. Как и везде, тут вставали с петухами и трудились до темноты. В лес ходили за ягодами, грибами да кореньями. Правда, старались более чем на триста шагов не углубляться, так как зверья много, и одному заблудиться можно. Только опытные следопыты допускались до охоты в глубине чащи. Когда же я поинтересовалась по поводу того, как они ходят в соседнюю деревню, то услышала, что есть протоптанная тропа, с которой никто не сходит, если жить охота. Как ранее говорил староста, раз в месяц приезжает караван. На ночевку людей обычно размещают жители за плату или понравившийся товар. Но в пределах разумного. То есть отдавать мешок золота за ночлег никто, естественно, не будет. После наступления темноты ворота деревни закрывались, чтобы никто посторонний не мог войти. Я так же узнала, что кладбище находилось слева от забора, шагах в трехстах. Марошка пыталась напугать меня жилищем ведьмы, которое располагалось в местном болоте. Вот только меня это скорее заинтересовало, чем отпугнуло. По словам моей хозяйки, старая карга была страшна и озлоблена. Никто точно не знает, как она погибла. Да и к её дому подходить боятся. А вот я бы на него обязательно взглянула. Интересно же, что там осталось.