побыстрее. Одного я не понимаю: почему раньше я вообще не слышал о монстрах?

— Потому что я тебе уже сказал: проблема тебя попросту не касалась. А теперь коснулась. Это, знаешь ли, как развод. Пока не попробуешь, не поймешь, сколько людей вокруг через это прошли. О-о, твою мать, ты загрузился так, точно это вопрос мирового уровня. Рома, бля! — и, перегнувшись через стол, чудом не попав в салат, Тони бахнул мне по плечу. — Ты о чем задумался?

— Да у меня помощница пропала, — вспомнил я. — Которая была из комитета какого-то.

— Думаю, что она свинтила втихую. С прошлой работы оперативно ускользнула, а теперь и отсюда, — «успокоил» Тони. — Не надо переживать на ее счет. Все будет нормально у тебя, если мы справимся с первой тварью.

— Умеешь ты поддержать. «Если», — повторил я. — И? А если нет? Если не получится?

— Ну, тогда пизда нам обоим, — он как-то неожиданно быстро успокоился и вернулся в русло прежней беседы. — Но погибнем с честью, хотя Корпорация не узнает, чем мы занимались и чего ради пострадали.

— Так, раз уж мы заговорили о конторе. У меня же там все нормально?

— Ты видишь спецотдел на пороге этого заведения? Или у себя в студии? — насупился Тони. — Я тебе сказал, причем сказал давно, что у тебя там проблем нет, что я все порешал. И, как видишь, даже смог выдернуть из пула достаточно душ.

— Все, понял, — закивал я с облегчением. Принесли горячее, и я даже попробовал пожевать мясо, которое, несмотря на нежный вид, имело жесткость подошвы. — Давай ближе к делу. Нам и правда предстоит сегодня отправиться уже на «дело»?

— Почти, — подтвердил мои опасения Тони. — Видишь ли, чем быстрее сделаем, тем лучше.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но часть этих тварей состоит на условной службе Корпорации?

— Есть такое дело, — последовал легкий кивок, после чего внушительный кусок мяса исчез во рту Тони. — Но небольшая часть. Понимаешь, в моем представлении монстры, запитавшиеся энергией — это как космос. Есть люди — это планеты. Есть Корпорация — это скопление звезд. А есть монстры — это темная энергия. Неизученная, толком неизвестная, но по массе и количеству значительно превышающая все остальное.

— Ты хочешь сказать, что в них суммарно столько Энергии, сколько нет даже в вашем пуле Похоть Inc.? — удивился я, а следующая порция так и зависла на вилке.

— Не хочу сказать, а прямо заявляю — все именно так и есть. И то, что какой-нибудь десяток другой можно использовать по запросу конторы, не меняет факта, что их все еще очень и очень много. Причем их количество постепенно увеличивается.

— Физически это невозможно же. Количество энергии неизменно! — воскликнул я, а присевшие неподалеку новые гости прыснули со смеху. Может, над чем-то своим, но мне это показалось оскорбительным, и ножка их стола тут же подломилась.

— Злой ты, Ром, — улыбнулся Тони. — Но физика нашей планеты — это не физика Вселенной. Да и смотреть на процесс накопления Энергии можно с разных сторон. Одно могу сказать тебе точно, основное правило одинаково везде — если где-то убыло, значит, где-то прибыло. К тому же численность населения действительно выросла за последние сто лет.

— Но ведь история верна не на сто процентов? Впрочем, неважно. Важны твои монстры, энергию которых ты намерен подчинить. Себе или конторе — тоже неважно.

— Не себе, Ром. Нам, — опять слабо улыбнулся Тони.

В этот момент тарелка на столе вздрогнула, как будто по улице двигался тяжело груженый состав.

— Роман, — прозвучал тихий и спокойный голос Лазаря. — Роман, — повторил тот же голос, причем все так же спокойно.

— Ты слышал? — испуганно спросил я и посмотрел по сторонам. — Голос?

— Какой голос? — Тони не подал виду. — Может, души так влияют. Что-то уловил случайно. Но я не слышал.

С подозрением посмотрев на бывшего шефа, я вернулся к разговору, но все еще прислушивался: вдруг удастся услышать что-то еще. Голос больше не появился.

— Ну хорошо, нам, — согласился я, припомнив, на чем наш разговор завершился. — Нам. Мне и тебе. Допустим, я получаю от этого источник энергии на долгие годы, и мне больше не будет нужды лишать людей душ. Плюс, я смогу жить, не привлекая внимания Корпорации. Хотя, с другой стороны, так не будет никогда — ведь если я вообще не буду потреблять души, как тогда я буду таким же, как все, для Похоти?

— Таким же, как все… хм… — задумался Тони. — Да, ты прав, пожалуй. Есть зерно истины в твоих словах, но некоторое количество душ ты постепенно все равно сможешь принимать. Очень сложно поддерживать твой внутренний «пул» постоянно заполненным, ага? — хитро подмигнул он мне. — Так что зря ты переживаешь. Все в полном порядке.

— Ладно, — мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с шефом. — Раз уж ты считаешь, что все будет нормально… ладно, давай, рассказывай, куда нам надо выдвинуться, чтобы разобраться с первым монстром.

— Ох ты ж, все, начал играть мускулами, — Тони почти сразу же превратился в довольного кота. — Ну, тогда нам не придется далеко ходить.

Глава 14

— И почему я не сомневался, что ты скажешь именно так, — я старался держаться спокойно, но в глубине души сильно рассчитывал на то, что момент непосредственной схватки будет сдвинут настолько далеко вперед, насколько это в принципе возможно.

Думал ли я о том, что Тони не принес бы мне «топлива», чтобы я его израсходовал на посторонние цели? Конечно, нет. Сам факт, что мне больше не грозит близкая смерть от истощения, отбросил любые негативные мысли далеко вперед. Как только проблема появится, тогда о ней и стоит беспокоиться.

Проблема появилась почти сразу же. Тони посерьезнел мгновенно, как только я закончил говорить. Представит свое лицо в этот миг я был не в состоянии.

— Значит, я могу считать, что ты уже готов?

— Кхм, — я звякнул вилкой по тарелке. — Как посчитать. Может быть, и готов. Пока нет уверенности.

— Появится по ходу дела. Я же сказал, что далеко нам ходить не придется.

— Прекрасно, давай, — неожиданно для самого себя я согласился. — Можешь даже не беспокоиться, все пройдет прекрасно. Совершенно…

— Роман! — снова услышал я голос Лазаря.

— … ПРЕКРАСНО!

— И чего орешь? — Тони перегнулся через стол. — Нервы?

— Нет. Но подробности мне все