– Видишь ли, у меня есть сестра, которая…

Карлос перебил ее.

– Которая что?

– Ну, словом, росла отдельно от меня. У нее своя судьба, мы даже с ней не очень похожи. Это почти все, что я о ней знаю. – Диана пожала плечами, пожалев, что вообще заговорила об этом. Но зато они оставили тему смерти его сестры. – Она была удочерена, а я нет.

– Разве детей можно разлучать? – спросил Карлос.

– Когда встал вопрос об этом, моя мать предпочла отказаться от прав на нее. Я пыталась установить с ней связь через частное агентство, когда еще была подростком. Но получила письмо о том, что она в этом не заинтересована. Джудит надеется, что ей тоже когда-нибудь захочется встретиться со мной. – Диана заставила себя улыбнуться, пытаясь показать, что это не очень ее огорчает. Но в глубине души все еще ощущалось чувство разочарования и боли. Она строила радужные надежды, которые рухнули в одночасье от одной маленькой казенной фразы.

– Джудит твоя приемная мать? – спросил Карлос.

– Ты многое обо мне знаешь. – Перед сном Диана прокрутила в уме сцену в машине и жестокую выходку с журналом. – Думаю, осведомлен и об этом.

– Может быть. Но кое-какие стороны твоего характера внезапно раскрылись передо мной только вчера, когда ты ударила меня, – напомнил он.

Диана покраснела до корней волос.

– Ладно, мне не стоило этого делать, но ты сам виноват. Извини!

Пронзительный взгляд прожигал ее насквозь с безжалостной силой. Карлос откинулся на стуле.

– Это не оправдание.

– Я очнулась от наваждения раньше тебя.

– Попробуй извиниться еще разок.

Диана почувствовала нарастающий гнев.

– Извини, извини, извини…

– И кто говорит, что зайца невозможно научить зажигать спички? – пробормотал Карлос с насмешкой.

Диана глубоко вздохнула и про себя медленно досчитала до десяти.

– Мне нужно идти. – Карлос поднялся во весь свой рост. Он двинулся к дверям, но вдруг остановился и повернулся к ней. На строгом лице отражалось внутреннее напряжение. – Если во время моего отсутствия кто-то будет посещать тебя или встретит на улице, ты ничего не говоришь о наших отношениях и продолжаешь оставаться в своей роли. Договорились?

Смущенная, Диана тихо кивнула. Вот как. Он предполагал, что к ней кто-то придет?

Когда он вышел в холл, она поспешила за ним, не в силах удержаться от вопроса, который терзал ее весь вечер.

– Карлос!…

Он замер и осмотрел ее с головы до ног. Взгляд его скользнул по гриве медных волос, затем перешел на простую ночную рубашку, шаль, опустился к длинным стройным ногам. И лишь потом он посмотрел ей в лицо.

– Никто не говорил тебе, что ты невероятно сексуально выглядишь в шесть утра?

– А ты когда-нибудь думаешь о чем-то, кроме секса, в присутствии женщины? – уныло протянула Диана.

– Разве никто не учил тебя принимать комплименты? – отпарировал он.

– Я хочу спросить… – Она сплела пальцы. – У тебя любовная связь с замужней женщиной и ты прикрываешься мной?

– У меня нет связи с замужней женщиной. Делить женщину с кем-то не в моей натуре.

– Значит, это только бизнес?

– Да, бизнес, – подтвердил Карлос. – Ты не поймешь нюансы.

– Наверное, нет. – Диана наблюдала, как он уходит.

Оставшись в одиночестве, она с замиранием сердца села просматривать свежие газеты. Как и следовало ожидать, ее фотография, где она улыбается в объятиях Карлоса, появилась в двух колонках со сплетнями. Одна из них называлась «Еще одна красавица Малдонадо». Причем Диана знала, что Джудит читает эту газету каждый день. После проклятого поцелуя в «Сайн» местные слухи разлетелись еще до приезда Дианы в Дублин. Она осознала, что была действительно глупой, уверяя себя, что легко отделается, просто предупредив Джудит, что работает на Карлоса.

Не представляя, как теперь выкручиваться из этой ситуации, Диана села на поезд, идущий в Корк, а затем от станции еще некоторое время добиралась на такси. Уже наступил полдень, когда она добралась до дома. Джудит в гостиной устанавливала цветы. Она встретила Диану с улыбкой. Только в ярких живых глазах читалось беспокойство.

– Полагаю, он остался в Дублине?

– Джудит, я…

– У тебя любовный роман, ты скрыла его от меня, – продолжила за нее Джудит. – Но почему у тебя такой обеспокоенный вид? Я рада, что ты повстречала того, кого снова можешь любить.

Диана покусывала нижнюю губу, не зная, как ответить.

– Наверное, ты переспала с ним, как сейчас это называют, – унылым голосом продолжала она. – Я не одобряю такой стиль отношений, но, видимо, это и является основной причиной того, что ты не рассказала мне ничего о ваших истинных чувствах.

– Извини меня, пожалуйста, извини…

– Ты замечательная девушка, – произнесла Джудит тихо и с любовью. – И если Карлос Малдонадо сделает тебе больно, ему придется иметь дело со мной.

Забавный образ хрупкой Джудит, призывающей Карлоса к ответу, заставил Диану улыбнуться. И она произнесла с нежностью:

– Перестань обо мне беспокоиться.

– Я полагаю, тебе самой лучше знать обо всех подводных рифах в любовных делах. Какой-никакой опыт у тебя все же имеется.

Диана осталась в Кроссроудсе на несколько дней и вернулась в Дублин в четверг утром, чувствуя себя приятно отдохнувшей. Когда Бернардо открыл ей дверь, выражение его лица было каменным.

– Мне лучше завести свои ключи, – приветливо сказала она.

– Чтобы ты могла приходить и уходить, когда тебе вздумается? – из комнаты глухо донесся знакомый голос.

Диана вошла в холл. Карлос был там. Зеленая хлопковая рубашка подчеркивала мускулистые руки, черные джинсы плотно обтягивали бедра и ягодицы. Вид очень привлекательный, но его сводил на «нет» опаляющий гневный взгляд черных лучистых глаз.

– В чем дело? – поколебавшись, решила она продолжить разговор, ошарашенная таким приветствием.

Карлос развел руками.

– Ты меня об этом спрашиваешь? Спустя несколько часов после моего отлета в Париж ты мгновенно испарилась.

– Я была дома с Джудит.

– Почему же она не знала, что ты была с ней? Я звонил и осведомлялся, где ты…

Диана вздрогнула. Узнав в ней особу, которая была с Карлосом на премьере кинофильма, местный репортер несколько раз порывался увидеться с ней. Его первый звонок она приняла на себя, но в дальнейшем просила Мегги просто отвечать, что ее здесь нет.

– Так, где ты была? Если с Грегори Клиффордом, то я разорву его на куски.

Диана посмотрела на Карлоса со всевозрастающим удивлением.