почти перед входом в гостиницу, меня нагнал Лекс, пристроившийся сбоку и привычно предложивший локоть.

— У туров на ногах шерсть, — зачем-то сказал мне он. — И не только на ногах.

— Это ты рекламируешь на тот случай, если мне нравятся волосатые мужчины? — не удержалась я.

— Тебе не нравятся волосатые мужчины, — пожал он плечами с абсолютно серьезным лицом.

— Чего? — Я даже остановилась и дернула Лекса за локоть, разворачивая к себе. — Откуда ты знаешь?

— Ты слишком жадно смотрела на мою гладкую и упругую задницу, разве нет? А у них там шерсть. Никакого удовольствия, даже следов от плетки не останется. — Лекс снова перешел на шуточный тон.

— Знаешь что! — Я очень хотела что-нибудь сказать. Но попыхтела и передумала. — Иди и разберись с собственным братом. Я думала, эти двое уже умотали в столицу, но нет. Конь Роэля у коновязи, а Элоди бдит у окна в нашем общем номере. Твоя задача — спровадить товарищей подальше и побыстрее. Или не сумеешь?

— Один момент. — Муж посмотрел на меня с легкой насмешливой снисходительностью. Я бы даже сказала — с умилением. И достал откуда-то из воздуха ту самую клетку-переноску с котопауком. — Сейчас немного пострижем животинку, и достаточно будет дунуть мелкому в нос шерстью. поверь, увидишь настоящую магию преображения. Там от благородного принца ничего не останется, будет сопливая истеричная пискля.

— Оба вы извращенцы, — сделала я вывод и гордо ушла. К Каллену — он вернулся следом за нами в гостиницу. И всю дорогу зверски смотрел, как Лекс ведет меня под руку.

Пожалуй, брата я не буду торопиться спровадить. Пусть главгероиня без него разбирается. Потому что эта куколка, конечно, украла сердца многих мужчин и спасла мир раза три, но… брата моего не уберегла. Он почти погиб в последней главе, которую я успела прочесть до того, как меня сбил самокатчик.

Может, Каллен и выжил в продолжении… но вряд ли. Он не главный герой. Пусть сидит рядом со мной, целее будет. И мне спокойнее, какой-никакой противовес для главного злодея.

Между прочим, среди всего гарема Элоди он был не особо популярен и выступал именно в амплуа старшего и очень заботливого брата, постоянно находящегося во френдзоне и существующего, чтобы дарить комфорт главной героине. Так вот — обойдется. Мне самой надо.

— Лен, ты же останешься со мной, правда? — Я сделала глаза бедного котика, позволяя брату вести себя по улице. — Тем более… мне показалось, вы с Элоди в последнее время немного не ладите?

Брат аж притормозил и слегка заторможенно моргнул в ответ. А потом рьяно закивал. А вот насчет главной героини не сказал даже слова.

Ну упс, как говорится. Да-да, милая. В этом сюжете младшая сестра Каллена не умерла. И у него все еще есть изначальный объект для опеки, в отличие от оригинальной истории. А потому в нем нет той болезненной одержимости быть кому-то нужным.

Тем более что Элоди сама виновата. Это ж надо было повести себя так в самом начале моей истории.

«— Это твоя вина, Элоди! — Мужской голос раздавался где-то сверху и сбоку. Некто явно пытался вести себя потише, но возмущение не позволяло. В носу засвербило от запаха каких-то травок, отчего я чуть не чихнула. Но вовремя сдержала себя, оценивая обстановку с закрытыми глазами.

— Я… Каллен! О боги, прости меня, прости! Не понимаю, откуда здесь мог взяться имп! — Девичий голос с другой стороны от меня почти рыдал, но тем не менее не был противно-плаксивым. Скорее трагично-мелодичным.

— Я ведь говорил тебе, что не нужно потакать ее детским желаниям! Говорил, что сестре противопоказаны такие прогулки! А ты решила поиграть в добрую подружку и устроила все втайне от меня! И что теперь?! Как я смогу смотреть в глаза отцу, если Софи умрет! Да что отцу, я сам себе не прощу! Мы оба погубили малышку!

— Но как я могла знать? Как?! Твоя сестра сама так желала этой прогулки, я очень хотела порадовать ее!»

Да-да… вот так все и случилось. Элоди в очередной раз показала себя супердоброй девочкой и устроила для маленькой Софи прогулку по окрестностям, которую злые врачи и прочие зануды ей не позволяли.

Хотела как лучше, а получилось как всегда. Внутри Софи оказалась я, о таинственный обелиск вместо главной героини стукнулась тоже я, а потом выздоровела то ли от попадания, то ли от удара. А самое главное — вопреки сюжету, скрыть происшествие не удалось.

Каллен раз и навсегда охладел к подруге детства, из-за которой его любимая младшая сестренка едва не погибла.

Самое интересное, если бы я так «вовремя» не переселилась в это тело, Софи точно так же запаниковала бы во время нападения импа. И была бы спасена отважной главной героиней, в результате битвы упавшей прямиком лбом о волшебный камушек.

Каллен об этом не узнал бы еще очень долго. Может, и никогда, если я правильно помню сюжет. А может, этот эпизод использовали бы в дальнейшем, чтобы еще больше привязать его к героине как к спасительнице сестры. При условии, конечно, что брат выжил.

— Софи! — О, а вот и Рояль, легок на помине. — Демоны, Лекс, убери эту тварь! Я никогда не сомневался в твоем отвратительном характере, но даже у таких, как ты, должны быть честь и совесть!

Глава 12

— Это так мило, что ты все еще веришь в их наличие, особенно после того, как тайно избавился от Уголька. Мечтатель!

Я осторожно выглянула из-за братского плеча и смерила Роэля задумчиво-неодобрительным взглядом. То есть он выкинул котенка? Или даже хуже — не выкинул, а…

— Это твои домыслы! — Поймав мой взгляд, принц на секунду стушевался, но тут же вскинулся и ответил Лексу непримиримым взором. — Твой глупый кот потерялся сам!

— Ага, а еще сам утопился в дворцовом пруду. Вот досада!

Хм, кажется, эти двое разом забыли, что они взрослые парни, и готовы сцепиться, как обычные мальчишки. Видимо, несчастный кот из прошлого действительно болит до сих пор у одного и злит другого.

Но зато у меня пропали последние сомнения насчет Рояля. А то проскакивали мыслишки — не зря же Лекс отдельным пунктом договора прописал, что его брат для меня под строгим запретом. Причем магическим. А вдруг как раз этот младший принц был предназначен Софи судьбой?.. Ой. Тьфу. Какой еще судьбой, если девчонка померла в самом начале новеллы, а принц влюбился в Элоди?

Вот и пусть летит на этот цветочек, жужжа крылышками. Какого беса он ко мне