тонких прочных корней. Ростом голем с огра, но, конечно, он пока всего лишь неподвижная статуя. Ключевое слово — пока.

Взмахом руки я раздвигаю корни в груди голема и погружаю внутрь Жартсерк с энергонакопителем. Кристаллы ложатся как влитые. Корни встают обратно на место, закрывая самые уязвимые места будущего бойца.

А дальше самое оригинальное — настройка взаимодействия «нервной» и «мышечной» системы. Но всё не так сложно, как кажется. В дороге я частенько экспериментировал с растениями, поэтому некие наработки в этом плане есть. Голем целиком состоит из живых корней, и я как друид управляю древесной структурой. Главное — заставить корни работать как нервные волокна и передавать мозговые сигналы от Жартсерка по всему древесному телу. Приходится повозиться: где-то размягчить твердую структуру, где-то образовать трубки для передачи нейромедиаторов в конечности. Но в конце концов, голем оживает и со скрипом начинает двигаться.

«Попрыгай» — велю зверю, заточенному в Жартсерке, и древесная махина послушно выполняет прыжки, сотрясая землю. Нижние конечности со скрипом сгибаются и разгибаются.

Работа сделана. Новый гвардеец готов, осталось представить его благоверным.

Не успеваю послать девушкам сигнал, как сверху раздается звонкое:

— Даня, ты нас звал? — младшие жёны осторожно спускаются вниз, хватаясь за траву, торчащую в стенах оврага.

— Ого! Какой огромный! — восклицает Камила, подняв глаза на голема. — Не меньше огра… А что это?

— Ваш телохранитель, — усмехаюсь, и девушки все разом недоверчиво смотрят на меня:

— Даня, очень смешно.

— Никаких шуток, сударыни, — напрочь отказываюсь от обвинений и указываю рукой на голема. — Знакомьтесь — зовут Коренаст. Он будет защищать вас и Змейку во время штурма монастыря. Меня ведь не будет рядом, а у Странника наверняка хватает сильных магов.

Сказать, что жёны удивились — это ничего не сказать. Они обомлели!

— Ого себе подарок от любимого мужа! — открывает рот Лена.

— А я вот довольная, — заявляет Света. — У других графинь предел мечтаний — бриллиантовое колье, а нам с вами, девочки, достался целый боевой голем! Здорово же, черт побери!

— Ты опять выражаешься, Светлана, — Камила строго смотрит на блондинку, а та весело показывает ей язык.

— У Коренаста нет глаз и ушей, — даю я пользовательскую инструкцию. — Мир он будет воспринимать через подключение к вашему восприятию. Обручальные кольца являются связующим звеном — я подсоединил их к голему. Но связь работает только на близком расстоянии, без вас рядом он слеп и глух. Команды тоже смело передавайте через кольца. Коренаст не телепатический зверь и не сможет захватить ваши сознания.

— А кто внутри него, Даня? — Лена, здрава голову, с любопытством осматривает древогиганта.

— Зверь вида Разрубало, оранжевый уровень. — Жёны сразу же бледнеют, даже бойкая Света делает пару шагов от голема. Глядя на девушек, я коротко смеюсь. — Несмотря на опасную репутацию, он легко поддается дрессировке. Ментальные программы чётко зафиксированы, ограничения прописаны. Убивать он будет только чужих. Жестоко убивать, имейте в виду. Так что на штурм идите с пустым желудком.

— Мда, вот же кровожадное чудовище, — поражённо качает головой блондинка, а потом вдруг подскакивает ко мне и целует в щеку. — Спасибо за заботу, дорогой!

Вслед за Светкой повторяют ритуал и Камила с Леной — только целуют уже в губы, а там и Света решает исправиться. Обцеловывают все ответственно, с протяжкой, да ещё помногу раз. Ну а в целом я очень даже доволен. Не зря же говорят, что сражение мобилизует внутренние ресурсы человека. Хотел всего лишь позаботиться о безопасности жён, а в итоге создал сильнейшего бойца для своей гвардии. Даже Змейка уступит в бою древогиганту. Без преувеличения. Хищница просто-напросто не успеет к нему подобраться. Но это в теории, боевая отладка ещё только предстоит. Сейчас я готов гарантировать только одно — орде Странника придётся несладко.

Пока инструктировал жён, уже стемнело. Что ж, пора на диверсию. Только предварительно загляну к одному из ящеролюдей и позаимствую его Дар.

Через два часа под покровом ночи мы втроём с Фирсовым и Впернеделем выходим к лазу.

— Давай ещё раз пробежимся, — требует Устранитель. — Филинов, план катакомб у тебя есть? Впенеделю больше ничего не нужно передавать тебе?

— Расслабьтесь, учитель. План тут, — хлопаю себя по бронешлему. — Доскональный. А вы не спите — ждите моего сигнала для штурма.

— Да ждём, ждём… Только непонятно, что это будет за сигнал, — вздыхает Устранитель.

— Я уж постараюсь, чтобы он был доходчивым, — подмигиваю Фирсову.

Ликвидатор, не мигая, смотрит на меня белесыми глазами, затем неожиданно подходит и крепко, по-отцовски обнимает.

— Ради девчонок своих вернись живым, Филинов, — глухо роняет он перед тем, как отстраниться.

Надо же, а у нашего ликвидатора оказывается есть сердце. Ну что ж, потешим старика, похлопаем по спине в ответ.

— Вернусь, — усмехаюсь. — Не первый раз гастролирую по охраняемым замкам. Ладно, покеда.

И взмахнув на прощание рукой, я ныряю в лаз. Чёрный и непроницаемый как глубинный Астрал.

Глава 7

Монастырь

Гулять по темным катакомбам приходится около двух часов. Я успеваю проголодаться и перекусить питательным батончиком. А потом еще одним. И еще одним. Не забываю запивать шейкером рогогорского молока. Умф, объедение. Жизнь прекрасна! Подготовился перед походом как следует. Энергии много никогда не бывает, особенно, когда идешь на операцию повышенного риска. Я, конечно, обклеился энергопластырями, но их пока экономлю. В бою жевать батончики будет некогда, поэтому сейчас вкусняшки не жалко.

Крысиный писк и кромешная тьма вокруг меня нисколько не смущают. Наоборот, подземелья я люблю еще с прошлого мира. Наше поселение часто выручали заброшенные буровые скважины и сохранившиеся станции метро. В них очень удобно прятаться от радиоактивных бурь или стай мутантов. А еще подземелья — это святая прохлада. В знойные дни, когда солнце палит нещадно и поверхность обожжена радиацией, часто выручает укрытие в прохладных и темных подземельях.

Итак, я уже должен быть под монастырем. На стене попадается первая руна магической сигнализации. Обесточить её не составляет труда. Зачем мне предупреждать Странника о моем прибытии? Пускай будет «сюрпрайз».

Огромная сеть катакомб простирается под всеми корпусами монастырского комплекса, а также за границами крепостных стен. Наверняка, Странник подумывал о том, чтобы подорвать подземные коридоры к чихоястребу. Но тогда монастырь бы обвалился в образовавшуюся земляную полость. Вот и остается иномирянину только надеяться на руны. А ведь