Гарри остановился у спуска и присел на корточки. Накинул капюшон тёмно-зелёной толстовки, чтобы мелкий дождик не попадал на волосы. Вот только соседа не видно. Сомнения о том, что он не здесь провёл весь день, заставили без опаски спустится к озеру. Дождь немного усиливался, и Браун аккуратно спустился по склону, руками цепляясь за выступающие мокрые камни. Он неторопливо отмывал грязь с ладоней в холодной воде, когда сзади услышал ругань, а обернувшись, увидел поскользнувшегося Джейкоба. Он скатился в траву, перевернувшись на спину.

- Ты в порядке? - Браун быстро сократил расстояние между ними и присел рядом на корточках.

- Что ты здесь забыл? - Прохрипел Данбар, медленно поднимаясь.

- У меня такой же вопрос. В курсе, что выходить за забор школы запрещено. Без учителей, по крайней мере.

Протянув руку, он помог Джей-Ди подняться. Кряхтя и потирая ушибленную поясницу, Данбар поднялся, агрессивно дёрнув рукой, чтобы избавится от чужой хватки.

- Тебя не было видно весь день. Да, и когда я проснулся.

- И ты пошёл сюда, - Зло спросил Данбар, осматривая поцарапанный локоть. Место ушиба неприятно пощипывало, подпаливая гнев сильнее. - Странная у тебя логика. Лучше уходи. - Он покачал головой. - Тебя не должны увидеть здесь.

- Как и тебя.

Вот-вот вернётся Митчелл на тренировку, а Мелисса по вечерам отправляется на пробежку, пока не потемнеет сильнее, и иногда спускается к нему. Если кто-нибудь из них увидит Гарри здесь, то у всех будут проблемы. Браун больше не двинулся с места, недоверчиво смотря на Джей-Ди. Тот нервничал, стараясь поскорее от него избавится. Это подогрело желание остаться.

- Не я один нарушаю правила, так что и один не уйду либо ты всё мне расскажешь.

- Гарри, я очень тебя прошу, вернись в школу. Ты не меня подставляешь, - Джейкоб поджал губы, в панике осматривал подъём. - Хорошо. Единственный способ отвязаться от соседа - приоткрыть правду. Всего чуть-чуть. - Я расскажу, но потом. И больше ты не следишь за мной. - Угрожающе добавил Джейкоб.

Не говоря ни слов, Браун развернулся к подъёму. За его спиной Данбар облегчённо выдохнул, но всё равно беспокоился. Он прошёлся вдоль берега, пытаясь услышать или почувствовать движения Гарри, но тщетно. Он отошёл сильно далеко. И Митчелла тоже нет. Любопытство, навязчивость и наглость Гарри перешла границы до слежки. И хоть Браун напрямую не признался, Джейкоб всё равно не сомневался в этом. За годы, которые он живёт в этой школе, ещё никто не проявлял такой наглости. Не выходил за территорию школьного двора и уже тем более не появлялся у этого озера, к которому нет тропинки и незнающий леса просто потеряется.

Джейкоб ждал Митчелла, пока совсем не потемнело. На небе проявились звёзды. Он старался самостоятельно выполнить что-нибудь из списка упражнений, если это можно так назвать, но, раздосадованный и нервный, не смог сосредоточиться. Мелисса не вышла на пробежку, и опекун не пришёл. Это навело на мысль, что директор Паркер вернулся, и вскоре им придётся поговорить. Роберту придётся ответить на многие вопросы, о которых умалчивает. Но самое главное и неприятное - Джейкобу придётся выслушать новые обещания. Изменение правил.

Устав ждать, раздражённый, он пошёл к школе. Данбар прокручивал в голове сценарий, как выскажет опекуну все недовольства и выльет своё раздражение. Может тогда ветер успокоится и перестанет с силой трясти ветки, осыпая Джейкоба мёртвыми листьями. Он спрыгнул с поваленного дерева и успел сделать пару шагов, пока на него не налетел кто-то очень тяжёлый. Джейкоб счесал кожу на виске о шершавую отмирающую кору бревна и упал на руку. Поверх свалилось тело, ругаясь и жалуясь на боль в ладонях.

- Второй раз за день, серьёзно? - Простонал Джейкоб в попытках выбраться. Тело над ним закряхтело извиваясь. - Опять ты? Я же отправил тебя обратно.

- Тарани, - Гарри слез с соседа, оттирая поцарапанные ладони о джинсы. - Она ушла, что-то там услышала и пошла искать сестру. А та ушла куда-то. Но никто не понял. Джессика сказала, - Он замолчал, стараясь выровнять дыхание.

- Что сказала Джессика? - Джейкоб быстро поднялся, убирая с лица мокрый лист. - Тарани вышла в лес?

- Да. Она что-то упомянула о севере.

Оба замерли, уставившись друг на друга. Гарри лихорадочно подбирал варианты, куда могла уйти Маллерит, а Данбару на ум пришла только одна мысль: граница школы на севере.

- Она с ума сошла! - Браун вздрогнул от резкого крика. Нахмурился от непонимания. - Она пошла к северной границе? Туда нельзя же.

Ждать соседа, пока тот сообразит не стал. Снова перелез через дерево, свернув с тропы.

- С чего ты взял? Там ничего нет.

Гарри старался догнать Джейкоба, ожидая, когда тот ответит, но они молча бежали в сторону границ школы. Там и правда ничего нет, только продолжающийся лес и широкая тропа, неизвестно куда ведущая. А ещё там стражи, оставленные основателем защищать территорию. Четыре стража по четырём сторонам. И там, куда они направляются - каменные гиганты, прибывающие во сне, дожидаясь хозяина. Вот только последний хранитель мёртв, а стражи в бесконечном сне могут пробудиться, только если приближается опасность. Когда Браун высказался в слух, Джей-Ди остановился, выслушал его подозрения до конца.

- Да, но не все спят, - Он запинался из-за учащённого дыхания. Бок покалывало после бега, заставив наклонится. - Каменные гиганты реагируют на приближения дарованного. Если Тарани действительно пошла туда, они прихлопнут её. Куда ещё она могла пойти, упомянув север?

- И что теперь? Надо было сказать учителям.