одной рукой забрала тарелку, стоявшую перед Игорем, в другую взяла половник. Зачерпнула им из супницы и, наполнив посуду горячей ароматной кашей, поставила её перед мужчиной. Это чем-то напоминало овощное рагу.

— Мм, пахнет здорово, — Игорь с подозрением приглядывался к буро-серому содержимому своей тарелки. — Это что?

— Борщ, а что не видно? — удивилась Светка его неосведомлённости и, памятуя о своём намерении скрасить неприглядный цвет яркой зеленью, зачерпнула из блюдца нарезанного укропа и щедро присыпала олицетворение мужских грёз, как называли это блюдо в Интернете.

Игорь немного сник, но всё же взял ложку и опустил её в густое варево, с удовлетворением заметив в тарелке хороший кусок мяса.

Ладно, как известно, горячее невкусным не бывает.

Мужчина зачерпнул со дна крупный кусок какого-то овоща и с улыбкой, предназначенной замершей в ожидании девушке, положил его в рот.

Если бы она не смотрела так пристально, следя за малейшим изменением его мимики, Игорь, может, и сумел бы выплюнуть эту гадость в салфетку. Но её огромные глазищи, напряжённо взиравшие на него, ждали вердикта.

О, сколько мужских сердец во все времена смирил вот такой вот ожидающий взгляд женских глаз!

Света положила борща и себе, но есть ещё не начинала, ждала мужской оценки своему труду.

Игорю казалось, что из его глаз сейчас брызнут солёные слёзы, ибо такому количеству соли несомненно требовался немедленный выход наружу. Организм не просил, он умолял выплюнуть каку.

Это варево было не просто пересолено и не доварено. То, что он сейчас жевал, было поистине чудовищно.

Огромным усилием воли Игорь заставил свои челюсти работать, пережёвывая полусырой овощ, оказавшийся в итоге свёклой. Кажется.

Пообещав себе вечером заказать пиццу и много пива, мужчина наконец сумел проглотить первую ложку первого блюда и вымученно улыбнулся Свете.

— Очень необычно, — постарался он завести светскую беседу, яростно запивая проглоченное водой. — Ты когда-нибудь раньше готовила?

— Нет, это в первый раз, — скромно потупилась девушка, радуясь похвале.

— А ещё что-нибудь будет? — с надеждой спросил мужчина. С надеждой, что на этом его мучения закончатся.

— Конечно, — оживилась Светка и ринулась к плите. — Ещё блины.

Она поставила перед Игорем блюдо с какими-то полуобгорелыми-полунедожареными комками.

— Они немножко не классической формы получились…

— Спасибо, — Игорь тяжело сглотнул образовавшийся в горле ком. — Ты молодец, очень постаралась… А может, давай съездим в город — поедим бургеров. Помнишь, ты вчера хотела?

— О, конечно. Было бы очень здорово! — обрадовалась Света, которой почему-то очень не хотелось пробовать собственную стряпню. Чисто интуитивно.

— Ну беги, одевайся, жду тебя через десять минут.

Как только оживлённая предстоящей поездкой Света поднялась по лестнице, Игорь взял в руки телефонную трубку и набрал номер из записной книжки.

— Алё, Степановна, не получится вам взять отпуск… Да я и сам так думал… Да я тоже надеялся… Ну пожалуйста, хотя бы обед. Можно даже с вечера. Спасибо, вы настоящий друг!

Игорь выключил телефон и тихо пробормотал.

— Ну хоть с голоду не умрём.

А затем взял со стола кусок хлеба и, положив на него сверху Степановниного салата из мисочки, откусил почти треть. Есть хотелось зверски.

16

Они уложились в два часа. Посетили одно из заведений анапского фастфуда, наелись чизбургеров с картошкой. По дороге обратно Света потягивала через трубочку молочный коктейль и обозревала окрестности.

— Ты сегодня отдохни, — сказал вдруг Игорь, — а с завтрашнего дня давай на конюшню.

— Как на конюшню? — удивилась девушка. — Ты же сказал, что на мне кухня.

— Ну… — замялся мужчина. — Э-э… Степановна передумала насчёт отпуска, хочет вернуться… А в клубе мне всегда нужны руки.

— Ну ладно, конюшня так конюшня.

Света отвернулась к окну. Что-то с этим Игорем не так. То готовь ему, то не готовь… Обидеться на него, что ли?

Когда они вернулись домой, мужчина переоделся в какое-то старьё и убежал к своим лошадям. Неужели ей тоже придётся так одеваться? Ну уж дудки! Женщина всегда должна быть прекрасна! Даже, если она работает на конюшне.

Но это всё завтра. А сейчас Светка решила отправиться на пляж. Она ж всё-таки на море приехала.

Чака Игорь забрал с собой, Барсик отказался покидать кровать, в которой сладко задремал после обеда. Придётся идти одной.

Надела розовый купальник — Игоря ж всё равно не будет рядом. Взяла пушистое розовое полотенце и положила в рюкзачок. Что ещё? Девушка окинула взглядом комнату и отправилась загорать.

Народу было тьма-тьмущая. Поначалу Света ещё старалась обходить лежавшие без движения полуобнажённые тела, а затем стала просто их перешагивать.

Побродив по пляжу, девушка нашла небольшой свободный пятачок и расстелила на нём своё полотенце. Подставила солнцу спину. Как же хорошо!

Она расслабилась и наслаждалась теплом, шумом моря, и даже гул людских голосов здесь не раздражал, напротив, он сливался со звуками природы и становился будто её частью.

Светка сама не заметила, как начала задрёмывать. И вдруг солнце закрыла какая-то тень. Девушка подняла голову, но из-за яркого света, проникающего даже сквозь солнцезащитные очки, не могла рассмотреть того, чья тёмная фигура нависала над ней.

Она приложила ладонь козырьком к глазам и услышала знакомый голос.

— Ну привет, красотка!

Рядом с ней на гальку уселся попутчик из поезда. Билл, кажется, или Том…

— Привет, — ответила Светка, садясь на полотенце. От прежнего расслабленного состояния не осталось и следа. Некомфортно было лежать, когда рядом посторонний человек сидит и смотрит на её полуобнажённое тело.

— Ты меня не помнишь, что ли? Я Мэт, — вновь представился он.

Точно — Мэт!

— А где твой друг? — девушка посмотрела по сторонам, но не увидела второго.

— Вон он, — толстяк показал пальцем куда-то в воду.

Светка пригляделась, но рассмотреть его так и не смогла. Ну и ладно.

— Слушай, э-э, Мэт, а как твоё имя переводится на русский?

Он замялся.

— Ну Матвей, а что?

— Да просто, любопытно. А я Света.

— Я помню, — улыбнулся Матвей. — Ты где живёшь?

— Тут недалеко, — махнула рукой девушка. — На ферме.

— Какой ещё ферме? — удивился Мэт.

— Лошадиной. Там дети верхом катаются, ну и взрослые тоже.

— А-а, в клубе значит.

— Ну пусть будет в клубе, какая разница?

— Разница есть: на ферме лошадей разводят, а в клубе…

— Да знаю я, знаю! — начала раздражаться Светка от этого занудства.

— Ладно-ладно, — примиряюще поднял руки парень. — А в каком ты клубе?

— А их что, тут несколько? — удивилась девушка. Надо будет расспросить Игоря, а то она совсем не проявила интереса к его детищу. Прям невежливо как-то получилось. Вот завтра пойдёт на конюшню, будет работать с ним рядом весь день и