будет короткий белый сарафан, под который она наденет тёмно-синий топик. Будет отлично сочетаться с белыми балетками и придаст Светке свежесть и очарование. То, что надо. Удобно и красиво.

Теперь макияж.

Он не должен быть броским. Ведь сейчас утро. И они идут вместе на работу. Так, это должно быть нечто лёгкое, естественное, почти не заметное. Но при этом оттеняющее цвет глаз и привлекающее внимание к губам.

Ровно четыре минуты спустя Светка критически оглядела себя в зеркале.

— По-моему, супер, — произнесла она вполголоса, поворачиваясь из стороны в сторону.

На неё смотрела прелестная юная девушка. Хорошо сложенная, стильно одетая, умело и в меру накрашенная.

В общем, само совершенство.

Но Игорь не оценил. Или, напротив, оценил даже слишком высоко. Или…

В общем, она запуталась.

Когда Светка спустилась по лестнице, мужчина сидел за столом в кухне и пил кофе. Услышав её шаги, мужчина поднял взгляд. И так и завис с открытым ртом и чашкой в руке.

Девушка смущённо покраснела, решив, что сейчас он скажет, как прекрасно Светка выглядит, несмотря на раннее утро.

Но Игорь вдруг закачал головой.

— Нет, — сказал он уверенно и повторил, — нет. Так не пойдёт. Я же сказал, нужна удобная одежда.

— Мне в этом очень удобно, — Светке вдруг стало невероятно обидно за свои старания, пропавшие втуне, неоценённые тем, кому предназначались. И она приняла взрослый независимый вид, приготовившись отстаивать своё право быть красивой и женственной.

Даже на конюшне!

— Свет, ну ты испачкаешь всю эту красоту, потом не отстираешь, — пытался урезонить её Игорь.

— Не испачкаю, — девушка твёрдо стояла на своём, — я буду аккуратно.

— Давай хоть сапоги тебе дам, — попытался мужчина в последний раз воззвать к её здравому смыслу.

Но тщетно.

— В балетках мне будет удобнее, — твёрдо ответила она.

— Ладно, — он сдался, понимая, что переубедить Светку не удастся, и предоставив ей возможность на собственном опыте испытать, что такое конюшня, — давай завтракать.

Она улыбнулась, довольная одержанной победой, и села за стол.

Перед ней стояло широкое блюдо, на котором горкой возвышались пышные ароматные оладьи. А рядом стояли три розетки — со сгущёнкой, сметаной и вареньем. Кажется, клубничным. Рядом на блюдце лежал порезанный толстыми ломтями мягкий белый сыр.

— Не знал, что ты любишь, поэтому достал всё, — улыбнулся Игорь.

— Это ты сам испёк? — удивилась Светка. Мама на завтрак могла разве что достать из холодильника колбасную нарезку. Впрочем, они обе весьма редко завтракали. А вместе — ещё реже. Особенно, в последнее время, когда каждая вставала и уходила из дома в своё время.

— Сам, — Игорь немного смутился и встал из-за стола, подошёл к холодильнику, достал бутылку молока и налил в высокий тонкостенный стакан, стоявший перед Светой, — первый день, он самый сложный. Я решил, что тебе нужно как следует подкрепиться.

Игорь подвинул стакан Свете, а сам сделал глоток кофе из своей чашки.

Она удивлённо посмотрела на молоко, затем подняла взгляд на мужчину.

— А можно мне тоже кофе?

— Кофе? — удивился Игорь и растерялся, явно не ожидая такого поворота событий.

— Да, кофе, — чётко произнесла Светка, чтобы у него не возникло сомнений, чего именно она хочет.

— А тебе уже можно?

— Игорь, мне восемнадцать, мне уже всё можно. — произнесла она негромко, с особой интонацией, вкладывая в эти слова чуть больше, чем собиралась изначально.

Мужчина вдруг закашлялся и встал из-за стола. Он подошёл к раковине, налил себе стакан воды и выпил его большими, жадными глотками. Затем взял с плиты турку и налил кофе в ещё одну чашку. Поставил перед Светкой.

— Спасибо.

Она сделала первый осторожный глоток. И подняла глаза на мужчину, встретившись с его внимательным взглядом.

— Очень вкусно, — Светка вдруг смутилась и опустила глаза в чашку.

Кто-то под столом аккуратно лизнул ей ногу, вежливо напоминая об оладьях. Девушка взглянула вниз и встретилась с преданным взглядом Чака.

— А собакам можно оладьи? — спросила она Игоря.

— Нет, у этого попрошайки свой специальный корм. К тому же, он уже завтракал. А если будет клянчить, пойдёт гулять, — строго сказал Игорь под стол.

Мокрый нос тут же перестал касаться Светкиной ноги. Ему на смену пришёл пушистый кошачий бок.

— А тебе и правда нужно подкрепиться, день будет непростым, и силы тебе ещё понадобятся.

Девушка сделала большой глоток крепкого сладкого кофе — именно такого, как она любила, и потянулась за оладьями.

Надо, так надо. Она ведь уже решила, что будет слушаться и произведёт на него неизгладимое впечатление.

20

Когда они вышли на улицу, уже полностью рассвело.

Игорь шёл впереди уверенным шагом, хотя в данной момент уверенности в правильности своих действий он вовсе не ощущал.

Может, стоило придумать ей какое-нибудь задание в доме? Помочь Степановне, например. Хотя вряд ли Степановна его бы поблагодарила. Она ведь и взбрыкнуть может. А если уйдёт Степановна, его дом превратится в развалины графского замка. Как рассыпчатый торт. Игорь через это уже проходил, когда она легла в больницу на неделю.

Значит, нужно придумать другой вариант. Посылать её в Анапу за покупками? А она водить умеет? Вроде нет. Ну и слава богу, свою машину Игорь бы ей точно не доверил.

Шить или вязать она тоже вряд ли умеет. Мужчина даже усмехнулся, представив Светку за подобным занятием. Да она такого понашьёт. Игорь вспомнил незабываемый вкус борща и содрогнулся.

Доверить ей сайт и рекламу клуба? Не стоит. Она ведь ничего не знает о его работе.

И что остаётся?

Держать её рядом и следить, чтобы не нанесла травму — себе или лошадям.

Да уж, непростую задачку ему подкинула мама. Игорь снова усмехнулся.

Девушка, несмотря на неординарный подход ко многим вещам, очень ему нравилась, притягивала физически. С чем было нелегко бороться. Но при этом она была такой юной и незрелой. Совсем ещё ребёнок.

Он вчера напрасно наорал на неё. Игорь вспомнил, как вернулся домой и не застал там Светки. Её телефон не отвечал. Мужчина с ног сбился, разыскивая её по пляжу и прилегающей территории. Поэтому, когда девушка наконец позвонила, он сорвался. От облегчения, осознания того, что она жива и с ней всё хорошо.

Он слышал её шаги за своей спиной. И чуть сбавил скорость, чтобы они вместе вошли на территорию.

Игорь пытался увидеть своё детище её глазами, будто и сам он был здесь впервые.

Справа стояло здание конюшни на двенадцать денников. Оно было сложено из кирпича, а белый слой штукатурки делал здание светлым и не давал солнцу излишне нагревать его летом. Двускатная