первой уликой, представленной в суде в качестве доказательства, Мезеро хотел особо подчеркнуть, что Майклу Джексону ничего не платили за его участие в этом проекте. Следуя изначальным договорённостям между Джексоном и Баширом, все доходы от него должны были пойти в благотворительные фонды Великобритании, и это отдельно упоминалось. Речь тогда шла о 250 тысячах английских фунтов.

Именно это, по словам адвоката Джексона, стало основной причиной, по которой Майкл вообще согласился на участие в этом документальном проекте. И если в прошлом Майкла Джексона обвиняли в том, что он потакал своим слабостям и делал заявления, носящие оттенок самовозвеличивания, то в случае с Баширом всё обстояло совершенно иначе. Согласие Майкла распахнуть двери своего дома перед журналистом основывалось исключительно на его желании – и обещании Башира – создать фильм, который поможет детям по всему миру. Мезеро особо обратил внимание, что Джексон всем сердцем доверился Баширу. Майкл не чувствовал нужды в отдельном обсуждении условий с никому неизвестным британским журналистом. Он настолько поверил Баширу, что не стал приглашать посредников для длительных переговоров на тему графиков, расписания или денег.

– Майкл поверил, что мистер Башир собирается представить его в соответствующем действительности, честном и достойном свете, – добавил Мезеро. – Но произошло совершенно иное.

– Мы докажем, что мистер Джексон в силу своего присутствия в мировой музыкальной индустрии, постоянно притягивает к себе людей, которые ищут выгоды, – сказал Мезеро присяжным. – Это порождает проблемы в его жизни. Он артист – и это проблема. Его называют музыкальным гением. Он творческая личность, им движут силы, отличные от тех, что определяют мировоззрение большинства людей.

– Мистер Башир был крайне удивлён, когда Майкл сказал ему: "У меня есть дерево на территории ранчо, и я частенько взбираюсь на него и сижу там в одиночестве. Я чувствую умиротворение и покой. Я медитирую. И очень часто Бог посылает искру вдохновения, которая нужна мне, чтобы делать то, в чём я так преуспел".

– Мы докажем вам, – произнёс Мезеро, – что мистер Джексон часто просыпался около 3 утра в Неверленде. Он выходил из своего дома, бродил в одиночестве под звёздами, луной и ночным небом. Он по-своему медитировал в ожидании новых идей и вдохновения.

В первый день свидетельских показаний Майкл прибыл в образе генерала, одетый в пиджак с золотой отделкой, золотые нарукавные повязки и красный жилет. В полном молчании он сел за стол стороны защиты. Майкл всегда был спокоен и безмолвен. Но каким-то непостижимым образом он и без слов обретал контроль над людьми. Из всей семьи в то утро его сопровождала только мама Кэтрин и брат Джеки. Когда Майкл подошёл к столу защиты, Кэтрин наклонилась и оторвала нитку, висевшую на пиджаке её сына. Будучи безупречной матерью, Кэтрин, даже находясь под таким давлением, являла собой воплощение изящества.

По своему обыкновению Майкл, как и каждый предыдущий день, улыбнулся присяжным, когда они вошли в зал заседаний. В своих очках в тонкой оправе он выглядел более серьёзным и зрелым, чем когда-либо ранее. В последние минуты перед началом слушания представители СМИ шёпотом принялись обсуждать темы, среди которых, например, был светлых тонов макияж Майкла. Они любили сплетничать о таких вещах и искали новые способы подразнить суперзвезду.

Масс-медиа говорили о нём так, будто он был каким-то клоуном. Сплетни за его спиной циркулировали непрерывным потоком. Даже там, в стенах калифорнийского суда, где речь шла о серьёзнейших жизненных вопросах, и где Джексон своими действиями не давал репортёрам ни малейшего повода называть его чокнутым или чуднЫм, казалось, именно этого они только и ждали.

Журналисты и репортёры не могли удержаться от комментариев по поводу его светлой кожи. Они любопытствовали о витилиго, заболевании Майкла, в результате которого кожа теряет пигмент[4], и на ней образуются белые пятна.

Большинство людей было абсолютно убеждено, что Майкл сам предпочёл изменить цвет своей кожи. Некоторые даже негодовали, что Майкл никогда не признавал этого. И очень многие считали себя вправе осуждать его.

И даже несмотря на то, что Майкл говорил о своих проблемах с кожей в телевизионных интервью, рассказывая о той душевной боли, которую причиняет ему такой неэстетичный внешний вид и пятна, большинство людей отказывались поверить в его историю. Вместо того чтобы увидеть в Майкле человека, вышедшего за границы расовой принадлежности, казалось, что многих американцев его кожа приводит в недоумение, и они верят, что певец намеренно отбелил её.

Гари Колман, бывшая телезвезда, который возле здания суда снимал кадры для комедийного шоу, уже начал отпускать публичные шутки в адрес Майкла. Начал он с замечания, что Майкл Джексон таки НАШЁЛ присяжных себе под стать.

– Он ведь уже с 1988 больше не чёрный, – ёрничал Колман.

Когда команда обвинения приступила к своей части свидетельских показаний, первым они вызвали Мартина Башира. Телевизионный журналист из Великобритании, представлявший канал "BBC", трудился в этой сфере уже около 20 лет. Он рассказал присяжным, что до съёмок документальной передачи о Джексоне он создал фильм о "почитателях Сатаны" ("Satanic Lovers") и выпустил часовую передачу о серийном убийце. Этим и ограничивались заявки Башира на успех и популярность вплоть до 1995 года, когда он натолкнулся на возможность взять интервью у принцессы Дианы. В результате он выпустил документальный фильм о Диане, длящийся больше часа, который вышел в эфир на телеканале "ITV" крупнейшей британской коммерческой телесети.

Когда Башир впервые ступил в зал судебных заседаний, Кэтрин поднялась со своего места и вышла. Ей было не под силу находиться в одном помещении с человеком, который таким бессовестным вероломным образом предал её сына. И хотя потом она вернулась и высидела всю часть заседания, которая была посвящена просмотру передачи Башира, было очевидно – ей тошно от содержания этого фильма. Тот факт, что сын угодил в очередную медиа-ловушку, приводил её в ярость.

Башир поведал присяжным, что его документальная передача под названием "Жизнь с Майклом Джексоном", выпущенная компанией "Granada Production", впервые вышла в эфир в феврале 2003. И так как она была приобщена к уликам по делу, судья напомнил присяжным заседателям, что не все содержание DVD-записи обязательно являет собой правду. Судья пояснил, что запись содержит в себе эпизоды, которые можно условно расценивать как "правду", предупредив остальную часть программы воспринимать только как слух.

Затем, когда на огромном экране начали проигрывать фильм, присяжные и наблюдатели в зале суда перенеслись в мир, который напомнил им о том образе Майкла, который простирался далеко за границы таблоидного персонажа. Они