перейти, там по пояс воды», — загораюсь сначала я, но потом благоразумие берёт вверх, и я со своей стаей возвращаюсь.

Речка это хорошо, и даже не рыбой она хороша, а коммуникацией — сплав удобнее, чем пеший путь сквозь буреломы. В игре есть, конечно, и ездовые животные, но это очень дорого. Поэтому и обследованные территории растут очень медленно. Только ножками можно добраться из пункта А до пункта В. Мне с моей удачей выпало основать поселение на таком удалении от ближайшего города, что гостей ждать бессмысленно.

Иду в сторону замка, заходя в безопасную зону, и меняю задание стае с «охраны» на «патруль». Есть ещё «разведка», но уверен, с ростом навыка «Вожак» увеличится и число возможных заданий им. Замковые стены издалека очень грозно выглядят. Справа скалы, невысокие, метров двадцать, надо будет образцы камней взять там, слева пустое место. Там были тоже скалы, по которым я попал в долину, но после запуска основания поселения они превратились в каменную крошку. Ну и лес кругом. Стая, кстати, мне открыла кусок территории на карте, но не весь, и только при личном контакте. Зато моя прогулка до речки показала окрестности без купюр. Захожу в замок, опять мажордом.

— Владетель, нужна служанка, имущество замка изнашивается. Вы решили по найму слуг? — поклонившись, спрашивает он.

Вот пристал, хотя деньги есть, найму максимум слуг, пусть командует. Нанимаем повара, служанку, коменданта. Одно место пусть будет в резерве.

— Извольте одобрить выбор!

У меня перед глазами появился информер с предложением найма. А тут всё не так просто. Выбор гигантский.

— Идём в мой кабинет, там обсудим, — даю указание подчинённому.

Так-с, повар, побежали картинки и описания, я по умолчанию выставил выбор только поваров первого уровня навыка, которые могут готовить на двадцать человек. Читаю описание и смотрю картинки. Повар холодных блюд, повар горячих блюд, повар мясных блюд, пекарь, кондитер… Минут через десять мне это надоедает, и я делаю выбор в пользу универсала, подтверждая найм и списание семи ВК из казны поселения.

Вы наняли повара-универсала первого уровня навыка.

— Кладий, сорок семь лет, двадцать второй уровень, стаж двадцать пять лет, — кланяется мне совершенно лысый крепкий мужчина. — На сколько человек готовить обед?

Молодец! С места в карьер. Отправляю его в кладовую осмотреться.

— Служанок выбираю тщательно, и даже, отбросив жадность, смотрю девушек второго уровня, за двенадцать золотых! Не хило растёт стоимость найма с ростом уровня, с трех ВК до двенадцати!

Вы наняли служанку первого уровня навыка.

— Горна, двадцать лет, шестой уровень, стаж два года, — приседает худенькая девушка, немного похожая на Ингу.

Может поэтому я её и выбрал? Кстати, секс с ней возможен лишь, когда она будет на восьмом уровне! Чё за подляна? Она же уже старая будет и некрасивая. Или НПС по-другому стареют? Читал я про «неписей», которым десятки тысяч лет. Как такое возможно в игре, которой всего полгода на земле — не объяснить. Это игра, условности тут свои. Образовали вот город Ауарх вместе с земной зоной владения, а НПС уже готовый и жутко старый. Последним выбрал коменданта за шесть ВК.

Вы наняли коменданта первого уровня навыка.

— Борк, — пятьдесят лет, двенадцатый уровень, стаж работы тридцать два года, — уважительно басит мощный гигант с пепельно-седыми волосами.

Даю всем задание, и выхожу из игры.

«Привет! Не слушай Карасика, он — осёл!»— пришло сообщение от Инги, причём с нового номера.

Блин, она видит, что я в игре, я её из друзей не убрал! И точно!

«Ты опять прыгал за добычей? Был в игре, но недоступен чат. И как успехи? Мне любопытно!» — и жалостливый смайлик.

И тут же звонок от неё.

— Ты чего такой трус? — начался разговор с наезда. — Ничего он тебе не сделает, дверь вообще не он резал. Если боишься, давай в кафе встретимся.

— Инга, нам надо расстаться, не звони мне больше, — сказал я и положил трубку.

Тут же вхожу в игру и удаляю единственного друга из списка друзей. Уф. Шпионаж от неё завершён. Выхожу из игры, сбрасываю её звонок с нового номера и включаю в черный список, и ставлю режим приёма звонков только от контактов.

Квартира Карасика в Москве.

— Сбросил, общаться не хочет. Даже зло берёт. Никогда меня не бросали, — говорит Инга, поворачиваясь на бок в кровати. — Убила бы!

— Это потому что ты ещё молодая и красивая! — ржет Карасёв. — Потом будут чаще опрокидывать. Да сдался тебе этот лох. Подумаешь, разок переспала. А заяву реально могут в полицию оформить.

— Лох, зато любил меня. Да и не разок, а два, один раз в реале, второй в виртуале. А знаешь, какой звонок у него на меня был — «Марш Мендельсона».

— Не любитель маршей, — зевнул её любовник, нисколько не озадаченный чувствами.

Дубки, Одинцовский район.

Иду в магазин, деньги есть, набираю полуфабрикатов, это я ещё способен приготовить. Котлетки там пожарить, даже антрекот или отбивную. Сделаю с макаронами себе. Стою на кассе и слышу разговор двух парней позади меня. Один брюнет, другой блондин, оба подкачаны, под метр восемьдесят, моего возраста. И при деньгах явно, судя по их покупкам. Икра, коньяк дорогой, сыр тоже не из дешёвых.

— Витёк, ты совсем из клана вышел? — спрашивает один.

— Нет развития, на тех делянах, что мы бегаем, новых растений минимум, а иначе моего травника не качнуть. Как взял десятый уровень навыка, так уже почти месяц его апнуть не могу. С главой попытался порешать, так я ещё и виноват остался — тяну одеяло на себя. Сам знаешь, кроме тебя мои травы никому не упираются. А ты, Киря, остаёшься?

— Да я тоже, скорее всего, уйду, хотя жалко — я в клане с первого дня, и алхимика моего ранга нет больше у нас, подставлю ребят. Но у меня проблемы с деньгами, ты же в курсе, надо думать в первую очередь о себе, — отвечал задумчиво второй.

— Запиши мой новый номер, я сменил на всякий случай, — сказал Витёк.

Молча и не привлекая их внимания, запоминаю номер телефона, рассчитываюсь на кассе и ухожу. А ведь это выход, травник и алхимик! Русские, значит, проблем с коммутацией не будет, ещё, судя по всему, и соседи по поселку. На стойке телефонной компании оформляю симку для звонков, вечером от неё откажусь, и вычислить меня не смогут. Симки ленивые продавцы не сразу регистрируют, могут через неделю, а могут вообще забить на это дело. Да и не похоже, что парни побегут стучать на меня, сообщая мой номер телефона.

Не откладывая в