Понятно, они и счёт перепалкам ведут. Возможно, ставки делают, кто кого лучше оскорбит. Теплая рабочая атмосфера!

– Как хорошо, что я почти не бываю в вашем проходном дворе, — процедила детектив Холмс, — а скоро мне выделят отдельный кабинет.

– А мы-то как рады! — охотно подхватил Бивик. — Вдруг вы простудитесь, чихнете, и половина нашего участка свалится с параличом от вашего яда.

– Семь – десять! — снова встрял добровольный рефери.

– Вы, как я посмотрю, в ударе, инспектор, — прошипела детектив Холмс, — хорошо, что не в апоплексическом.

И она гордо удалилась, унося в руке свою чашку, как трофейный кубок. Елизавета зачарованно смотрела на абсолютно прямую спину детектива Линды Холмс. Железная леди! Вот бы стать такой, как она.

– Какая же змеюка! Аж оторопь берет! — уважительно проговорил Бивик. — Ну что, Тейлор, готова?

Лиз спохватилась, попросила дать ей еще десять минут и кинулась к себе. Вскоре они с инспектором уже расположились внутри служебного кабриолета.

Как же это было волнительно! Нет, не в кабриолете ехать с Эдуардом, а ждать свой первый следственный эксперимент. Недавняя выпускница академии очень переживала, что их дело до сих пор полно загадок. Того и гляди Бивик ославит ее на весь участок. Мол, что за криминалист такой, без нее дела за три часа раскрывались, а теперь и пяти дней мало.

Трехэтажное здание целительского центра порадовало Елизавету уже своим цветом. Фасад этого дворца по возвращению людям здоровья был окрашен в нежно-розовый.

– Ты, главное, к стенке не прислоняйся, — балагурил Бивик, — а то я тебя потом не найду.

После недолгого оформления, их пустили в палату, где лежали все отравленные.

– Это у нас карантинная зона, — сообщила дежурная знахарка, — поэтому на входе наденьте респираторы с фильтром из толченой дубовой коры.

Нацепив маску, резинки которой здорово натирали уши, Лиз подошла к кровати Пьера Бойлиша.

Несчастный все так же находился без движения, и казалось, даже не дышал. Кожа пострадавшего была почти белой и очень твердой, все мышцы напряжены.

Удастся ли вернуть его к жизни?

– И как мы будем это противоядие в него вводить? — прогудел Бивик из-под своего респиратора.

Действительно. Выпить Пьер целебный настой не сможет. Примочки делать как-то глупо. Можно ингаляцию попробовать. Все равно же он дышит, пускай и незаметно. Но сам факт, что она не продумала как давать антидот, Лиз очень огорчил. Все же, ситуация с неудачными ухаживаниями выбила ее из колеи! Как это непрофессионально. Никогда она больше не станет путать рабочее и личное.

Немного подумав, Лиз выглянула в коридор и подозвала знахарку.

– Скажите, а еду вы как-то даете пострадавшим?

– Конечно, — кивнула женщина, — раз в сутки, вводим магический зонд. Это трубка такая. А через нее жидкое питание поступает, для поддержания жизненных функций организма.

– Мы можем сейчас организовать внепланово один зонд для Пьера Бойлиша?

Знахарка сказала, что ей надо посоветоваться с главным целителем, но в принципе если это для дела, то возможно. Потом сразу его и покормят, чтоб два раза не тыкать.

На согласование потребовалось немного времени. Целители и сами уже хотели, чтобы недвижимые пациенты поскорее смогли покинуть свои койки, чтобы не портить статистику заведения.

Введя первую дозу противоядия, Лиз замерла.

– Когда подействует? – нетерпеливо спросил Бивик, приплясывая на месте. Ему уже надоел этот эксперимент, как и всё дело в целом.

– Сама не знаю, — вздохнула Елизавета, — ждем пять минут.

Но ни через пять, ни через семь с половиной минут ничего не произошло. Ни хорошего, ни плохого.

– Наверное, маленькая порция, — рассудила Елизавета. И заправила в Бойлиша еще пузырек с целебным зельем.

– Никакого эффекта, – разочарованно пробурчал инспектор, стягивая с себя респиратор.

– Это опасно! – предостерегла его Лиз.

– Да ладно тебе, — отмахнулся Эдуард, — можно подумать, эти дубовые опилки помогают.

Лиз не стала спорить, тем более что и сама сомневалась в силе дуба, как и в том, что жертвы могут быть кому-то опасными. Иначе те, кто их находил, падали бы рядом.

– Может, всё дело в том, что Бойлиш отравлен уже слишком давно? — беспомощно спросила Лиз, когда не подействовала уже третья доза.

– Увы, – хлопнул ее по плечу Бивик, — не помогла твоя микстура, ищи новый вариант.

Вздохнув, Елизавета была вынуждена согласиться. Тем более, что главный целитель стоял в дверях палаты и хмуро смотрел на нее поверх своей защитной магической маски.

Пришлось смириться с поражением и ехать в участок.

Глава 12

Возвращение в участок было омрачено еще одним неприятным фактом. Этот факт маячил, как неприкаянный, у входа в участок. К счастью, в этот раз без пончиков. Ну или шустрые коллеги уже выманили ненавистные сладости.

Елизавета нахмурилась. И даже прикинула, не попытаться ли проникнуть в участок через окно в женском туалете, лишь бы не встречаться с настойчивым поклонником. Но в последний момент сердце предательски екнуло – все же она была не настолько жестокой, чтобы заставлять несчастного ухажера слоняться целый вечер у крыльца.

– Дилан, нам надо… – решительно шагнула она к нему.

Юноша просиял, схватил ее руки и с жаром притянул к себе.

– Абсолютно согласен и полностью поддерживаю, – прошептал он со счастливой улыбкой.

– Но я не… – Лиз попыталась вывернуться.

– Вы правы, не стоит здесь. Давайте сегодня, в восемь. В ресторане на главной площади. Там есть чудесный зерновой кофе и правильная пища, – Дилан заглянул в глаза и с надеждой улыбнулся.

В животе Лиз, которая за целый день ничего не съела, предательски заурчало. Может, стоит согласиться?

– Это всего лишь через два часа. Я буду вас ждать, – прошептал молодой человек.

И не дав девушке сказать и слова возражения, он убежал. Наверное, сказать мамочке, что у него срочная встреча с научным руководителем. Лиз вздохнула. Что-то ей подсказывало, что ничем хорошим это не закончится.

И предчувствие не обмануло юную, но очень одаренную криминалистку. Сначала все шло по плану, и Елизавета даже освободилась вовремя. Точнее задержалась на работе всего на час, что в последнее время было даже рановато, поэтому в ресторан она успела точно к назначенному времени.

Выбранное заведение было довольно популярным и совершенно не демократичным. Сама Лиз не могла