чирикаешь?.. Пора уже получать любовный паспорт. У павлина это яркий павлиний хвост. У какой-нибудь пичужки — синицы, скворца — голосишко, слабенький, но так и трезвонит: посмотрите, какой я прехорошенький… А такие вот, как ты, журавушки, демонстрируют себя в танцах. Хочу жить, хочу любить и ох как хочу всего остального!..

Павел от души рассмеялся и, причмокнув, весело, по-ребячьи толкнул Костю Грека.

— Какие там танцы! Сто лет не был на дискотеке. Мне все время твердят: выпускной год. Скоро сдохну, Костя, от этой глупой науки!

Костя Грек вдруг стал мнимо серьезным.

— Вот это-то и не к чему. Нам с тобой еще много дел надо провернуть, понял, малыш! — И он неловко, тяжеловато полуобнял Павла: чувствовалось, что парнишка ему нравился. Павел подошел к окну и завистливо смотрел, как Костя, сев в жигуленок, отчалил от их дома. «Отцу он нужен, — почему-то подумал Павел и задумался, жестко сжав губы. — А мне? Собственно, мне все равно…»

В это время и появился нетерпеливо ожидаемый приятель. Павел тут же забыл про Костю Грека. Он был недоволен опозданием друга. Тот и не оправдывался: на дороге засмотрелся на наперсточников… Смешно оттопырив большие губы, приятель с жаром рассказывал о том, как ловко орудовал руками какой-то Жора…

— Ты понимаешь, это самозабвенно, фантазия на глазах… ловкость рук и никакого мошенничества… По-моему, как сказал один знаток, в наперстках — наше будущее… — И телевизионным голосом добавил: — Мы все идем в этом направлении…

Павел насмешливо посмотрел в глаза приятеля.

— Я видел их боксерскую реакцию. Ты прав, великолепное мошенничество, но… как сказал бы один умный человек… Это не бизнес. «И мы все идем в этом направлении».

Ребята откровенно рассмеялись и обнялись.

— Ну что? — Павел с нетерпением смотрел приятелю в глаза.

— Она не против поехать на дачу, но…

— Мамка не пускает?!

— Говорит, что плохо знает тебя. Тем более она не знает, чем все там кончится.

— Дура. Любовью кончится. Ну, будь другом, сделай что-нибудь, Андрюха?! Пойми, меня заперли, как индюка. Предок заболел, а тут по английскому двойка… Вот и кручусь, как белка в колесе.

11

Дон Роберт удивительно легко перенес, как ему сказали, «испанку» — распространившийся по столице испанский грипп, и теперь чувствовал себя нормально.

Рано утром, без завтрака, что с ним было редко, он выехал в свой офис на тихой улице рядом с Садовым кольцом. Там его уже ждал сухопарый Расул Абу, с маленькими аккуратно чернявыми усиками, внешне похожий на чиновника средней руки.

Да и голос у Расула Абу был тихий, слащавый, и приехал он на встречу с шефом из Шереметьевского аэропорта.

Дон Роберт молча отодвинул штору, тем самым дав волю утреннему солнцу… Так же молча вынул из шкафа бутылку армянского коньяка, налил в маленькие голубоватые рюмки.

— Ну что… — молвил дон Роберт, подняв свою рюмку; выпили, зажевали шоколадом из лежащего на столе шоколадного набора.

— Ну что, — повторил дон Роберт, — улетели?

— Слава богу, девочки улетели, — добродушно заметил Расул Абу. — Не без волокиты, правда. Пришлось дать на лапу.

— Обычное дело, — вяло заметил Роберт.

С минуту помолчали, словно что-то выжидая и обдумывая. Скорее всего, Расул Абу ждал каких-то новых указаний от шефа. Дон Роберт действительно оживился.

— Несмотря на то, что мы столица, почему-то всегда запаздываем. То нас опередит Вильнюс, то Петербург, Минск. Хваткие ребята. Ты видел интервью в польской «Газета выборча»? Интригующее название статьи. «Обкрадываем только своих». Руководитель варшавской полиции тем не менее пожелал остаться неназванным… Загадочно!

Расул Абу поморщился.

— Конечно, мы на польском рынке новички. Базары Варшавы как никогда наводнены рэкетирами из Восточной Германии и Запада. Но они в конкуренции не так страшны, как наши визитеры из Вильнюса и Каунаса. В сравнении с прибалтийцами даже немцы — самодеятельность! А живут прибалты в основном в гостинице «Сакска», то есть «Саксонская», это в Варшаве за Висло. Молодые, крепкие ребята. Заняты охраной земляков, торгующих там на рынке. Весьма агрессивны. В случае отказа от опеки у несознательных элементов товары и деньги просто отбирают. Наши девочки тоже работают в «Саксонской». Поэтому есть свои сложности…

Озабоченность пробежала по лицу дона Роберта.

— Я думаю, нам нет смысла входить с ними в долю. Следует найти какие-то другие ходы. Мы можем в ближайшее время вытеснить этих молодчиков?

— Нет, — спокойно заметил Расул Абу. — Пока придется мириться, ждать удобного случая.

— Ты как думаешь, Узбек справится? — уже немного раздраженно бросил дон Роберт.

— Надеюсь. Он умеет балансировать и к тому же хорошо чувствует ту грань, когда нельзя и когда можно. В этом смысле, шеф, у него поразительное чутье, волчье. Конечно, девочки на него жалуются: груб и так далее. Но пойми сам: ему трудно — польские проститутки за вечер в приятной компании берут сто долларов, наши «пташки» — в два раза меньше. Возникают скандалы, потасовки… Польская полиция только и ждет этого. В такой ситуации нет пока более подходящего, чем Узбек…

— Убедил, — резонно заметил дон Роберт. — Впрочем, я и раньше чувствовал в нем сутенерскую душу. Ну что же, думаю, в обед он позвонит из Варшавы. Я хочу сам знать об их приземлении…

В дверь кабинета заглянула миловидная девушка, секретарша.

— Извините, Роберт Архипович, я вам не нужна?

— Это я должен извиниться, Нина, что пришел так рано, — дребезжаще засмеялся дон Роберт, — дела… фирма требует жертв, — многозначительно добавил он. — Будьте любезны, приготовьте мне кофе.

Девушка осторожно закрыла дверь. Дон Роберт подошел к окну, постоял в артистической позе. Импозантная фигура. Серый в полоску костюм. Белоснежная накрахмаленная рубаха и яркий галстук в горошинку.

— Знаешь, Расул, меня тревожит Одесса. Разберись, пожалуйста.

Дону Роберту позвонил его адвокат Ахмет Борисович. Разговор был короткий, но важный, так как из него было ясно, что Ахмет Борисович предлагал встретиться с референтом Сомова, Столыпиным. Сомов, окрещенный в кругу бизнесменов «горбатым», был в экономике крупной фигурой, заместителем министра, а точнее — хозяином министерства. Дон Роберт давно мечтал с ним сблизиться, да все не выпадало подходящего случая. А тут вот… зверь сам на ловца бежал. Он слышал, что Столыпин — тот еще пройдоха первой гильдии. Но его влияние на Сомова огромно, — значит, стоило его прощупать… Чем черт не шутит!

— Хорошо, — по-доброму сказал дон Роберт. — Договаривайся. Я встречусь с ним. Да, конечно — без свидетелей.

И хотя встреча со Столыпиным навевала обнадеживающие мысли, дон Роберт нервничал: не было долгожданного звонка из Польши. Ему уже казалось, что предчувствие не обмануло. Он связался с Костей Греком и попросил