Биография у Александра Николаевича была самая образцовая, рабоче-крестьянская. Родился в бедной крестьянской семье, воевал, был ранен под Волховом. В госпитале развилась гангрена и ему угрожала ампутация ноги, но благодаря искусству хирурга нога была спасена. После перенесенного ранения хромал, отсюда и его прозвище. Освобожден от военной службы, закончил педагогический институт, позднее перешел на партийную работу. В начале пятидесятых годов поступил в Академию общественных наук при ЦК КПСС в Москве. В 1958 году был направлен в США на стажировку[45][46].

Зоя Дмитриевна была потрясена, когда обнаружила данные о том, что этот высокопоставленный деятель перестройки ещё в 1959 году во время стажировки в Колумбийском университете был завербован американской разведкой. Сам Яковлев о своем плане действий по развалу советского общества писал так: «После XX съезда КПСС, осудившего культ личности Сталина мы в сверхузком кругу ближайших друзей и единомышленников часто обсуждали проблемы демократизации страны и общества. Нами был выбран простой, как кувалда, метод пропаганды „идей“ позднего Ленина…»[47]

После возвращения в СССР Яковлев был назначен работником отдела пропаганды ЦК КПСС. В 1972 году Яковлев опубликовал в «Литературной газете» статью под названием «Против антиисторизма», в которой подвергал грубой критике патриотически настроенных русских писателей-деревенщиков, выступавших за сохранение национального уклада жизни. А перед публикацией этой статьи Яковлев выступил в Академии общественных наук с обвинениями против издательства «Молодая гвардия» и его редактора В. Н. Ганичева: «Вот сидит Валерий, вроде бы умный человек, но все книги издательства заполнены патриархальщиной, боженькой и мракобесием». В ответ на разгромную статью Яковлева в ЦК посыпались многочисленные протесты от возмущенной интеллигенции, причём решающим оказалось письмо М. А. Шолохова в защиту русских писателей. Л. И. Брежнев, ознакомившись со статьёй А. Н. Яковлева раздраженно бросил: «Этот говнюк хочет поссорить нас с интеллигенцией!»[48].

После вышеуказанной злобной публикации был отправлен Яковлев в почетную ссылку в Канаду в качестве советского посла. В КГБ продолжала поступать информация о возможных связях Яковлева с западными спецслужбами. Так, сотрудник безопасности нашего посольства в Канаде докладывал в Москву о том, что он встречался со своим источником информации из числа влиятельных британских бизнесменов. И этот источник предупредил особиста: «Будь осторожен с вашим новым послом. Судя по всему, он работает на нас»[49].

КГБ отмечал широкий образ жизни, какой вёл Яковлев. У него регулярно стали появляться очень дорогие вещи, которые просто никак не могли вписаться в официальные денежные доходы, полагающиеся советскому послу. Кроме того, Александр Николаевич регулярно совершал непонятные и тайные визиты к западным политикам, не согласовывая их ни с Министерством иностранных дел, ни с органами КГБ. В конце семидесятых годов председатель КГБ Юрий Андропов на одном из заседаний Политбюро поднял вопрос о Яковлеве и предложил под любым предлогом снять его с занимаемой должности. Но за шпиона неожиданно вступился его давний покровитель М. Суслов, который заявил: «А товарища Яковлева на должность посла не КГБ назначал, а партия»[50].

О степени влияния Яковлева на Горбачёва говорит история, рассказанная канадским журналистом в «Глоб энд Мейл» в начале 1980-х годов. Он договорился с Горбачёвым об интервью, но когда он явился к назначенному часу, то принял его не Горбачёв, а Яковлев. «Михаил Сергеевич отсыпается, мы всю ночь пробеседовали, – объяснил посол, – но если вас что-то интересует, то спрашивайте у меня – Горбачёв мыслит, как и я»[51][52].

Вознесшись на вершину власти в 1985 году Горбачёв перетащил в Москву и своего канадского приятеля. Яковлев сделал головокружительную карьеру, всего за несколько лет прошёл путь от директора Института мировой экономики и международных отношений до главного партийного идеолога и члена Политбюро!

Комитет госбезопасности в 1990 году, как по линии разведки, так и по линии контрразведки получил из нескольких разных (причём оценивавшихся как надежных) источников крайне настораживающую информацию в отношении Яковлева. В донесениях говорилось, что Яковлев занимает выгодные для Запада позиции, надёжно противостоит «консервативным» силам в Советском Союзе и что на него можно твёрдо рассчитывать в любой ситуации. Но, видимо, на Западе считали, что Яковлев сможет проявлять больше настойчивости и активности, и поэтому одному американскому представителю было поручено провести с Яковлевым соответствующую беседу и прямо заявить, что от него «ждут большего». Разведчикам хорошо известно, что такого рода указания даются тем, кто уже завербован и дал согласие работать на спецслужбы. То, что Яковлев был завербован иностранной разведкой утверждали и два весьма высокопоставленных сотрудника госбезопасности – генерал-лейтенант Евгений Питовранов и председатель КГБ Виктор Чебриков[53][54][55].

Когда глава КГБ В. Крючков явился к Горбачёву с компрометирующими материалами на Яковлева, то понял, что это был бесполезный шаг – один западный агент просто не пожелал давать в обиду другого. Крючков докладывал генсеку о подозрительной деятельности ближайшего горбачёвского сподвижника Александра Яковлева. Глава КГБ тогда прямо заявил о том, что Яковлев работает на американцев и что его вербовка произошла ещё в далёком 1959 году, когда он стажировался в США. Ответ же Горбачёва ошеломил главу КГБ: «Яковлев полезный для перестройки человек? Если полезный, то простим его. У кого из нас в молодости не было грехов…». Но ведь Крючкова ещё В. Чебриков, располагавший огромной информацией предупреждал: «Учти, что Яковлев и Горбачёв – одно и тоже»[56].