Вернувшись после окончания университета на Ставрополье, Михаил Сергеевич сумел сделать головокружительную партийную карьеру и через несколько лет был избран первым секретарём компартии. Власть вскружила ему голову, теперь он был Бог и царь в доверенном ему Ставропольском крае. От сослуживцев в Ставрополье получил он прозвище «Мишка-чемодан» очевидно по причине свойственной ему прижимистости[17][18]. Этим «чемоданом» и остался он на всю жизнь, жадным до денег и высоких постов. По карьерной лестнице карабкался он настойчиво и упрямо, готовый на всё ради достижения поставленной цели.

Самолюбивый Горбачёв, прорвавшись во власть, был чрезмерно озабочен собственным имиджем. Он старался окружать себя не личностями, а удобными людьми, чтобы на их фоне ощутить свою исключительность. Впоследствии посол США в СССР Дж. Мэтлок отметил эту особенность Михаила Сергеевича: «Он чувствовал себя уютно только рядом с молчаливыми или серыми…». Как-то в ответ на дружескую критику его кадровых перестановок в Ставропольском крайкоме Горбачёв произнес загадочную фразу: «Чем ночь темней, тем ярче звезды»[19]. Не вызывает сомнений, что Михаил Сергеевич видел себя на небосклоне, как звезду первой величины. Поэтому всегда без устали тасовал колоду, собирая вокруг себя молчаливых и услужливых.

Однако первый секретарь компартии Ставрополья не мог упустить выгоды из своего высокого положения. В те годы мафиозные организации искали пути переправки наркотиков из Афганистана в Россию и далее в Европу. Без поддержки местных властей было это осуществить невозможно и они отчаянно искали «слабые» звенья в советских властных структурах. Им удалось найти нескольких «помощников» и среди них руководителя компартии Ставрополья М. С. Горбачёва, который не прочь был извлечь выгоду из их грязных махинаций и обещал им поддержку. Через некоторое время комитет гозбезопасности СССР вышел на след наркодилеров и начал расследовать это дело, которое получило название «ставропольского дела»[20][21][22]. Тут Михаил Сергеевич не на шутку обеспокоился и использовал все возможные связи на уровне ставропольского и союзного КГБ, чтобы дело это замять. И это ему на время удалось.

М. С. Горбачёв с женой Раисой часто ездили с визитами в зарубежные страны, якобы по приглашению заграничных коммунистических партий. В 1978 году Горбачёв был избран секретарём ЦК КПСС и перебрался в Москву. У него были далеко идущие планы на власть и для достижения их он стремился заручиться поддержкой западных руководителей. В мае 1983 г. состоялась поездка Горбачёва в Канаду и его встреча с канадским премьером Трюдо, которую для него организовал Александр Яковлев, бывший в те годы послом СССР в Канаде.

После этого Горбачёва вместе с Яковлевым пригласила английский премьер Маргарет Тэтчер и состоялась их знаменательная встреча в декабре 1984 года. Это высокое приглашение было предопределено «успехом» предшествующей поездки и проведенных переговоров в Канаде. Горбачёв к этому времени занимал должность председателя Комиссии по иностранным делам Совета Союза Верховного Совета СССР и прибыл в Лондон во главе небольшой парламентской делегации.

Во время обоих этих поездок Михаил Сергеевич показал отчётливо Западу, что он готов сдать нашу страну, если ему помогут прийти к власти. Во время визита в Лондон Горбачёв встретился с «железной леди», как тогда называли Маргарет Тэтчер, и тогда произошло неожиданное событие. Участник этой встречи Александр Яковлев так описывал этот эпизод в своих мемуарах «Омут памяти»: «Переговоры носили зондажный характер до тех пор, пока на одном заседании в узком составе (я присутствовал на нем) Михаил Сергеевич не вытащил на стол карту Генштаба со всеми грифами секретности, свидетельствовавшими, что карта подлинная. На ней были изображены направления ракетных ударов по Великобритании… Премьерша рассматривала английские города, к которым подошли стрелы, но пока ещё не ракеты.

Затянувшуюся паузу прервал Горбачёв: „Госпожа премьер-министр, со всем этим надо кончать, и как можно скорее“. „Да“, – ответила несколько растерянная Тэтчер»[23].

Подтвердил этот факт и сам Горбачёв в мемуарах «Жизнь и реформы»: «Я разложил перед премьер-министром Великобритании большую карту, на которую в тысячных долях были нанесены все запасы ядерного оружия. И каждой из таких вот клеточек, говорил я, вполне достаточно, чтобы уничтожить всю жизнь на Земле. Значит, накопленными ядерными запасами всё живое можно уничтожить 1000 раз!»[24].

Оба фигуранта, Яковлев и Горбачёв, признали факт раскрытия сверхсекретных сведений государственной важности, и открыто рассказали об этом. Почему же Горбачёв привёз эти материалы в Лондон и раскрыл их перед ярыми противниками страны Советов? Естественно предположить, что он пошел вабанк с одной единственной целью, заинтересовать Запад своей персоной и заручиться поддержкой для завоевания верховной власти в СССР. И Горбачёв и Яковлев должны были бы предстать перед судом за измену Родине, но эти сведения им удалось до поры до времени утаить.

В 1984 году скончался Генеральный секретарь КПСС Леонид Ильич Брежнев, руководивший великой страной более двадцати лет. В последние годы был он человеком больным, но в здравом уме и памяти, и вёл страну в нужном направлении. При непонятных обстоятельствах получил он вечером снотворное, которое ему было строго запрещено его лечащими врачами, уснул… и больше не проснулся. В это время Горбачёв стоял довольно далеко в партийной иерархической лестнице и у него не было никаких шансов добиться управления страной.

В конце семидесятых – начале восьмидесятых годов быть членом Политбюро стало поистине опасной профессией, один за другим самые влиятельные его члены стали без всяких видимых причин отправляться на тот свет. Самый молодой (после Романова) член Политбюро Федор Кулаков, который рассматривался на Западе, как возможный преемник Брежнева, неожиданно уснул и не проснулся, затем такая же смерть постигла министра обороны Дмитрия Устинова. После смерти Брежнева, который тоже не проснулся, был назначен Юрий Андропов. У него были известные проблемы со здоровьем, которые после назначения вдруг настолько обострились, что и он скоропостижно скончался. В результате всех этих неожиданных смертей стал Михаил Сергеевич на несколько шагов ближе к своей заветной цели.