тот вечер меня словно молнией ударило, и напуганная девчонка, оставшаяся со мной рядом в самый паршивый день, каким-то образом пробралась в голову, застряв там, как навязчивая мелодия, от которой так просто не избавишься.

Я так и не понял, что в ней зацепило — стремление во что бы то ни стало выжить или просто вино было всему виной, только позже, лёжа в своей кровати я не мог уснуть до самого утра, вспоминая наши поцелуи.

Её запах сотворил что-то со мной, я как наяву слышал звук её сердца, и оно пело как будто для меня одного…

Вот и сейчас, ощущая языком вкус её кожи, пробуя горячую, сладкую кровь, вдыхая помутивший моё сознание аромат, я с восторгом, как мелкий щенок, готов был вилять хвостом, потому что нашёл того самого человека.

Я спятил будто, едва коснувшись этих губ, и то, что на ней теперь была драконья метка, а она пропахла ими обоими, едва не сорвало мне крышу напрочь, пробуждая к жизни тьму, которую феечка не готова была увидеть.

Правда, пощёчина быстро отрезвила, и даже хорошо, что Алекс это сделала, иначе я просто потерял бы контроль.

─ Зачем? ─ тяжело дыша, возмутилась она, не представляя, как близко я был к тому, чтобы сделать её своей, поддавшись древнему инстинкту. ─ Чем ты вообще лучше драконов?

Жилка на её шее всё ещё пульсировала, но кровь остановилась, и я приказал зверю сидеть на месте, а не облизываться, как безумному, чтобы снова приникнуть к бледной коже, а потом начать делать маленьких Найлсов.

─ Так никто не будет лезть к тебе лишний раз, ─ объяснил, пусть и не обязан был. ─ А теперь иди и не попадись кому-нибудь ещё на глаза. ─ И мне тоже. ─ И то, что тут случилось тогда — это ничего не значит, поняла?

─ Да ты… ─ вскочила на ноги, едва не упав, но я не позволил себя коснуться, и феечка просто сбежала, оставив меня полностью опустошённым, с чувством, что кто-то отнял у меня самое дорогое.

Я бы мог остановить её, заявив свои права прямо здесь и сейчас.

Я бы мог просто выкрасть её, позже найдя миллион способов извиниться.

Я бы мог…

Вот только она ещё сама не подозревала, что принадлежит другому, и когда поймёт это, мне лучше быть для неё не большим, чем тень, а пока я способен только не дать ей стать чужой добычей.

И как же сильно я себя за это презираю.

* * *

Трис долго хохотала над моим рассказом, когда я немного пришла в себя, сбежав от Рэя. Я была в таком шоке после его поступка, что добежала в общежитие за рекордно короткий срок и долго сидела у камина, хотя и без того было жарко. Именно такой и нашла меня блондинка, выпытав всё.

Почти всё.

─ Я рада, что эта история вызвала у тебя веселье.

─ Ой, не могу… Ящерка драконов уделала! Ну почему, почему я не пошла с тобой? ─ она едва по полу не каталась, а мне было совсем не до смеха, и место укуса тягуче ныло, посылая во всё тело странные импульсы.

─ И правда, ─ проворчала я. ─ Может, всё не закончилось бы так плохо. А теперь они точно будут мстить.

─ М-да, ─ тут же посерьёзнела она. ─ Но Найлс тоже не слабак — они наравне тут порядки наводят.

От одного упоминания о нём, меня чуть на месте не подкинуло.

─ Я всё равно не понимаю, как здесь всё устроено. И как ректор позволяет всё это.

─ Очень просто, ─ развела руками. ─ Кто сильнее, тот и прав, причём, дело здесь не только в магии. Свою репутацию эти парни зарабатывали годами. Сама посуди, Астрэя все зовут Принцем Теней, потому что когда он зол, вокруг сгущается кромешная тьма, и лучше спрятаться. А про близнецов совсем уж ужасы слагают, и это если не считать остальных студентов, которые тут едва ли не с рождения.

─ Мне конец, ─ признала своё положение.

─ Знаешь, ─ покосилась она на мою шею, ─ сдаётся мне что если тебе и будет угрожать опасность, то совсем не от парней. У них здесь есть свой клуб поклонниц, так что берегись, подруга — на каждом углу опасность.

И я даже вообразить не могла, насколько её слова могут оказаться правдивыми.

* * *

Утром первым делом нас ждало построение.

Преподавателю, который вёл физподготовку, было глубоко плевать на то, успели вы переодеться или нет — он просто перемещал тебя оттуда, где ты находился, и нескольким студентам сегодня не повезло задержаться в душе, поэтому они стояли в одних полотенцах.

Хорошо, что я просыпалась рано…

─ Ну здравствуйте, девочки, ─ улыбнулся он, глядя на них здоровым глазом, когда второй был скрыт повязкой, из-за чего мэтр Ридз напоминал пирата, но ему даже шло, особенно в купе с чуть лохматыми тёмными волосами и явно мускулистым телом воина. ─ У нас с вами очень мало времени для того, чтобы сделать из вас нормальных леди.

─ Мэтр Ридз, а из настоящих девочек вы кого делать будете? ─ Трис опять отличилась, вызвав несколько недовольных взглядов в её сторону от других девиц.

─ А из вас, мисс Тириан, я сотворю идеальное оружие, и если Вы и дальше будете столь же бойкими, может быть, даже замуж выйдете по любви. И мужа травить не придётся, ─ добавил на полном серьёзе, и я быстро посмотрела на девушку.

Надо же, а я ведь я даже не спрашивала, как она оказалась в академии.

─ А чем же мы похожи на леди? ─ нашёл в себе смелость кто-то, и преподаватель направился прямиком к парню с вихрами красноватых волос, но тот не испугался, прямо встретив взгляд учителя.

─ Знаете, чем отличатся шлюха от юной дамы из высшего общества?

Скабрёзные смешки тут же раздались отовсюду вместе с предположениями.

─ Ценой?

─ Одеждой?

─ Опытом, мой юный МакКирнан, ─ обратился к последнему, и многие удивлённо покосились на стремительно краснеющего носителя весьма известной фамилии. ─ И вот смотрю я на вас и не вижу ни опыта, ни даже крупинки желания жить. А потому, поднимите-ка свои юбочки повыше и организуйте мне для начала десять полных кругов вокруг академии, а там посмотрим.

Взвыли даже те, кто на вид обладал довольно спортивным телосложением, но с этим мужчиной спорить