Мэй лучше всего научилась говорить нежными, плавными слогами в тех ситуациях, когда у нее было немного времени, чтобы собраться с мыслями. Ее было труднее, если люди просили ее повторить то, что она сказала, или если нужно было выступать перед группой слушателей. Она рассказала, что не чувствовала неприятных ощущений к концу рабочего дня и, если было время собраться, чаще говорила, плавно соединяя слова друг с другом.

Если вы выдыхаете при разговоре воздух и при этом немного понижаете интонацию, речь становится мягче, звучит интимно и чувственно. Так разговаривала Мэрилин Монро. Вы часто слышите, что актриса так разговаривает, когда хочет создать ощущение интимности.

Легкое придыхание может быть привычкой, а не намерением. Поскольку его связывают с интимом, женщину, говорящую так, могут счесть доступной, хотя она совершенно не стремится к этому. (Но давайте признаемся, что именно так мы и разговариваем, когда намекаем на это!) Голос с придыханием может создавать проблемы вам и окружающим: он звучит на низкой частоте, поэтому вас трудно расслышать, артикуляция становится нечеткой, вам не хватает воздуха, потому что он уже израсходован.

Если вы подозреваете, что проблема именно в этом, попросите кого-нибудь послушать, как вы говорите, и пусть они скажут, так это или нет. Как и многие другие привычки, звучание собственного голоса кажется человеку абсолютно нормальным, поэтому нужно, чтобы кто-то другой послушал вас и определил, как звучит ваш голос.

Если вы неэкономно выдыхаете воздух, то будете тратить гораздо больше энергии на производство звука, чтобы более эффективно этот воздух расходовать. Попробуйте делать то, о чем сказано ниже, и фиксируйте результаты, чтобы понять, что именно эффективно для вас.

Чтобы мышцы ваших голосовых складок напрягались сильнее, попробуйте говорить громче – и увидите, что будет. Если при этом голос будет звучать чище, поэкспериментируйте с количеством энергии, которую вы при этом затрачиваете. Пусть вас кто-нибудь послушает и скажет, когда ваш голос будет звучать хорошо (даже если при этом ваше субъективное ощущение будет таким, словно вы кричите).

Ко мне часто обращались за консультацией молодые азиатские женщины, которым с детства внушали, что надо говорить мягким тихим голосом, что повышать голос недопустимо и неженственно. Многие из этих молодых женщин разрывались между нормами поведения, которые приветствовались в семье, и требованиями, которые предъявлялись к ним на рабочем месте или в сфере бизнеса.

Когда Киоко вошла в мой кабинет, она держалась изящно и с достоинством. Потом она заговорила нежным, едва слышным голосом. Днем она работала в крупной компании, а вечером возвращалась в родительский дом. В чем ее проблема, она понимала, но не понимала, что с этим делать. Киоко была вся такая собранная, поэтому я сказала ей, что она молодчина. Для нее это было новое слово, и оно ей понравилось. Она повторяла, расплывшись в улыбке: «Молодчина!»

Киоко усвоила чистый, громкий тон голоса, просто имитируя тот, который я ей демонстрировала, поэтому научилась говорить по-новому без проблем. Но как перенести эту новую манеру речи в рабочую обстановку? Вот в чем вопрос. Тогда мы разработали такую стратегию.

Мы придумали двух персонажей для Киоко, которые символизировали две ее манеры речи, две манеры говорить. Одну звали Ки-око, и она разговаривала так, как обычная Киоко. А вторую звали Молодчина, и она ходила и разговаривала по-другому: спина прямая, взгляд твердый, а голос – уверенный. Мы потренировались, включая то одно, то другое «говорение», когда это было необходимо. Идея заключалась в том, чтобы уважать и сохранить обе культуры и адекватно общаться в каждой из них.

Я подобрала коллекцию сценок из разных пьес и немного изменила их так, чтобы там были оба персонажа – Киоко и Молодчина. Мы читали эти сценки по ролям то от лица Киоко, то от лица Молодчины (в стиле, характерном для каждой из них), чтобы настоящая Киоко смогла легко переключаться с одной манеры говорить на другую. Нам обеим это доставляло огромное удовольствие. Однажды она принесла мне текст доклада по маркетингу, с которым собиралась выступать в тот день, и попросила меня: «Прочитайте его от лица Киоко!» Посмеялась надо мной и потом прочитала его как Молодчина.

Это переключение манер получилось у Киоко великолепно, потому что ее от души поддерживали коллеги по работе, когда она осваивала более четкую манеру речи. Хотя родители Киоко знали, что она молодец, думаю, они не подозревали о существовании Молодчины.

Киоко сумела выработать более решительный голос просто путем имитации (моделей, которые показывала я), но иногда нужно немного потренировать мышцы речевого аппарата, чтобы они смыкались энергичнее, а голос звучал более отчетливо. Вот упражнение, которое вам поможет.

Возьмите в руки стул или что-то тяжелое и вытяните руки перед собой. В такой позе говорите какое-то время вслух, обращая внимание на то, как изменилось звучание вашего голоса. Как только поймаете это ощущение, попробуйте добиться его во время разговора без тяжелого предмета в руках. И снова попросите кого-нибудь послушать, как звучит ваш голос, чтобы понять, добились ли вы нужного эффекта.

Если вы все еще продолжаете говорить с придыханием, обратитесь к лору, чтобы проверить, все ли в порядке. Придыхание может быть признаком несмыкания связок и, в свою очередь, оказаться причиной излишнего расхода воздуха при выдохе. Если так, то чем скорее вы об этом узнаете, тем лучше. Ничего нет страшного в том, чтобы сходить к врачу. Это не больно, не займет много времени, но самочувствие улучшится. Будьте взрослым человеком и не тяните.

Когда Оуэн выступал с докладом перед комиссией, коллеги с трудом понимали, что он говорит. Начало предложений звучало нормально, а вот их конец просто рассыпался на кусочки и превращался в невнятное бормотание. И если основная мысль высказывания приходилась на конец предложения, то начинались настоящие проблемы. Например:

Представителям комиссии казалось, что Оуэн просто терял уверенность в себе, когда договаривал предложение до конца, и понять, что он говорит, было практически невозможно. Именно так обычно воспринимается затухающая речь, и поэтому начальник отправил Оуэна ко мне, чтобы тот «приобрел уверенность в себе».

Но бывает так, что люди просто не умеют контролировать свое дыхание и запас воздуха у них заканчивается до того, как они договорят фразу. Обычно существует четкая связь между тем, что мы хотим сказать, и количеством воздуха, который мы вдыхаем для того, чтобы произнести это вслух. Эта тонкая взаимосвязь может нарушиться, если мы говорим в состоянии нервного напряжения (например, когда необходимо воспроизводить текст, более подходящий для чтения, а не для разговорной речи), если используем более сложный язык, чем тот, что предусмотрен нормой (просто сам факт, что мы используем язык кого-то другого, может отбросить нас назад), если волнуемся (потому что нужно выступать перед большой аудиторией, а нам сложно сконцентрироваться).