— Хуже дерьма я в жизни не видел, — пожал плечами Бондо.

— Хотел бы ты переехать в другое место? — продолжил спрашивать незнакомец.

— У меня нет денег на аренду Железного Города, как и у многих авантюристов здесь, — и снова, ничего не скрывая, сказал орк. — Все здесь бедны, и ещё более бедного меня в команду не возьмут. Даже если я и силён физически, и хорош в бою.

— А что если я тебе скажу, что есть возможность переехать в другое место, — широко улыбнувшись, сказал старик. — Там будут хорошо кормить и платить адекватную усилиям зарплату. Отвезут тебя туда бесплатно, но ты не сможешь выйти из шахты в течении месяца. Затем тебя отвезут в ближайшую крепость, где ты сможешь перевести деньги на свой аккаунт и на выбор остаться в крепости или вернуться в шахту. Что думаешь?

— Есть такое хорошее предложение? — удивился орк. — А какой твой резон?

— Я получаю процент с дохода приглашённого мной работника, — столь же прямо ответил незнакомец.

— А ты честен, — кивнул Бондо. — Такое я уважаю. Ладно, веди.

С этими словами орк встал. Он отбросил в сторону кирку и взял в руки керосинку.

— Ты не возьмёшь с собой кирку? — удивился старик такой ретивости и решительности.

— Кому нужен этот бесполезный хлам? — спросил Бондо и тут же продолжил. — Если ты на меня нападёшь, победить я тебя могу одними лишь кулаками.

Улыбка старика стала немного кривой от такой его недооценки или наоборот, самомнения орка.

— Тогда пошли, — кивнул старик и отправился на выход из штрека.

Попав в главный ствол шахты, они какое-то время блуждали туда-сюда, пока не нашли место, где в это время собрались ещё около десяти человек. Половина из них были вербовщиками.

— Ладно, последний прибыл, — сказал мужчина средних лет. — Подходите сюда и записывайтесь.

Вскоре все подошли по двое и начали отмечаться. Новички называли свои имена, а вербовщики свои. Мужчина всё записывал в блокнот.

— Хорошо, — кивнул он и развернулся спиной к присутствующим. — Идите за мной.

Спокойствие мужчины не было ложным. Зато обманчивой была его беззащитная спина. Опытный вояка Бондо быстро определил, что из скрытых тёмных углов на них смотрят дула винтовок. Четверо из пяти оставшихся новобранцев также это поняли и изменились в лице. Мужчина прошёл несколько узких тоннелей, не слишком далеко, пока не вышел к подземной реке. На ней стоял катамаран, у которого было одно место рулевого и шесть мест гребцов. Между двумя лодками катамарана, зависшего в тридцати сантиметрах над водой, были три гребных колеса, соединённых цепью для синхронности. Шестеро, не болтая, сели на свои места, и нажали на педали. Из-за того, что с ними был Бондо, катамаран развил высокую скорость очень быстро.

— Эй-эй, здоровяк, — окликнут его мужчина. — Побереги силы. Не ровён час врежемся во что-нибудь. Этот участок должен быть безопасным.

Орк кивнул и уменьшил усилия. Так они гребли около часа, пока не прибыли в просторную подземную пещеру.

— Звиняйте мужики, — сказал ведущий по прибытию. — Но дальше вам придётся перемещаться в этой штуке.

Он указал рукой на полностью закрытый металлический контейнер, в котором было несколько труб для дыхания, но они шли под углом, чтобы ничего не было видно снаружи. Орк пожал плечами и отправился к контейнеру. Тот был довольно высоким, внутри потолок был на уровне двух с половиной метров, поэтому Бондо не испытывал дискомфорта. Здесь были высококачественные керосиновые лампы с отменным осветительным керосином, орк сразу же развернулся и выбросил свою керосинку в реку. Затем вошёл внутрь. Тут были три относительно большие двухъярусные кровати. Был длинный стол, на котором была достаточно хорошая еда. Фрукты, овощи, мясо. Бондо сразу же принялся есть. Другие новобранцы также были изголодавшимися по нормальной пище. Дверь контейнера была закрыта снаружи, но никто из них не обратил на это внимания.

Затем было несколько дней пути, в котором им регулярно передавали еду и воду через специальное окно и оттуда же забирали объедки. Туалет был внутри контейнера за перегородкой и плотной дверью. В конце концов, они почувствовали, что их опускают глубоко под землю. А потом была открыта дверь. Шестеро вышли в гигантский подземный грот-ангар. Тут было столпотворение людей. По периметру были вооружённые охранники, закованные в доспехи. Они выглядели очень грозными, несмотря на низкий рост. Тут было огромное количество света. Было почти также ярко, как днём. Газовые фонари стояли буквально на каждом шагу. Пришёл человек в рабочей робе и отвёл их в распределительный центр, где им выдали униформу, каску, обувь, рюкзак, кирку и несколько других инструментов. Всё было отличного качества и было специально подобрано под вес и силу миссионера. Орку оставалось только удивляться, насколько хорошо здесь организован рабочий процесс. По поводу еды им сказали, что доставят её прямо на рабочий участок. В общем, не прошло и часа, а они уже стояли напротив жилы магнитной руды хорошего качества низшего уровня. Еду им приносили, камни увозили, им оставалось только махать киркой. В конце дня узнав, сколько они смогли добыть, шестеро, организованные по собственному желанию в одну бригаду, просто обомлели. За неполный рабочий день они накопали, как за семь дней в шахте крепости. Да, и плата за килограмм добытой руды была немного выше. Это же золотая жила!

Глава 259

Доверие всегда играет большую роль в производительности труда сотрудников. Если доверия к работодателю нет, то и работоспособность будет уменьшена, несмотря на высокую заработную плату. Поэтому у Механоида и были свои нотариусы и судьи, решающие вопросы с миссионерами в каждой крепости, как независимый внешний наблюдатель. Но что делать, когда независимый внешний наблюдатель прямо вмешивается в твою жизнь? Вместо того, чтобы помогать тебе, он напрямую диктует тебе правила поведения. Вместо независимой и беспристрастной позиции он встаёт на какую-то одну сторону в пылу обиды или в погоне за выгодой. И даже если все договоры формально соблюдаются, какой в них смысл, если доходы с этой работы минимальны, а условия труда ужасны. Когда нет денег, никакие договоры, бумаги и подписи не решат насущный вопрос работника, и он/она устремится туда, где деньги есть, пусть даже и с риском.

Было ли рискованно поехать в неизвестное место на месяц без каких-либо договоров и нотариально заверенных соглашений? Безусловно! Но какова была альтернатива? Бесцельно прожигать полгода, чтобы затем уйти с планеты с памятью о полугодовой каторге, не заработав и медяка? Выживать каждый день 180 дней без перспектив на будущее? Уж лучше было умереть сразу и лишиться миссии, чем бесполезно тратить полгода. Поэтому потенциальный риск не представлял большой проблемы.

Когда старые миссионеры начали понимать, что дело пахнет керосином, они начали массово искать челноки, чтобы переехать. Но администрация крепости после двух больших выездов и потери нескольких сотен авантюристов запретила челнокам прибывать в свою крепость. Челноки — это Дирижабли, владельцы которых решили зарабатывать не на добыче, а на пассажирских и грузоперевозках. Обычно, если команда авантюристов арендовала Железный Город у крепости, она обязана была приехать вместе с ним обратно, ведь без вооружённой охраны машина не сможет вернуться. В противном случае её ждали суровые штрафы, согласно договору. На челноке же можно было купить билет в одну сторону. Можно было, конечно, договориться о том, что половина команды «сойдёт на берег» в другой крепости, а другая половина вернёт ЖГ на место. Но администрация предусмотрела и этот момент, согласно договору команда не могла разделяться, а те команды, которые ехали без товаров, не могли удалиться от крепости дальше, чем на две тысячи километров. Можно было захватить Железный Город, но за это также были большие штрафы. Больше, чем он стоил в действительности. У фракций был транспорт в собственности, но крепость не продавала им достаточное количество угля, если они не относились к коалиции. Члены коалиции против фабрики же были слишком сильно повязаны в этом деле, чтобы соскочить.

И, естественно, раз пошла такая пляска и администрация крепости не хотела становиться вменяемой, но с ней можно было не церемониться.

Первый момент гнева Макса был, когда он ограбил питомник и невольничий рынок. И за свои действия он поплатился, согласно законам Механоида. Ему пришлось компенсировать