Место его нахождения знали только Юля и Сергей, которые успешно делали вид, что ничего необычного не произошло. Без гостей и визитёров работы в замке стало немного меньше, Сергей объявил, что вся обслуга получает по дополнительным выходным дням.

— Нам их не оплатят? — огорчилась Юля.

Сергей усмехнулся, посмотрел снисходительно:

— У тебя оклад, впрочем, как у всех. Оплата фиксированная, независимо от отработанного времени.

Надо же, она теперь как Таня, работает по ненормированному дню, хоть и не руководитель. Выходные Юля наделась провести с семьёй, съездить всем вместе загород, пожарить на углях сосиски, полежать на траве, лениво наблюдая, как солнечные лучи золотят верхушки деревьев. Как давно она не отдыхала, не спала столько, сколько хочется, не слонялась по квартире просто так, из спальни в кухню, за кофе, потом обратно в спальню. Не выезжала никуда, кроме работы, не дышала полной грудью прозрачным, пахнущим разнотравьем и жарой воздухом. Не валялась на старом клетчатом покрывале, разглядывая облака и покусывая сочную, чуть горьковатую травинку.

— Я не могу, — сказал Иван. — Я на соревнование уезжаю до конца недели. Забыла?

Юля виновато закивала. Точно, муж ещё в прошлом месяце предупреждал, что уедет «болеть» за любимую команду, как она могла забыть?

— Ты же машину оставишь? Мы с бабулями сами загород съездим, подышим свежим воздухом, погуляем. Саша, ты с нами?

Сын торопливо затряс головой:

— Мам, ты чё? Я с друзьями договорился тусить и, вообще, у меня же собеседование, два дня подряд в разных местах! Работу ищу, сама знаешь.

Тётя Люда повернулась к ним, взяла пульт, убавила звук у телевизора:

— Юлечка, почему ты всегда говоришь в последний момент? Нельзя было заранее предупредить, чтобы мы с Аней были в курсе твоих идей?

— Я сама не знала, Сергей сегодня вечером нам о дополнительных выходных сказал, — оправдывалась Юля.

— Ты не знала, а у нас с Аннушкой намечены планы, — недовольно сообщила тётя Люда. — К подруге на дачу едем, с ночёвкой. Хочешь, возьмём тебя с собой, но сразу предупреждаю: ты там никого не знаешь, да и компания соберётся старшего возраста. Заскучаешь сразу.

— Вы мне когда о поездке рассказать хотели: завтра с утра, перед выходом? — обиженно спросила Юля.

— Ес! С машиной порешали, — обрадовался муж. — Я забираю. Не люблю я эти электрички, пересадки, с билетами заводиться.

Мама подошла, обняла Юлю за плечи:

— Доченька, мы о тебе заботимся, не хотели лишний раз беспокоить. Хочешь, мы никуда не поедем? — мама посмотрела на тётю Люду. — Люда, Юлечка что же, одна дома скучать останется? Давай откажемся о приглашения, без нас обойдутся.

Ну вот, теперь стало ещё хуже — из-за неё мама и тётя лишаться приятной поездки и общества!

— Ни в коем случае. За меня можете не волноваться, найду чем заняться. Если очень захочется на природу, Таню позову за компанию.

— Не обиделась? — обрадовалась мама. — Ой, если бы ты расстроилась, мы бы лучше дома остались. Дашь немного денег? Неудобно ехать в гости с пустыми руками.

Юля раскрыла кошелёк: раз природы не будет, то уголь с сосисками не нужны.

Первый выходной пролетел незаметно. На второй Юля составила большой список необходимых дел, чтобы не терять ни минуты. Убирая квартиру, подумала, что каждый день делает одну и ту же работу, разница лишь в том, что в замке ей за неё платят, а здесь нет. Она бросила в раковину тряпку, воровато оглянулась, заперла дверь так, чтобы её нельзя было открыть снаружи, подошла к зеркалу.

Сняла старый домашний халат, посмотрела на себя. Обычная женщина, ничего особенного. Волосы забраны нелепым пучком, скручены и, для надёжности, прижаты дешёвой пластмассой заколкой. Бледная кожа с «крестьянским загаром», как выражалась Татьяна. Лицо, шея и руки до плеч намного темнее, чем всё остальное, куда не попадают солнечные лучи.

Усталые глаза. Что мешает ей отдыхать? Можно пойти погулять по городу, заглянуть в парк, или провести вечер за просмотром интересного фильма. Но хотелось зарыться в подушки и плакать, завывая и кусая губы.

Кажется, на неё накатывает депрессия. С Юлей такое случалось редко, самым лучшим средством был задушевный разговор. Она расчесала волосы, уложила их в более-менее приличную причёску, оделась и поехала к Татьяне.

Глава 12

— Отдохнёшь, выспишься и всё пройдёт, — уверяла подруга, выставляя на низкий столик бутылки из бара и два бокала. — Какой коктейль хочешь? Будем, как дамы высшего света, красиво вкушать изысканные напитки.

Таня встала, открыла стеклянную дверь посудной горки:

— Не получится как дамы, у тебя для коктейля бокалов нет, — улыбнулась она.

— Доставай какие есть, не привередничай. Тогда полусвета, какая нам разница? Чего ты куксишься, подруга? Чего тебе не хватает? Муж есть, сын, пусть ты его не рожала, зато вырастила. Не надо было говорить, что ты ему неродная мать.

Юля старательно отмеряла в бокал ингредиенты для коктейля — научилась у повара в замке. Добавила лёд, украсила долькой лимона.

— Нельзя было скрывать, он, конечно, маленький был, но остались родственники по материнской линии, и вообще мы не хотели, чтобы ему кто-то чужой рассказал правду. Саша бы нас не простил.

— За что? — хмыкнула Татьяна. — Что выкормили, выучили? Жалко, у тебя своих нет.

— У тебя тоже нет, почему не рожаешь, ждёшь, пока состаришься?

— Успею, лет пять форы ещё есть. Я, Юленька, замуж хочу.

— Тань, у тебя постоянно кто-то есть, выходи, раз хочешь!

Таня стряхнула на тарелку лимон, залпом выпила коктейль, налила себе ещё один.

— Ага, есть, как же! Или женатые, приходящие-уходящие, или старики. Если помоложе, так обязательно альфонс попадётся. Вот чего мужикам надо, скажи? Я молодая, красивая, ухоженная, одежду только в бутиках покупаю. Готовлю — пальчики оближешь. Что им ещё надо, а?

— Не знаю. Наверное, ты ещё не встретила своего единственного. Знаешь, как бывает? Люди ищут друг друга, ищут, иногда даже живут с кем-то. Потом встречаются и понимают, что это судьба.

— Судьбу в молодости хорошо искать, когда мозгов нет и каждый второй предложение делает, — вздохнула Таня. — Сейчас за кого выходить? Или женатый, или разведенный, или другой ориентации.

Юля устроилась в кресле поудобнее, поджала под себя ноги, опустила голову на спинку. Бедная, разочарованная в жизни её подруга. Опять захотелось плакать, да что это такое?

— Всегда есть шанс встретить своё счастье, — возразила она. — Одни сразу влюбляются и живут душа в душу, другие притираются долго, не могут общий язык найти, хоть и любят друг друга. Есть такие, что до развода доходят, разведутся, поживут раздельно и понимают, что друг без друга не могут…

— Всё,