– Я просто считаю, что сейчас ей нужен друг.

– Да, но вопрос заключается в том, хочет ли она, чтобы у нее появился этот друг? – парировал Даниэль.

Этот вопрос еще долго не давал покоя Джошу после ухода друга. Неужели, стараясь наладить отношения с Саванной, в действительности он просто хотел загладить свою вину перед ней? Или же он безуспешно пытался вновь обрести ту женщину, при взгляде на которую его сердце когда-то едва не выпрыгивало из груди, женщину, расположение которой он собирался добиваться, пока не случилась трагедия?

Во всяком случае, Джош с нетерпением ждал наступления вечера. К назначенному времени он переоделся в чистые джинсы и рубашку с коротким рукавом. Эта синяя с серебристыми полосками рубашка подчеркивала глубину его глаз.

Стол был накрыт. Картофель запекался в духовке. Стейки были щедро сдобрены приправами, а свежий салат ждал своего часа в холодильнике.

Накануне вечером он звонил ей, чтобы подтвердить сегодняшнюю встречу, и ему показалось, что, если бы у Саванны нашелся хоть один подходящий предлог для отказа, она непременно бы им воспользовалась. Но он не дал ей такой возможности.

Он дважды оправил свою рубашку, а затем открыл бутылку вина. В этот момент раздался звонок в дверь. Он поспешил к двери и, распахнув ее, потерял дар речи от красоты женщины, стоявшей перед ним.

Саванна выглядела великолепно в сарафане нежного персикового цвета, который открывал ее красивые плечи, подчеркивая тонкую талию и длинные ноги.

Совершенно очевидно, что она потратила некоторое время, колдуя над своей внешностью. Ее ресницы выглядели темнее и гораздо длиннее, легкий румянец покрывал щеки, а волосы мягкими локонами ниспадали на плечи.

– Ты пригласишь меня войти? – в конце концов спросила она.

– О да, конечно. – Он широко распахнул дверь, пропуская ее в холл. Когда она прошла мимо, он ощутил цветочный аромат ее духов, от которого все перевернулось у него внутри.

– У тебя красивый дом, – сказала Саванна, входя в гостиную. Здесь была современная, но удобная мебель в черно-белых тонах с журнальным столиком со стеклянной поверхностью.

– Давай я покажу тебе дом, – предложил он.

Саванна направилась следом за ним по коридору, и он показал ей две гостевые спальни, гостевую ванную, а затем свою спальню, с примыкавшей к ней ванной с огромным джакузи. Джош знал, что у него на лице написано, как он гордится всем этим, но ничего не мог с собой поделать.

– У тебя отличный вкус, – заметила Саванна.

– Скорее всего, ты изменишь свое мнение, когда увидишь столовую. – Он повел ее в комнату, где находился письменный стол, на котором возвышался компьютер и картотека, а также обеденный стол, с разложенной на нем картой подземелья.

– Ты составляешь карту подземелья! – воскликнула она.

– Стараюсь, как могу, используя информацию Трея. Если посмотреть на красную и зеленую линии, можно понять, что они исследовали еще два тоннеля за последние два дня, хотя так и не нашли ничего необычного. Но не будем говорить об этом сегодня вечером. – Он махнул рукой в сторону кухни.

Саванна открыла рот от изумления при виде встроенной двойной духовки, современной микроволновки и конвекционной печи.

– Ты много готовишь? – спросила она, когда он указал ей на стул.

– Нет, я лишь время от времени пользуюсь духовкой, но микроволновка и мангал – мои лучшие друзья. А на заднем дворе есть даже специальная каменная печь для пиццы. Хочешь вина?

– Давай, – согласилась она. – Но зачем же ты потратил столько денег на такую роскошную кухню, если почти не готовишь?

– Если я захочу продать дом, это добавит ему цены, – откликнулся он. Он поставил хрустальный бокал, наполненный красным вином, рядом с тарелками в красно-черных тонах, служившими настоящим украшением стола. – Думаю, мой подрядчик просто вытянул из меня лишние деньги, навязав мне все это современное оборудование, тем более что я не собираюсь продавать дом и переезжать.

– Это кухня мечты, – ответила Саванна, и ее глаза засветились радостью. – Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросила она, когда он достал из холодильника салат и поставил в центр стола.

– Просто скажи мне, какой ты предпочитаешь стейк. Живой, средней прожарки или хорошо прожаренный?

Она расхохоталась. Ее смех был подобен звучанию мелодичного колокольчика, тронутого неожиданно налетевшим ветерком.

– Прости, просто я никогда раньше не слышала, чтобы непрожаренное мясо называли «живым», – объяснила она.

– Ну что ты, Саванна. Если бы я мог, смешил бы тебя как можно чаще.

Ее глаза потемнели.

– Я люблю стейк средней прожарки. – Она уставилась в бокал, а затем отпила вина.

Джош взял тарелку со стейками.

– Пойду положу их на гриль. Я скоро вернусь.

Он вышел через черный ход на задний двор, где уже ждал раскаленный мангал с решеткой для мяса, выложил мясо на решетку и вернулся обратно.

– Через несколько минут мне надо вернуться и перевернуть их на другую сторону.

– Расскажи мне, чем ты натираешь стейки, – спросила Саванна.

– Ах, это старый фамильный секрет, – ответил он, прислонившись к кухонной стойке.

– Но ведь ты поделишься со мной этим секретом? – улыбнулась Саванна.

Черт, даже если бы он был агентом ЦРУ, то выдал бы все важные тайны за эту прекрасную улыбку.

– Думаю, да. Я добавляю немного черной патоки, немного бекона и щепотку кайенского перца.

– М-м-м, вкус сладкий, с легкой перчинкой.

Джош улыбнулся:

– Это мне кое-кого напоминает.

В ответ на эти слова она искренне улыбнулась:

– Не знаю, насколько я сладкая, но перчинка во мне точно есть.

Стейки быстро прожарились, и еда оказалась на столе. Разговор вращался вокруг кулинарии. Саванна поделилась с Джошем несколькими своими любимыми рецептами, а он поведал ей о своих неудачных попытках научиться готовить что-нибудь стоящее.

Слушая его рассказы, она весело рассмеялась, и этот смех звучал для него словно музыка. Джош лишний раз убедился, что где-то в глубине ее души по-прежнему живет молодая и жизнерадостная девушка, которая заслуживает лучшей жизни, чем та, которую она для себя выбрала.

– Давай я помогу тебе убрать со стола и помыть посуду, – предложила Саванна, когда ужин закончился.

– Не стоит, у меня целая ночь впереди, чтобы здесь прибрать. Как ты смотришь на то, чтобы выпить еще немного вина в гостиной и поболтать?

– Хорошо, – согласилась она.

Он заметил, что постепенно Саванна стала чувствовать себя свободнее, и его обрадовало ее желание побыть еще немного в его обществе.