— … но в каждой бочке меда есть ложка дегтя, — закончила я, понимая, к чему клонит Курамье: он точно не оставит меня в живых, это видно по его победному взгляду. Он словно открытая книга — его можно с лёгкостью прочесть, но забыть не получится, уж слишком сильная у него аура, да и взгляд вполне красноречив.

— Вот ты предатель, — я зашипела, когда рыжеволосый коротышка подошёл к нам, — Король не прощает заговорщиков! Болтаться вам всем на виселице, ироды!

— Помолчи, — начал было барон, поднимая руку, но меня, как известно, очень сложно заткнуть.

— Сам помолчи, болезненный. Не смей затыкать мне рот, а то ещё раз черепушку проломлю! — удивительно, но страха совсем не было, в крови плескался адреналин вперемешку со злостью, а совесть и мораль благополучно молчали, — Где граф Шульский? Отвечай, иначе клянусь — я за себя не ручаюсь!

— Какая же ты шумная и непокорная, — чужая ладонь легла на лицо, перекрывая доступ к кислороду, — Люблю подобных, их так приятно ломать. Ты такая юная, но такая амбициозная. Это плохо, для тебя конечно. Потому что подобные дамочки долго не живут. Ваш удел детей воспитывать да мужу угождать, а не пытаться влезть в мужские дела, и потом… Ах ты дрянь!

Барон закончил свой скучный и дотошный монолог, когда я смачно впилась зубами в его ладонь и с силой наступила на ногу. Казалось бы, куда ещё ниже падать в моих глазах, но Курамье превзошел все мои ожидания, когда из его поганого рта посыпалось что-то ну очень стереотипное. Я далеко не феминистка, скорее наоборот, но принижать женщин как-то не по-мужски.

Словно обиженная дама, которой отказал кавалер на балу, Курамье замахнулся на меня кулаком, даже не понимая, во что ввязался. Я благополучно отпрянула в сторону, и набрав в лёгкие побольше воздуха, истошно заорала. Мой нечеловеческий визг часто в шутку называли самой мощной заводской сиреной, ибо у всех находившихся рядом закладывало уши и ещё несколько часов болела голова. Не знаю, откуда у меня такая способность, с моим-то медвежьим слухом, но в хозяйстве конечно оказалась незаменимой.

Когда мужчины пришли в себя, я уже лихо убегала обратно в деревню, поднимая после себя столб пыли. Попробуйте догнать, у меня между прочем всегда были одни пятёрки по физкультуре, что в школе, что в институте. И хотя непутёвые заговорщики всё же пытались меня нагнать, я была метров на сто впереди, шустро перебирая длинными ногами.

В очередной раз оборачиваясь, я чуть не врезалась в молодого парня, успевшего меня придержать. Голубоглазый незнакомец с копной пшеничных волос и милой ямочкой на подбородке ободряюще улыбнулся, вызывая симпатию, а из-за его спины вышел Рагнар с мечом за спиной, злобно сверкая глазами.

Я тихо ойкнула, когда генерал зверем налетел на не ожидающих подвоха заговорщиков и начал неистово их лупасить, явно намереваясь довести их до обморока. Лишь бы мозги не вылетели от таких нечеловеческих ударов. Ах да, забыла. У этих двоих же нет мозгов, тогда можно и не переживать.

— А вы кто? — я шепотом обратилась к неизвестному, во все глаза наблюдая за махинациями Рагнара и по-прежнему несильно прижималась к парню.

— Граф Легро Шульский. Сердечно рад познакомиться с вами, леди Ева, — вах, я чуть дар речи не потеряла, когда молодой граф легонько коснулся губами моей ладони, — Надеюсь, мы вовремя подоспели.

Я и леди… А что, красиво звучит! Леди Ева Касина. Эдакая потомственная аристократка знатного рода Касиных. И не абы какого, а самого известного и магически одаренного, вот так-то. Ладно, что-то я начинаю перегибать палку, но не могу не согласиться, что не отказалась бы стать настоящей леди и взять фамилию Рагнара. Так, стоп. О чём это я вообще? Причём здесь фамилия генерала? Я её знать не знаю, а если бы и знала, с чего бы мне брать его фамилию? Вот же глупые мысли в голову лезут.

… теперь-то ты никуда не денешься, сучья морда!

Я недоуменно скосила глаза на возможного жениха, который и сам был не в курсе моих странных мыслей, и заметила его кровожадный взгляд. Испуганно вздрогнув, начала пятиться, совершенно позабыв про стоящего сзади Шульского. Граф оказался на редкость приятным мужчиной и галантно провел меня к опустевшей повозке, в которой почти не было слышно страдальческих мужских криков.

— Легро, расскажите мне всё-всё! — я удобно устроилась на жёстком сидении и поправила на талии мягкую шаль, предвкушая интересный рассказ.

— Прям всё-всё? — Шульский мягко улыбнулся, вызывая у меня ответную улыбку, — Что ж, слово леди для меня закон.

Его плавный тягучий голос подействовал на меня словно афродизиак. Нет, я не чувствовала к нему полового влечения, хоть он и был очень хорош собой. Просто от его голоса вмиг стало как-то спокойно и уютно, словно не было никаких проблем и тревожных мыслей.

Легро поведал мне кое-что очень интересное. Он присутствовал на том самом злополучном собрании и после его окончания приметил удаляющихся советников во главе с Курамье. Графу такое поведение показалось слишком странным, барон как ни в чём не бывало ушёл вместе с непокорными, хотя на собрании, как и все остальные, не очень лестно высказывался на счёт эльфов и бессмысленного перемирия.

Шульский всю ночь размышлял, как же ему проникнуть в поместье Курамье, чтобы не вызвать подозрений. Долгие ночные думы привели к тому, что Легро следующим днём отправился в земли рода Нарон под предлогом издания новой книги о других расах и их быте. Выудить информацию из разговорчивого барона оказалось легко — он заявил, что в юности увлекался традициями и обычаями эльфийского народа и не против оказать помощь молодому графу взамен на часть суммы от продаж.

Но когда недальновидный барон проболтался об артефакте, привезенным несколько дней прямо из столицы эльфов, наделённого силой видеть сокрытое, попытался избавиться от лишнего свидетеля. Шульский оказался умнее и скрылся в крошечном поселении в дебрях каменного леса. Через неделю до столицы дошли слухи, что Легро Шульский бесследно пропал, отправившись в неизвестное для остальных путешествие. А вот К'азула умудрился засадить своего человека в поместье Курамье и разузнал необходимую для Рагнара информацию, ещё и выяснил, что именно барон Нарон последним видел графа.

А после затишья Шульский решил вернуться в столицу, посетив перед этим известную мне траверну, где и услышал слухи о вновь путешествующем Рагнаре с какой-то юной девушкой. Так что для Легро не составило никакого труда найти генерала, а после отправиться с ним мне на выручку.

Да, всё-таки мне стоит задержаться.

— Эй, болезненный. Ты обиделся? — я снова ткнула лежавшего на дне повозки несчастного барона в плечо и деловито поправила косынку, — А ты что думал, всё так просто в этой жизни? Бумеранг очень интересная штука. Ну знаешь, когда делаешь нехорошие вещи, а потом это всё тебе возвращается. В твоём случае нехорошая вещь это я. Ну что, спеть тебе ещё что-нибудь? А то ты какой-то грустный.

Курамье истошно задёргался и громко замычал, извиваясь всем телом. Умаялся наверное, всё-таки утомительная поездка вышла. Мы направились в портовый городок, после того как Рагнар скрутил барона и кузнеца и грубо швырнул их в повозку, словно переломанных кукол. Генерал сразу пообещал, что в городе их ждёт тёплый приём: каратели с большим удовольствием примут заговорщиков и устроят им радушный приём. Я понятия не имела, кто такие каратели, но судя по унылым физиономиям этих двоих, начала примерно догадываться. Это наверное полицейские, если перевести на современный язык, так что всё логично, преступникам место в тюрьме.