— Си Ян Хэ, пожалуйста, проходите, — пригласила Иса Овна. Она пропустила женщину в кабинет и обратилась ко мне: — Сим, в течение двух часов я буду занята. Отмените последнего клиента, перенесите встречу на завтра после десяти часов. Я открою для него окно.

Я внимательно выслушал начальницу, но ничего отвечать не стал. Иса Овна скрылась в кабинете.

Бармен сидел за столом и гонял по столешнице металлические крышки от бутылок, щелчками придавая им ускорение. Они ударялись о препятствие и катились к нему для очередного щелчка.

— А кто это была? — нарушил я продолжительное молчание.

— Кумихо.

— В журнале так и написано. Мне ничего не говорит.

— Девятихвостая лисица, — Рей перестал щёлкать. — Они бывают разные. Эта из Кореи. Она приехала вместе с мужем лет десять назад. Но он недавно умер. Несчастный случай — попал под машину. При нём она была как нормальная женщина и вела обычную человеческую жизнь. Даже ребёнок есть, девочка кажется. У неё какие−то проблемы. Иначе бы сюда не пришла.

— Она живёт в нашем городе?

— Не знаю где. Может приезжает. Такси можно и ночью нанять.

— Она опасна?

— Я знаю только, что месть её очень страшна. Но в основном кумихо мстят своим мужьям, которые неверны или выдают кому−нибудь о её настоящей сущности. Не знаю я всех тайн этих лисиц.

— И количество хвостов ты не считал, — решил я пошутить.

— Я их и не видел никогда. Но это неважно. Главное, чтобы она не выбрала кого−то из нас в свои мужья.

Я усмехнулся, спросив:

— Тебе−то чего опасаться?

— Ну… моё сердце уже занято. Её вмешательство в мою жизнь совсем не к чему, — с явной неохотой ответил парень.

Продолжать разговор я не стал, хоть и было интересно вытянуть из него какую−нибудь дополнительную информацию. Мне тут с ним ещё дней десять, а за вычетом выходных — восемь находиться. Хорошо бы узнать, что за тип этот бармен на самом деле.

После ухода вампира, страха у меня как не бывало. Оставалось два часа до конца смены. Как бы их пережить с наименьшим стрессом? Я решил сходить к себе. Перекусить что−нибудь, телик посмотреть. Глядишь, не замечу, как время пробежит, и можно будет отправить очередного клиента домой и расслабиться. Оказавшись в квартире, за ноут садиться я не стал, хоть и подмывало меня заглянуть хоть глазком. Но так ведь только начни и не отойдёшь, а там и до неприятностей рукой подать. Нет, лучше не рисковать. Я заварил крепкий чай, посмотрел серию «Симпсонов», затем переключился на детективный сериал. О времени не забывал. Вернулся в холл до появления клиента. Судя по записи в журнале это должен быть… Кощей? Мой взгляд упёрся в запись. Я думал мне померещилось. Правда, Кощей? На самом деле? Типа, как в сказке? Я помотал головой. Нет надпись, написанная чёрным шрифтом по белому фону, не изменилась. И как я вообще чему−то ещё могу удивляться? Ну придёт, получит отказ и уйдёт. Но глядя, как бармен спешно снимает фартук и без предупреждения сваливает в свою жилую зону, я предположил, что встреча с Кощеем пройдёт не так гладко, как я себе вообразил.

И вот звонко цокнув каблуками сапог в холле появился… он. Я подавил в себе страстное желание посмотреть на клиента. Я просто чётко ощущал его присутствие. Ровно минуту проявив терпение, я поднялся и громко произнёс:

— Иса Овна извиняется, но вынуждена перенести вашу встречу на завтра. После десяти часов она будет вас ждать.

Кощей сердито топнул ногой, что под потолком раздался раскат грома.

— Как она смеет!

Я быстро сел, склонившись над планшетом.

— Уу… — провыл посетитель. — Как она смеет мне отказывать! Кощей повернулся на месте и, громко цокая к выходу, исчез.

— Уф, — выдохнул я, откидываясь на спинку стула.

— Ушёл? — послышался голос бармена. — Я слышал гром.

— Всё нормально. Надеюсь, не появится.

Но неожиданно бармен рванул к стойке и спрятался за ней. Пока я соображал, что значит его странное поведение, под потолком раздался гром и Кощей возник у моей стойки, вперив в меня безумный взгляд. Я так и застыл, вытаращив на него глаза и открыв рот.

— А… новенькое мясцо прибыло, — услышал я из едва приоткрываемых узких серых губ этого существа. Лицо напоминало мумию, обтянутую кожей, с сильно выделяющимися костями скул и носа, а глаза находились в глубоких почти чёрных глазных впадинах, но они были, пожалуй, единственными, что казалось живым. Они блестели не по−доброму, и я не мог оторвать от них взгляда. — Передай начальнице, что я приду, но не тогда, когда мне назначено. Приду в удобное мне время. И пусть она только посмеет мне отказать. Иначе… я съем её помощника! — последнее слово он произнёс презрительно, издавая при этом раздражающее слух, жуткое шипение, а под конец громко клацнул зубами. Я даже вздрогнул от неожиданности. И он продолжил, старчески засмеявшись: — Видимо предыдущего раза ей было мало! Ха−а, ха−а, ха!

Затем громко топнув каблуками, Кощей исчез. А я вспомнил, как дышать, и икнул.

Из−за барной стойки показалась голова бармена со слегка взъерошенными волосами.

— Ух, пронесло. Если бы он меня увидел — шуму было бы… У меня с ним давние счёты.

Бармен вылез целиком и налил себе напитка.

— Составишь компанию?

— Нет, я пас.

— А мне нужно. Ненавижу, когда он приходит. Иса Овна постоянно ему расписание меняет, тоже не выносит его присутствия.

— Она что же не может его не принять?

— Это какие−то её заморочки. Не знаю, в чём дело, — ответил парень, опрокидывая в рот рюмку прозрачного напитка.

— А мне−то, что делать? Он, правда, уже съел кого−то?

— А… зачем тебе перед сном знать такие ужасы? Легче что ли станет? Не нарушай правила и всё будет ок, — Рей налил себе ещё и выпил.

— Но я бы хотел знать, что тебе трудно мне рассказать?

— Давай завтра. Сегодня правда, уже с нас хватит.

Наблюдая за барменом, я понимал, что сейчас он основательно накидается алкоголем и уйдёт к себе. И действительно, всё повторилось, как и прошлой ночью. За несколько минут опьянев, он попрощался и, еле переставляя ноги, скрылся в коридоре. На мой вопрос: «Тебя проводить?» ответил категорическим отказом.

Я остался один. Через полчаса после ухода Рея вышла кумихо и спокойно покинула заведение через дверь. А ещё через полчаса состоялся прощальный звонок с начальницей.

— Сим, благодарю вас за работу. Вы хорошо справляетесь со своими обязанностями. Жду вас завтра. Спокойно ночи!

После этого я выключил свет в холле и вернулся