первого взгляда понятно, чтобы завалить этого мастодонта нужно что-то по серьезней наших пукалок. Тяжелый пульсар или на худой конец переносной ракетный комплекс сейчас был бы не лишним.

Выжимая из себя все на что был способен, я судорожно искал выход из создавшегося положения. Судя по развернутой карте, впереди была нас ждала развилка. Правое ответвление вело к грузовому шлюзу и это был однозначный тупик. Обширная грузовая площадка даст нам место для маневра, но это лишь отсрочит нашу смерть. Умрем уставшими при попытке загонять монстра до разрядки батарей.

Левое ответвление вело к шахте гравитационного лифта. Шахта пронизывала весь корабль и мы могли попасть из нее на нужную нам палубу А. Но вот если двери шахты закрыты, то этот путь превратиться в смертельную ловушку. В узком коридоре тварь растерзает нас мгновенно.

С каждым шагом развилка приближалась и нужно было принимать решение.

— Ар куда? — раздался в канале голос Барта с надсадными хрипами.

Здоровяку, несмотря на впрыснутую ему в кровь автодоком химию, приходилось тяжело.

— Ар, задери тебя демоны пустоты! Куда??? — повторил он вопрос.

До развилки осталось пару метров.

— Налево!!! — выпалил я, осознавая, что этим решением подписываю всем нам смертный приговор.

Нам повезло, двери лифтовой шахты были приоткрыты. Барт под нажал и обогнав Ириску втиснулся в зазор. Уперевшись спиной и руками, начал раздвигать створки. Стараясь дать друзьям лишние мгновенья, я остановился и упав на колено открыл огонь по преследовавшей нас твари. Остановить ее я не пытался, лишь задержать.

Длинная очередь попала точно в цель. Бронебойные иглы за барабанили по голове противника. Пробить его броню им было не под силу, а вот повредить визуальные сенсоры при определенной удаче вполне. Тварь притормозила, прикрывая морду одним из клинков, а вторым попыталась снести мне голову. Я ждал подобного удара и лишь поэтому смог разминуться на пару микрон со смертоносным лезвием. Отключив магнитные подошвы, швырнул тело в сторону. Врезался плечом в стену и вновь поймал опору, фиксируя тело в пространстве и продолжая поливать врага очередями. Друзья тем временем скрылись в шахте. Прекрасно понимая, что моя голова осталась на плечах лишь благодаря чуду, я не стал второй раз соревноваться в скорости реакции с боевой машиной и рыбкой нырнул следом за ними. Серебристой молнией сверкнуло лезвие, словно консервный нож вспарывая переборку, где я стоял еще мгновение назад. Но было уже поздно, добыча ускользнула.

Кувыркаясь в полете, успел рассмотреть, как взбешённая тварь врезалась всей своей массой в приоткрытые створки выгибая их внутрь лифтовой шахты. На мгновение показалось, что ей удастся прорваться, но нет метал выдержал, а затем в проеме мелькнуло стремительное тело. Похоже на вечеринке появились новые гости и им стало не до нас.

В противоположную стену врезался не удачно, лицом. От удара меня швырнуло в низ по стволу и погас налобный фонарь. Сквозь звон в ушах пробивался взволнованный голос Ириски:

— Ар ты где? Ар ответь!

Нужно, что ответить… Мысли никак не хотели собираться в кучу, моей многострадальной голове слишком часто достояться сегодня.

Неожиданно карусель, в которой я весело катался остановилась. Содержимое желудка рванулось наружу, но так как кроме желчи в нем ничего не было я легко справился с приступом. Правую ногу зажали в тески до хруста костей. Сознание залил ужас и паника, я затрепыхался в тщетных попытках вырваться из лап невидимого в окружающем мраке противника. Мои тщетные попытки не оценили и через мгновение я был распят. Кто-то ухватил мои руки и ноги и надежно зафиксировал их в пространстве, а спустя секунду в спину вогнали раскаленную иглу.

— АААААААААААААААА!!! — заорал я не в силах вынести чудовищную боль.

Я плыл во мраке. В канале что-то кричала Ириска и ругался Барт. Я не мог им ответить. Хотел, но не мог, губы не слушались. Умирать было страшно, но боль парализовала и не хотела отпускать. Лучи света шарили совсем рядом, я пытался тянуть к ним руки, но тщетно. Окружающий мрак затягивал, принося облегчение и я отдался в его объятья не в силах больше сопротивляться.

Глава 10

Гражданин первой категории

Ветер гнал мелкие волны по ковру невысокой бурой травы, что затянула подножье холма, на котором стоял наш дом. Среди этого неспокойного моря медленно и величественно брели мохнатые суры. Эти огромные флегматичные травоядные похожие на гигантский шерстяной шарик с шестью лапами, стояли на предпоследней ступени местной пищевой цепочки и потому имели добродушный и спокойный нрав. Маленький я не раз катался на их мохнатых спинах.

Единственной угрозой для них были тейры. Крупные крылатые ящеры, охотящиеся стаями по десять, пятнадцать особей. Эти крайне умные и кровожадные твари при определенной удаче могли задрать даже взрослого, отбившегося от стада суру, что уж говорить о детенышах, старых или больных особях.

Но сейчас суры не задирали мохнатые головы в небо. Они знали, что здесь им ничего не угрожает. Отец рассказывал, что первые годы тейры частенько их беспокоили, но системы обороны жилого модуля и орудия ПКО отцовского дальнего разведчика отбили у них охоту нас беспокоить.

Прикрыв веки и подставив лицо теплому ветру, я завозился в плетеном кресле устраиваясь по удобней. Голова гудела после занятий и нужен был отдых. Родители вернуться к закату и отец обещал устроить экзамен по истории восстания корпораций Терры II. Как же бесили эти занятия. Ну вот зачем мне все это зубрить если в четырнадцать лет мне установят нейросеть и я смогу загрузить всю эту историческую муть в свой мозг за пару дней.

— «Мозг, как и любая другая часть организма, деградирует если ее не использовать и не тренировать!!!» — проворчал себе под нос парадируя голос отца.

Рядом стальную голову поднял Рекс и посмотрел на меня с укором. В его черных оптических сенсорах так и сквозило призрение к ленивому мне.

— Да, да! Рекс, я помню, что сам решил поступать через год в академию космофлота, а там высокий минимальный порог ИИ1 — я грустно вздохнул.

Это и правда было мое решение. Сколько себя помню, всегда мечтал о черноте космоса, а ради мечты приходиться чем-то жертвовать. Вот и корплю над зубодробительными астронавигационными таблицами вместо скоростных гонок на арофайтингах между пиков Скалистых островов.

— Т-С-ШШШШШШШ!!! — донесся звук.

Я завертел головой пытай понять его источник, но казалось, что он идет отовсюду. Взгляд зацепился за туши суров, они вдруг взорвались чернильными кляксами. Черные