— В каком плане свободен? Я же должен тебя охранять, а для этого нужно находиться рядом. Как ты себе это представляешь, если мы будем ехать в разных купе?

Родион захлопнул дверь в купе и уставился на меня. В коридоре никого не было, поэтому мы могли поговорить без свидетелей.

— С чего ты вообще взял, что меня нужно постоянно опекать? Отец назначил тебя моим охранником не для того, чтобы ты таскался за мной по пятам и мешал. Мне не грозит опасность, а если кому-то захочется затеять драку, вот тогда ты и понадобишься, не раньше. Понял?

— Понял тебя с пары слов, Родя! Удачи с девчонкой, а я пока поищу себе свободное место. Буду поблизости, так что зови, если понадобится помощь.

— Без твоей помощи разберусь! — осклабился парень и решительно открыл дверь купе.

Так, Родя меня выселил, но это не значит, что я буду торчать в коридоре всю дорогу до Мурманска. Учитывая, что путь неблизкий, нужно поискать свободное место. Из следующего купе доносилась болтовня и дружный смех. Судя по количеству голосов, свободных мест там нет, поэтому поиски разумнее начать с другого купе, которое располагалось ближе к началу поезда.

Постучал, и отодвинул дверь купе в сторону. Взгляд тут же зацепился за симпатичную девушку, сидевшую на нижней полке. Похоже, мне тоже повезло ехать в приятной компании.

— Не помешаю?

Девушка повернулась на мой голос и широко раскрыла глаза от удивления. Видимо, не слышала как я вошёл. А она симпатичная! Длинные волнистые волосы, карие глаза и приятное личико… Строгое чёрное платье на ней смотрелось просто великолепно.

— Нет, конечно! Присаживайся!

Я осмотрел купе, в котором мне предстояло ехать с незнакомкой. Верхние полки были не заняты, а на противоположной нижней полке кто-то спал, отвернувшись лицом к стене. Судя по длинным светлым волосам, тоже девушка.

— Это моя подруга, Регина. Не волнуйся, она не будет против компании.

— Отлично! Знаешь, не хотел стеснять своим присутствием.

— О, ты нас точно не стеснишь! Реги продрыхнет половину дороги, а я с ума сойду от скуки. Знаешь, не могу уснуть из-за качки и постоянного стука колёс. Вот, спасаюсь наушниками.

— А что слушаешь?

— «Жажду» Вальтера.

— Композитор?

— Неа, писатель. Это аудиокнига. Кстати, я — Мира, Мирослава.

— Рад знакомству. Арсений Чижов. Можно с тобой рядом присяду, а то в соседнем купе слишком шумно.

— Конечно! Наушник нужен?

— Давай!

Следующие часа полтора мы с Мирой слушали книгу, укрывшись пледом. Ситуация скатывалась к романтике и неловкости, но храп Регины, который отчётливо был слышен даже через наушник, исправлял ситуацию. Всё-таки мы были в купе не одни.

Время от времени мы останавливались, чтобы обсудить особо острые моменты сюжета, иногда даже чтобы посмеяться над неудачами книжного героя по имени Морзе, и постепенно границы между нами таяли. Всё испортил крик Родиона, полный ужаса и боли. Я невольно подскочил на месте и приложился головой о верхнюю полку.

— Что случилось? — забеспокоилась Мира.

— Сейчас узнаю!

Пулей выскочил из купе и рванул ручку двери, за которой скрывался Родя. Заперто! Только этого не хватало! Я уже собирался выбить дверь, но в следующую секунду она распахнулась, и в коридор вышла девушка с чемоданом в руках.

— С дороги! — приказным тоном выпалила она и протиснулась мимо.

Серафимов был жив, поэтому я не стал задерживать девушку, а поспешил на помощь другу. Уже в купе я оценил масштаб проблемы. На брюках Родиона расплывалось огромное парующее пятно, а парень спешно расстегивал ремень.

— Она что, стихийник?

— Фигийник! — провизжал Родя. — Горячий чай на меня вылила, стерва, разве не видно? А-а-а!

Пальцы Родиона дрожали, а потому ему не сразу удалось справиться с ремнём. Парень тут же стащил с себя штаны и отбросил в сторону. Его рука потянулась к бутылке с водой, а мгновением спустя парень вылил содержимое на себя.

— Нужна помощь? — я услышал голос Миры и повернулся к девушке.

— Нет, спасибо, сам справится! — успокоил я девушку и закрыл собой не самое лицеприятное зрелище.

— Дверь закрой, я же тут без штанов стою! — завопил Родион, и я поспешил исполнить его просьбу.

Мира прыснула от смеха, а я не сдержался и рассмеялся вместе с ней. Нет, наверно, я никогда не перестану угорать над Родей. Это просто ходячая катастрофа с комплексом неполноценности, озабоченностью и завышенной самооценкой в одном флаконе.

— Будет свободная минутка, заходи. Мне понравилось слушать книгу вместе, — произнесла девушка и подмигнула мне.

— Непременно. Правда, чувствую, что теперь Родион не отпустит меня от себя ни на шаг.

— Ты только горячий чай на него не выливай, а то придётся искать сильного целителя.

Мира снова хихикнула, а потом скрылась в своём купе. Мне же не оставалось ничего другого, как вернуться на своё место согласно купленному билету. Минут через десять заявилась наша скандальная спутница в компании начальника поезда и потребовала поменять ей место.

Лишь после того, как обиженка удалилась, я решил поинтересоваться у Роди что произошло. Он не особо горел желанием рассказывать, но по обрывкам фраз я понял, что пока мы с Мирой слушали аудиокнигу, Родя форсировал события, чтобы склонить свою попутчицу к близости. В какой-то момент он перешёл границы дозволенного и запустил руку под юбку, что совершенно не понравилось даме. На беду, под рукой оказался стакан с горячим чаем, который девушка вылила на промежность парня. Остальное я уже знал.

— Арс, только Лизе не слова, понял? Если она узнает, будет травить меня до конца жизни. Ты ведь знаешь эту злопамятную фурию. Ей только дай поглумиться и порадоваться тому, что не её выставили в плохом свете.

— Не волнуйся, я промолчу, но вот за остальную часть поезда не ручаюсь. Ты ведь понимаешь, что эта история станет одной из самых популярных за текущие сутки?

Родион устроился на сидении, скрестил руки на груди и отвернулся к окну, сделав вид, что наблюдает за проплывающими мимо деревьями. Конечно, я мог бы успокоить друга и приврать, но зачем, если в действительности это не так? Раз уж он дворянин и своего рода известная личность, пусть привыкает к тому, что каждый его поступок оставляет след не только на его репутации, но и на добром имени всего рода.

Не стал успокаивать Родю, но занял место с