- Подойдем?

- Ну… - Баранов потупился и искоса посмотрел на Ольгу. - Обидятся наши девчонки. Аленка твоя так вообще…

- Ну как хочешь. - Я отвернулся.

- Смотри, смотри! - потыкал меня локтем Баранов. - На нас смотрят. Все, уже не смотрят…

Ольга и Аленка встали.

- Ну, пойдемте уже! - капризно произнесла Ольга. - Жарко здесь…

- Идем, идем, - сказал Баранов. - Алекс, идем?

- Идем. - Я встал, заметив краем глаза, как девчушки встали и тоже пошли к канатке.

- Шуршик! - Баранов потряс его за плечо. - Хватит на планеристов зырить, сглазишь!

Я пошел к канатке, остальные потянулись следом. На душе было отчего-то нехорошо. И вновь, как бывало не раз за последние месяцы, мне показалось, что кто-то стоит за плечом. Только контур, еле различимый в воздухе. Долговязая черная фигура. Но - не человек, это я чувствовал. И сердце снова ухнуло и забилось вдвое чаще. Я резко обернулся - конечно, никого. Конечно, показалось. Я поднял голову и посмотрел на солнце. Может, активность? Магнитные бури? Аленка подошла и взяла меня за руку:

- Леша, все в порядке?

- В порядке.

- Ну что ты такой?

- Какой такой?

- Ну… такой…

- Все в порядке; Алена. Все в порядке.

- Ну ладно. - Аленка отошла назад, к Ольге. На посадочной площадке толпился народ. Я встал за девчушками. Черненькая обернулась и с интересом посмотрела на меня. Длинные черные волосы до плеч, как ей не жарко?

Я взглянул ей в глаза. Красивые глаза, карие, блестящие, влажные. С такими озорными искорками, ну ты знаешь. Девчушка отвела взгляд.

- А как по отчеству? - спросил я.

- Что? Это вы мне? - Она удивленно повернулась.

- Спрашивать имя у незнакомой красавицы - пошло и скучно. - объяснил я. - Поэтому всегда спрашиваю отчество. Кто вы по отчеству будете?

- Михайловна, - сказала девушка и хлопнула длинными ресницами.

- Михална… - Я покатал слово по языку, звучало красиво. - А из какого города, Михална?

- Из Москвы.

- Тоже из Москвы?

- И вы тоже из Москвы?

Подружка дернула ее за рукав и шагнула к наезжающему сиденью. Михайловна замешкалась, а когда опомнилась, подружка уже плюхнулось на сиденье. Михайловна попыталась обойти и сесть с другой стороны, но каретка уже тянулась к краю, и дежурный по Площадке, загорелый парень с обветренным лицом, остановил Михайловну:

- Куда? Стой! На следующей.

И усадил ее на сиденье, идущее следом. Они уехали - каждая на своей каретке, с пустующими соседними местами.

- Эх! - сказал сзади Баранов. - Быть может, это место для меня!

Я сел на следующую каретку, а рядом со мной плюхнулся Шуршик. Каретка на миг застыла, неуверенно покачнулась и двинулась вперед. Отсюда хорошо смотрелся черный затылок Михайловны. Она повернулась, улыбнулась, помахала рукой, да так и осталась сидеть вполоборота.

Мои сандалии еще раз чиркнули по листве, и склон резко пошел вниз. Я поднял голову и посмотрел на железную лапу, которая пристегивала наши с Шуршиком сиденья к канату. Лапа смотрелась солидно и уверенно.

- Перелезем? - спросил я Шуршика.

- Куда? - не понял Шуршик.

- Вон, к Михайловне.

- Ну, на пересадке… Ты же не сейчас хочешь?

- Сейчас хочу.

- Алекс, ты чего?!! - Шуршик округлил глаза.

- А чего? Между каретками метров десять каната. Встал на спинку кресла в полный рост, держишься за лапу, подтянулся - и ты уже на канате болтаешься. Знай только руками перебирай.

- Как перебирай?!

- Как. Как в мультфильме. Молча. Представь, что это турник. Ты что, не пролезешь вдоль перекладины десять метров?

- Не уверен… А дальше?

- А дальше ногами обвил следующую лапу и спустился на пустующее кресло.

- На фиг такое надо… - протянул Шуршик и стал демонстративно смотреть вниз.

- Я покажу, - кивнул я. - Вот только следующую опору проедем.

- Нет!

- Это уж я сам решу.

Я помахал рукой Михайловне и начал смотреть на приближающуюся опорную вышку. Стальной канат тускло блестел на солнце. Вышка приближалась. Я отбросил цепочку.

- Алекс! - крикнул Шуршик.

- Ша, - отмахнулся я. - Со мной все будет нормально. Со мной всегда все нормально, понял?

Вышка приближалась, канат резко пошел вверх. Я приготовился. Наверху громыхали пары железных колес, похожие на колеса вагона. Трос прокатывался между ними. Сиденья тряхнуло, и трос пошел вниз. Вышка осталась позади.

Я решительно схватил рукой железную лапу и встал на кресле в полный рост.

- Алекс!!! - крикнул Шуршик.

Кажется, Михайловна тоже что-то крикнула. Тем лучше. Эффектнее. Трос был рядом, я поднял руку и дотянулся до него. Он был теплый и шероховатый - сплетенные стальные жилы. Я сжал кулак крепче, схватился за трос другой рукой и повис. Затем передвинул переднюю руку, качнулся взад-вперед, перекинул вторую руку. И пополз, все дальше от Шуршика.

Надо признаться, в реальности это оказалось куда сложнее, чем казалось, пока я сидел на удобном пластиковом сиденье каретки. Трос, матовый и блестящий, на самом деле оказался масляным на ощупь. Тягучая маслянистая грязь пропитала все его поры. Руки сразу же стали черными, потеряли чувствительность, и приходилось сжимать кулаки изо всех сил, чтобы не соскользнуть. Вниз я специально не смотрел. Мне что-то кричали люди, проезжающие мимо на встречных каретках, но я не слушал. Я упрямо полз вперед, и расстояние до Михайловны стремительно сокращалось. Примерно на середине я решил, что проще и безопаснее будет не висеть на руках, а ползти, обхватив канат ногами. Черт с ними, с джинсами, отстираю. Я попробовал закинуть ноти наверх, но это не удалось. Зато я увидел землю. Земля была далеко. Это было не самое высокое место, но тем не менее…

Я снова заработал руками и пополз вперед. Оставалось совсем немного, но тут впереди показалась вышка. Я перебирал руками все быстрее, но мне казалось, что я почти не двигаюсь - устали мышцы, и перехваты выходили все короче и короче. Я оглянулся назад. Шуршик кричал и размахивал руками. До Шуршика было очень далеко. Внизу плыла роща. Кажется, тополя. Или платаны. А может, березы? Кто их разберет, эти южные деревья. Я стиснул зубы и снова рывками полез вперед. Глупо! - думал я. Очень глупо. Так нельзя. Я так не хочу. Я не хочу так. Так нельзя.

Вышка была уже. близко, вдали громыхнули колеса - это проехала опорную вышку каретка подружки. Михайловна тоже кричала, она залезла с коленками на сиденье и совсем развернулась в мою сторону. Надо прыгать, подумал я. Иначе никак. Я сделал еще три перехвата, но руки вцепились в канат. Вышка была все ближе, канат дернулся под руками и резко пополз вверх, унося меня с собой. В воздухе мелькнули коленки Михайловны. Ну все, подумал я. Нет! - крикнул кто-то внутри. Все, повторил я. Нет! - крикнул голос внутри головы. Все, сказал я и закрыл глаза. Нет!!! - крикнул голос. Хорошо, сказал я и перекинул левую руку на другую сторону. Перед самыми колесами я спрыгну.