Противотанковые возможности вооружения БМП-1 к тому времени уже не соответствовали требованиям, поскольку уровень защищенности основных боевых танков нового поколения стал значительно выше, а эффективная дальность стрельбы ПТРК «Малютка» была слишком мала. Командир машины должен был получить равные с наводчиком-оператором возможности наблюдения и управления оружием.

Так в начале 70-х годов, в СССР была объявлена конкурсная ОКР «Бокс», которая стала началом создания БМП-2. В конкурсе приняли участие два конструкторских бюро — СКБ ЧТЗ, где создавалась первая в мире БМП, и СКБ «Курганмашзавода».

Конструкторы челябинского завода пошли по пути повышения огневой мощи созданной ими БМП-1, прежде всего, за счет установки на машину 73-мм гладкоствольного орудия «Зарница», имеющего большую дальность стрельбы кумулятивной и осколочной гранатами, чем прежнее орудие 2А28 «Гром». Комплекс вооружения монтировался в одноместной башне. С орудием «Зарница» был спарен 12,7-мм пулемет НСВТ-12,7 «Утес». Оружие было стабилизировано в двух плоскостях электромеханическим стабилизатором. На крыше башни был установлен ПТРК второго поколения. Опытная машина СКБ «ЧТЗ» получила обозначение «Объект 768». Она создавалась на базе узлов и агрегатов БМП-1. Опытный образец был готов в 1972 году.

Новое орудие и спаренный с ним крупнокалиберный пулемет вместе с блоками и исполнительными приводами стабилизатора вооружения в прежнюю одноместную башню БМП-1 не уместились, поэтому башня была переконструирована и стала несколько большего диаметра. Масса боевого отделения увеличилась, увеличив и общую массу БМП, а это влекло за собой снижение заданного тактико-техническими требованиями (ТТТ) запаса плавучести. В связи с этим конструкторы СКБ «ЧТЗ» приняли решение увеличить водоизмещающий объем корпуса машины за счет его удлинения и добавили на каждый борт дополнительно по одному узлу подвески. Так БМП «Объект 768» стала семикатковой. Были дополнительно установлены гидроамортизаторы: на вторые узлы подвески, а гидроамортизаторы с шестого узла подвески переместили на 7-й каток. На БМП-1 гидроамортизаторы имелись только на первых и последних (шестых) узлах подвески. Кроме того, в связи с тем, что диаметр башни увеличился, то при установке ее на прежнее шасси БМП-1 в кормовой части уменьшился объем десантного отделения, соответственно уменьшилась в два раза и численность перевозимых в нем пехотинцев. Это означало, что в боевой цепи мотострелкового отделения вместо девяти человек останется только шесть, что было явно недопустимо. Длина корпуса БМП «Объект 768» увеличилась на 835 мм, и это обеспечило возможность разместить в десантном отделении шестерых пехотинцев — по три с каждого борта. Масса машины выросла на тонну и достигла 13,6 т.

Передняя часть корпуса машины также претерпела изменения. На «Объекте 768» нижний лобовой броневой лист стал не сплошным, а был сварен из двух частей под некоторым углом друг к другу.

Параллельно с «Объектом 768» в Челябинске также был разработан опытный вариант БМП «Объект 769». Разработку этого варианта челябинские конструкторы под руководством П.П. Исакова производили после того, как в Кургане было сделано боевое отделение БМП с 30-мм пушкой. Часть сотрудников курганского СКБ были откомандированы в Челябинск, поскольку головным КБ по ОКР «Бокс» выступало СКБ ЧТЗ. Но ввиду того, что челябинцы стояли на варианте «семикатковой» машины, а курганцы настаивали на конструкции БМП с прежним шасси, то пути конструкторских бюро разошлись. Главный конструктор СКБ КМЗ Б.Н. Яковлев объявил о самостоятельной разработке модернизированной БМП. Каждый завод пошел своим путем.

Челябинская машина «Объект 769» разрабатывалась на шасси «Объекта 768», и имела другой комплекс вооружения, в составе которого имелись 30-мм автоматическая пушка 2А42, спаренный с ней 7,62-мм пулемет ПКТ уже в двухместной башне и на ней сверху монтировался ПТРК «Конкурс». Пуск ПТУР производился без выхода оператора из башни. Еще один 7,62-мм пулемет ПКТ устанавливался во вращающейся башенке на люке на крыше корпуса за люком механика-водителя, т.е. там, где на БМП-1 сидел командир.

В конечном итоге вариант ЧТЗ, изготовленный в металле, принят не был, и ходовым испытаниям подвергся только вариант ОКБ Курганмашзавода.

В Кургане конструкторы под руководством главного конструктора СКБ Б.Н. Яковлева (главный конструктор СКБ КМЗ с 1970 по 1974 год) подошли к вопросу модернизации БМП за счет установки на прежнее шасси новой двухместной башни с комплексом вооружения, в котором в качестве основного оружия были: стабилизированная в двух плоскостях 30-мм автоматическая пушка 2А42 со спаренным с ней 7,62-мм пулеметом ПКТ ПТРК второго поколения «Конкурс» устанавливался на башне сверху. Машина была создана в 1972 году и получила обозначение «Объект 675».

Необходимость установки на БМП двуместной башни еще выяснилась при эксплуатации БМП-1. Дело в том, что командир отделения (он же и командир БМП) в БМП-1 размещался за механиком-водителем в корпусе. С его места практически ничего невозможно было увидеть справа от машины, только вперед и немного влево. Сзади обзору мешала башня. По существу командир оказывался «слепым», не имеющим достаточной информации и возможности, чтобы принять правильное решение. Кроме того, поскольку командирский люк имел комбинированный прибор наблюдения ТКН-ЗБ, к нему полагался инфракрасный осветитель — прожектор ОУ-ЗГУ, который устанавливался в передней части командирского люка сверху. При необходимости поворота башни влево 73-мм пушка в опущенном положении упиралась в командирский прожектор, ее приходилось поднимать. Таким образом, в определенном секторе слева спереди БМП-1 образовывалась «мертвая зона», куда невозможно было вести огонь ни из пушки, ни из пулемета. Поэтому назрело решение пересадить командира машины — командира отделения в башню. И обзор лучше, и приборы никому не мешают. Командир машины получил все ракурсы обзора для правильной оценки обстановки и умелого командования.

На эскизные проработки нового боевого отделения курганским конструкторам дали всего три месяца. Эскизные проработки возглавили заместитель главного конструктора В.И. Лузин и ведущий инженер Г.И. Авдеев. Компоновочные работы проводили конструкторы-компоновщики А.С. Ильин, В.П. Конончук, Е.М. Насакина. Несмотря на все трудности, отсутствия у инженеров СКБ опыта работы с артиллерией, эскизный проект будущей БМП-2 начал вырисовываться.

Общий вид машины «объект 675», принятой на вооружение под индексом БМП-2 (фото Сергея Суворова).

Через три месяца конструкторы докладывали министерству оборонной промышленности и заказчику, какую машину можно создать на базе БМП:

Вооружение — 30-мм автоматическая пушка со скорострельностью 600 выстрелов в минуту, ведущая огонь, как по наземным, так и по низколетящим воздушным целям. С пушкой спарен пулемет калибра 7,62 мм. В машине укладывается боекомплект в количестве 500 снарядов.

1. Малоэффективная реактивная установка «Малютка» заменяется ПТРК «Фагот».