– Атман. – Василий Сергеевич тоже сделал ход.

– Ну да. Может быть, у них, у индусов, это называется Атман, а у нас – Царствие Небесное. Какая разница-то?

Василий Сергеевич воззрился на Оксану с удивлением и восхищением одновременно. Потом покачал головой и изрек:

– Блаженны нищие духом, ибо их есть Царствие Небесное.

– Не поняла… – Оксана вопросительно уставилась на собеседника.

– Это изречение Иисуса. Я все время думал, что значит «нищие духом» и почему их есть Царствие Небесное. А теперь понял.

– Что?

– Нищие духом – это значит «ничего не понимающие во всех этих богословских премудростях». А Царствие Небесное им обещано, потому что в своей простоте и неосведомленности они более мудры, чем армия «духовнобогатых» книжников и фарисеев. – Василий Сергеевич откинулся на спинку стула. – Ты права, девочка моя, но таковы правила игры. И эта игра повторяется снова…

– Какая игра?

Василий Сергеевич грустно покачал головой:

– Твой ход, Оксана.

Александр копал яму в дальнем конце огорода. Тяжелая земля поддавалась неохотно. Постоянно попадались крупные камни, за которые цеплялась лопата, переплетение корней тоже мешало копать. Жалко было обрубать корни старой яблони, и Александр задумался, что же теперь делать.

– Бог в помощь, внучек, – услышал он знакомый голос за спиной и обернулся.

Опершись на посох, в нескольких метрах от него стоял дед Ефим.

– Чего ищешь? Клад, что ли, какой?

– А, дед, привет! – обрадовался Александр. – Давненько тебя не видел. Да вот ищу… А что же я ищу-то?… Во даю! Пока копал, забыл, чего искал.

– А почему именно здесь ищешь?

– А где надо искать?

– Так чтобы понять, где искать, сначала нужно определить, чего ищешь!

– Логично. – Александр воткнул лопату в землю и пошел в сторону деда, снимая перчатку для рукопожатия. – Ну, как поживаешь?

– Поживаешь! – усмехнулся старик. – Скажешь тоже!

Сделав несколько шагов, Александр с удивлением заметил, что расстояние между ним и дедом не уменьшается.

– А, точно, дед, я и забыл. Ты же умер. Ну и как там у вас?

– Да спасибо, потихоньку. Прабабка твоя… точнее, моя привет тебе передавала, просила, чтобы ты непременно нашел…

– А что найти-то надо, дед?

Дед открыл было рот, чтобы ответить, но вместо человеческого голоса из его горла вырвался оглушительный петушиный крик…

Александр проснулся. В соседнем дворе голосил петух.

«У, птица, проклятая! Не могла одну минуту повременить, – с досадой подумал Александр. – Чтоб ты сдохла!»

Он сел на кровати и попытался вспомнить сон. Но вместо этого в голове возникло другое воспоминание.

Дед уже снился ему однажды. Было это в армии, когда Александр служил по контракту. Снилось ему, что он идет по дороге, а на обочине на небольшом земляном холмике сидит дед. Александр, увидев его, остановился и удивленно спросил, что он здесь делает и как здесь оказался. Дед встал, обнял Александра и сказал: «Да вот, внучек, приехал вместо тебя службу нести, а ты теперь будешь вместо меня служить». – «Да ну, дед, о чем ты говоришь?! Какой из тебя вояка?!» – попытался возразить Александр, но дед показал ему на холмик: «Не суди по внешнему виду», – развернулся и пошел. Александр собрался было догнать его, но прозвучала команда «Подъем».

День не обещал никаких проблем. Надо было провести плановую разведку трассы. В команде с саперами Александр шел по дороге, внимательно осматривая окрестности.

Вдруг на обочине один из ребят заметил небольшую насыпь. Земля была свежая – кто-то здесь покопался сегодняшней ночью. Внешне холмик выглядел безобидным, но сапер решил на всякий случай проверить – достал металлический щуп и начал втыкать его в землю.

Александр вспомнил сон и дедово предупреждение, бросился останавливать товарища, но было поздно. Прогремел взрыв. Сапер был изрешечен, Александру тоже хорошо досталось – многочисленные осколочные ранения брюшной полости, ноги и головы. Потом госпиталь, операция по извлечению осколков, заражение крови. Два месяца в бреду и кошмаре.

Когда его состояние стабилизировалось, лечащий врач сказал, что теперь Александр должен очень долго жить, потому что после таких ранений мало кто выживает.

Разумеется, ни о какой дальнейшей службе и речи быть не могло, и Александр вернулся в родной город, где узнал, что прадед его Ефим Андреевич Ведьмин скончался два месяца назад.

Совпадение? Тогда Александр даже не задумался об этом. Он просто в одиночку помянул деда, выпив бутылку водки, и забыл. А сейчас вспомнилось.

Вот ведь как. Получается, что дед вместо него умер? И кому теперь он, Александр, вместо деда «служить» должен? И что далёкая прапрабабка просит его найти?…

Он вылез из-под одеяла и вышел во двор. Солнце уже наполовину выкатилось из-за горизонта. Утренний воздух был наполнен свежестью, ароматом цветов и птичьим свистом.

С тех пор как переселился в деревню, Александр полюбил утро. В городе же это было самое ненавистное время суток. Его раздражали утренние звуки – дребезжание будильника, свисток чайника, шум заводящихся автомобилей, и даже птицы, невинные забавные воробьи, навевали на него невыносимую тоску. Он не мог оторвать голову от подушки, кутался в одеяло, чтобы еще хоть чуть-чуть забыться, не слышать, не жить. Поэтому все время опаздывал на работу.

Сейчас ему некуда было спешить, и он с наслаждением вдыхал утреннюю жизнь, медленно, полной грудью, подставив лицо восходящему солнцу и кожей ощущая вибрацию пчелиного гула.

Впитав в себя утра столько, сколько смогли вместить его нервы, Александр потянулся и приступил к зарядке. Его мышцы постоянно требовали работы, поэтому в укромном уголке сада он оборудовал спортивный зал: вкопал столбики и прибил перекладину – получился турник; из старого кожаного автомобильного кресла сделал боксерскую грушу; вместо гантелей приспособил старинные чугунные утюги. Все необходимое для спортзала он нашел на местной свалке.

После того как «груша» была жестоко избита, Александр побежал к речке. Окунувшись в ледяную воду, он посчитал утренний моцион законченным и, вернувшись на огород, начал искать, чем бы ему заняться. Грядки были безупречно чистыми, лишняя трава везде скошена, забор полностью отремонтирован, ну просто абсолютная безработица.

«А не сходить ли мне на рыбалку?» – подумалось Александру, тем более что на днях он соорудил вполне приличную удочку из ивы. Леску и крючки он нашел на той же свалке. Конечно, пришлось повозиться, распутывая леску, так как выбросили ее, разумеется, не аккуратно смотанным клубочком. Полдня Александр распускал мелкие узелочки и петельки. И не то чтобы ему очень хотелось порыбачить – нет. Он получал какое-то странное удовольствие от самого процесса распутывания лески, как будто распутывал детективную историю.