– Он же сказал, что ненадолго. Занес маме сумку и на этом все.

– Да-да, помню, он с женой на озера отправился. Уже, наверное, там… отдыхают…

– Тоня, ну сколько можно? – не выдержала я. – Тебе давно пора переключиться на какого-нибудь хорошего парня.

– Да где они, хорошие? – пожала она плечами и тяжко вздохнула. – Для меня твой брат лучше всех, ты же знаешь! Он с детства мой идеал.

– Вот именно: с детства! И тебе давно пора повзрослеть!

Но Тоня не ответила. Она лишь махнула рукой и направилась к своему подъезду.

На мое счастье, дома никого не было. Отец еще рано утром уехал с друзьями на рыбалку и пока не вернулся. Мама также отсутствовала, и меня это очень обрадовало. Я мечтала остаться одна и хорошенько поразмышлять надо всем произошедшим. Слишком много было вопросов, которые пока оставались без ответов. Я приняла душ, накинула любимый старый махровый халат. Он был уже довольно изношен, но очень мне нравился, и я все никак не могла с ним расстаться. Влажные волосы падали мне на лицо. Я вздохнула, подумав, что все-таки длинные в этом плане удобнее: подняла их в хвост – и они не мешают. Я убрала пряди с лица под обруч и уселась на диван. Вначале смотрела на фотографию Влада, которую сделала с афиши. Его глаза даже на таком некачественном снимке казались мне живыми. Я погрузилась в них и грезила наяву. И вот я будто снова оказалась на той скамейке на стадионе и вижу перед собой его лицо. Влад склоняется ко мне, его губы приоткрываются, словно в ожидании поцелуя, его ресницы трепещут, бросая длинные тени на разрумянившиеся щеки, от его волос пахнет разогретым на солнце разнотравьем, от его тела исходит сила, которая невыносимо притягивает меня. Хочется прижаться, закрыть глаза, ощущать его объятия и поцелуи. Голова у меня начала кружиться, мне казалось, что Влад незримо здесь присутствует. Зашевелились кусты сирени, аромат ее цветов усилился, и какая-то тень мелькнула в моем раскрытом окне. Я невольно вскрикнула: «Влад!» – и вскочила с дивана, запахивая халат. В мою комнату с окна плавно спрыгнула… Злата. Услышав мой возглас, тут же скривила губы и злобно произнесла:

– Размечталась!

От неожиданности я попятилась и прижалась спиной к шкафу. Злата одним прыжком подскочила к моему столу и схватила рамочку со снимком. Тут же, не успела я вмешаться, вытащила фотографию Влада и разорвала ее на мелкие кусочки.

– Я тебе уже сказала: даже не думай! – яростно проговорила она, бросая кусочки снимка на пол. – Я скоро отправляюсь в аэропорт, но решила перед отъездом поговорить.

– Ты следила за мной? – уточнила я, понемногу приходя в себя.

Вначале злость заполнила мое сердце, и первым порывом было вышвырнуть нежданную гостью вон из дома. Я никогда не применяла силовые приемы тайцзицюань в жизни, но знала, насколько они действенны. Я могла легко уложить на пол даже сильного мужчину, что уж говорить об изящной на вид, хоть и очень высокой девушке. Но благодаря занятиям тайцзицюань я умела не только «махать кулаками», но и в сложных ситуациях мгновенно принимать правильные решения. И сейчас я понимала, что единственно верным будет скрыть свое раздраженное состояние и попытаться выяснить про Влада как можно больше. Поэтому я быстро взяла себя в руки.

– Думаю, ты не за тем впрыгнула ко мне в комнату, чтобы уничтожить снимок Влада, – спокойно сказала я. – Так что присаживайся, и давай поговорим.

Злата глянула на меня с явным удивлением, затем аккуратно положила на стол пустую рамочку и села на диван. Она закинула ногу на ногу, а руки скрестила на груди. Я знала, что скрещенные руки, да еще и ноги, говорят о том, что собеседник полностью закрылся от меня и откровенничать не собирается, поэтому решила быть как можно внимательнее к ее словам и особенно – интонациям. Для меня было важно понять, что вообще происходит.

– Какой мерзкий у тебя халат, – сказала Злата и скривила губы. – Застиранный донельзя! Даже не поймешь, какого он был цвета. Розового? И этот дешевый пластмассовый обруч! Терпеть их не могу. Очень пошло смотрится!

Я понимала, что Злата говорит это, во-первых, потому что она действительно так думает, во-вторых, чтобы вывести меня из себя. Поэтому отвечать не стала. Пододвинув стул, я села напротив дивана. Но молчала. Уже давно для себя поняла, что иногда вот такая пауза сбивает с толку собеседника куда быстрее, чем словесные выпады. Злата, видя, что я не реагирую, тоже замолчала и вперила в меня взгляд. Но играть в «кто кого пересмотрит» я не собиралась, поэтому спокойно отвела глаза в окно и стала смотреть на белые грозди сирени, по-прежнему молча. Минут через пять Злата не выдержала.

– Зачем ты явилась к Владу? – спросила она уже более миролюбивым тоном. – Разве не знаешь, насколько надоедливыми кажутся фанатки артистам? Да они вас в глубине души презирают! В каждом городе одно и то же!

– А ты что, менеджер братьев? – спросила я. – Не пойму, отчего тебя это так заботит! К тому же, как ты недавно сообщила, ты являешься моделью. Не пойму, какое ты имеешь отношение к братьям-гимнастам? Можно предположить, что ты сама «группен», раз находилась у них в автобусе.

Злата глянула на меня с изумлением и вдруг заливисто расхохоталась, показав белоснежные ровные зубы. Я заметила пирсинг в ее розовом языке. Это была небольшая жемчужина темно-малинового цвета. Закончив хохотать, Злата приняла более расслабленную позу.

– А ты забавная! – сказала она.

– Прекрати говорить со мной снисходительно, – сухо произнесла я. – Можно подумать, ты меня намного старше. Сама же сообщила, что всего на год.

– Биологический возраст, как ты должна понимать, еще ничего не определяет, – неожиданно серьезно проговорила она.

И мы снова замолчали. Я видела, что разговор не клеится. Мне хотелось узнать как можно больше о Владе, но Злата явно не собиралась особо о нем распространяться. Да и о себе она практически ничего не сообщила. И для меня все еще оставалось загадкой, какое она имеет отношение к братьям.

– Вообще, я думаю, ты появилась здесь совсем не для того, чтобы обсуждать нашу с тобой разницу в возрасте, – сказала я, желая направить разговор в нужное русло. – Давай более конкретно!

Однако Злата лишь усмехнулась. Она открыла свою сумочку и достала какой-то потрепанный маленький томик. Раскрыв его, перевернула несколько страниц. Затем прочитала вслух:

Уммон сочинил стихотворение:

Предложение, смысл которого невозможно постигнуть,

Сказано до того, как его начали произносить.

Но люди бросаются вперед, продолжая говорить,

И дают понять, что не знают, что делать дальше.

Закрыв книгу, она убрала ее в сумочку и невозмутимо на меня посмотрела. Ее поведение поставило меня в тупик. К тому же я не до конца уловила смысл прочитанного текста.

– Это коан?[8]– уточнила я, так как была знакома с классическими коанами дзен и одно время очень ими увлекалась.