в обоих концах коридора были видны охранники в такой же броне, что и нападавший. И приближаться они не спешили, так как люди Фарида оружие опускать тоже не спешили, контролируя каждое движение.

— Игорь Владиславович, зайдите, пожалуйста, обратно, — повернулся ко мне мужчина. — Вряд ли подобный инцидент повторится в ближайшее время, но на всякий случай побудьте пока в палате, я скоро к вам присоединюсь.

Спорить я не стал, так как действительно ничего интересного снаружи палаты не происходило. Нападавшего уже связали, предварительно вколов ему стимуляторы, чтобы не умер до начала допроса, и потащили куда-то вниз.

Так что, вернувшись, уселся на простреленную кровать. Стрелял придурок кучно, и, если бы я не услышал характерный щелчок предохранителя, лежал бы сейчас с пузом, нафаршированным свинцом.

— Собственно, вот вам и ответ на ваш вопрос, — вернувшись через пару минут в палату, произнёс Фарид. — Пока Накано и его «работодатель» на свободе, подобные инциденты будут происходить постоянно.

— А мои люди? Их также «охраняют»? — первым делом спросил я.

— Не переживайте. Судя по всему, основной целью являетесь вы, и вашим товарищам ничего не угрожает. Тем не менее я отдал приказ, и сейчас их будут охранять конкретно мои люди, — успокоил меня Фарид.

Впрочем, до конца он меня не убедил. Охрана в госпитале тоже была не обычной, а вон, гляди, что произошло.

— Это, определённо, разовая акция, которая показывает, насколько вы нужны Накано, — будто прочитав мои мысли, произнёс контрразведчик. — Этот охранник прошёл десятки проверок и, наверняка, был ценным агентом, которого на мелкую цель разменивать не стали бы.

— Всё равно, после нашего разговора я бы хотел увидеть их. А при возможности и вовсе вернуться к себе в лагерь. Там будет явно безопаснее, чем в столице. Ну и, само собой, прежде чем вы опять начнёте выкручивать мне руки, я хотел бы узнать пару вещей, — сказал я.

— Хорошо, — кивнул Фарид.

— Во-первых, что за третья сторона, про которую вы явно неслучайно упомянули в моём присутствии?

— Не поверите, но мы не знаем, — усмехнувшись, развёл руками Фарид. — Собственно, из-за этого мы и ищем Накано. Он — один из немногих, кто вообще контактировал с этой самой третьей стороной. Единственное, что мы точно знаем, — встречи у них происходят где-то на территории Зоны.

— Ну там определённо легче скрыть этот факт, — кивнул я.

— Дело не в этом. Есть факты, заставляющие предполагать, что эта самая третья сторона напрямую связана с Зоной и виновна в заражении Орбитала.

— Звучит как-то фантастически, — качнул я головой. — Это же какими ресурсами и технологиями нужно обладать, чтобы захватить орбитальный лифт и часть Орбитала.

— Именно поэтому нам и нужно обнаружить Накано и его лабораторию. И пока единственной путеводной нитью остаётесь вы.

— Да говорили бы уже прямо — наживкой, — усмехнулся я.

— Можно и так сказать. — не стал отпираться Фарид. — И насколько я помню, это был не единственный вопрос.

— Конечно. Во-вторых, мы же ещё не поговорили о том, сколько вы мне заплатите за мои услуги, — усмехнулся я. — И спешу предупредить: одними деньгами вам отделаться не выйдет.

— И напоминание о гражданском долге перед Империей вас не остудит?

— Ну, если только процентов на десять от потенциальной награды, — доброжелательно улыбнулся я контрразведчику и услышал его тяжёлый вздох.

Глава 6

Территория Праттов

Перун

Сладко потянувшись на кровати, я на мгновение зажмурился, позволяя себе насладиться недолгими минутами спокойствия

Которые действительно оказались недолгими. Похоже, кто-то подслушивал за дверью, и стоило мне излишне бодро заворочаться на кровати, как тут же услышал удаляющийся топот. И спустя минуту в дверь постучалась Морозова.

— Уже проснулся? — просунув голову в дверь, поинтересовалась девушка. А после, несмотря на мой отрицательный ответ, зашла в комнату. — Хватит валяться просто так, внизу уже все собрались и ждут только тебя.

— И чего вам всем не спится столь ранним утром? — скинув одеяло, уселся на кровать и взглянул на своё тело.

Я был по-прежнему цветастым от синяков и заживающих порезов, но вчера перед сном более-менее привёл себя в порядок, так что двигаться мог без ощущения, что вот-вот развалюсь.

— Нам бы и ночью не спалось, — добавив чуточку обиды в голосе, произнесла Настя, — кабы ваше баронство соизволило проявить внимание к волнующимся за него людям.

Морозова прижала руки к груди и жалобно посмотрела на меня, заставляя почувствовать раскаяние.

Впрочем, это чувство быстро прошло, стоило мне хоть немного подумать. Да, для меня подобное действо в последнее время было не характерно, но хоть изредка, но нужно…

И сейчас, похоже, я должен быть благодарен контрразведчику, что настоял на своём, и из-за его требования мне не пришлось провести вечер в компании девушек.

Вчера, после разговора с представителем губернатора, который иначе как на простое имя Фарид не отзывался, я смог его убедить, что торчать в больнице мне смысла нет.

Даже под охранной его бравых бойцов. Даже с учётом высококлассных специалистов, способных поднять меня на ноги и привести в приемлемое состояние за несколько суток. Даже…

В общем, не хотел меня этот товарищ выпускать из-под колпака ни в какую. Так что пришлось пойти на сделку, и сейчас у меня на базе расположилась небольшая группа «чёрных» в количестве пяти человек.

Когда мы вчера поздно ночью прибыли в лагерь, их суровый командир намеревался обосноваться в моём домике, дабы осуществлять непрерывный контроль за моей драгоценной тушкой. Однако после короткой перепалки был отправлен в пешее путешествие.

Правда, недалеко, в ближайший свободный домик. Который, вот уж чудесное совпадение, располагался подле другого дома с моими пятнадцатью гвардейцами, просто обожающими не спать по ночам и пристально смотреть в окна соседей.

Я не удержался и фыркнул, представив, как суровые мужики всю ночь играли в гляделки друг с другом.

— Тебе ещё и весело? Мы, между прочим, все за тебя переживали, — приняла на свой счёт Морозова. — И знаешь, ты слишком часто заставляешь нас этим заниматься. Мог бы не чаще раза в год в неприятности влипать…

Девушка подошла ко мне и провела руками уже по зарубцевавшимся ранам на груди. Приподнявшись на носочках, посмотрела мне в глаза.

— Ну хоть раз в полгода, — что-то прочитав в них, просительно произнесла