— Вел? Просыпайся. Нам надо живо отсюда сматываться.

Я моментально и открыла глаза, и вскочила на ноги. От такого резкого пробуждения и подъема даже немного закружилась голова.

— Тихо ты! Не дергайся! Испугалась? Голос не узнала?

— Крис? – произнесла в сомнении, хотя, кто же еще мог прийти ко мне в камеру ночью… — А сейчас ночь? – сама не знала, зачем спросила, возможно, от неловкости, а еще в голове всколыхнулся целый рой мыслей, одна другой сумбурнее, в общем, я от них как совсем поглупела. – А ты за мной пришел? Освободить?

— Не сесть же самому в соседней камере!.. Очнись уже, детка – нам давно пора утечь отсюда.

— У… что?

Он не стал далее тратить силы и время на слова, а просто щелкнул пальцами, зажигая на их кончиках голубоватого светлячка, схватил меня за руку и потянул на выход.

— Смотри под ноги, Вел! – был момент, что споткнулась об неровность пола и чуть не упала, но Крис успел поддержать. – Лестницу видишь? Отлично.

Но ноги потом уже как отказались меня нести. Это случилось наверху, когда увидела в коридоре первого этажа осевшего по стенке и отключившегося, по всей видимости, Пита.

— Ай! Что ты наделал! Он хоть жив? Нет, правда?

— Говорил уже, что никогда не вру. Оглушил этого недоумка только ударной волной. Ну да, ему от этого хуже-то не станет, когда очнется – мозгов как не было, так и не появятся.

— Ух, слава богу! Погоди! А унтер? С ним ты, что сделал?

— С ним? Ничего. Над ним не я поработал.

Тут из открытой двери того кабинета, где меня утром допрашивали, показалась моя мать. Она подскочила ко мне и сунула в руки узел.

— Держи, непутевая! Тут одежда, еда и деньги. Спрячься пока, а как тут все уляжется, то я к тебе приду.

— А?! Куда мне… как спрятаться? Где?

На меня нахлынула паника, не иначе. Тараторила, задавала уйму вопросов, от волнения заикалась, а ответы до меня почти не доходили. А еще я постаралась заглянуть через плечо родительницы, чтобы удостовериться, что с унтером тоже ничего плохого не произошло. И да, спал, голубчик, навалившись грудью на свой стол и подложив локти под голову. Мне даже показалось, что храп его расслышала.

— Он знает, куда. Отведет, — сказала мать, кивнула на Криса и подтолкнула меня в спину. – Бегите отсюда!

Кристофер больше не стал дожидаться, когда приду в себя от нового шока, а снова дернул за руку и потащил за собой. Но как можно было очнуться от потрясения, если далее оно только усилилось. Ведь я увидала других стражников, троих насчитала. Все они были в полицейской форме и все в разных позах валялись, кто дальше по коридору, а кто уже на улице под дверью.

— Крис! А они ведь тебя ждали. Хотели схватить. А меня приманкой назначили… — не нашла, что умнее сказать.

— Вот и дождались!.. – бросил мне парень и подхватил за талию, чтобы облегчить мне бег. – Некогда, Вел, шевелись!

Когда мы подбегали к городским воротам, жители только начинали просыпаться. Кто-то, позевывая, выходил на улицу, лязгали замками на ставнях, хозяева открывали свои лавочки, стражники на посту выглядели еще не до конца проснувшимися и немного помятыми. Вот и проскользнули мимо них без особых усилий.

— Куда дальше? – попыталась вырвать свою руку у Криса, желая перестать изображать, как он сказал, спешащих по делам старшего брата с сестрой.

— Твоя мать дала адресок какой-то хуторянки, чтобы могли там переждать, пока буча не уляжется.

— Даже так? А я думала, что где-то в городе отсидимся.

— В мои планы, вообще-то, входило тебя из камеры вытащить и предложить идти со мной, но если бы отказалась, то и ладно – ушел бы своей дорогой.

— Вот еще! Зачем это мне из дома уходить?! Топай, куда хочешь.

— Ну, теперь точно придется, хочешь-не хочешь, держаться подальше от дома. Так почему не пойти со мной? Разве не мечтала о путешествии? А приключений со счастливым концом не желала?

— Пф! Мало ли, о чем я мечтала! А вот мама точно не велела с тобой связываться…

— Не она первая, не она последняя… — кажется, эти слова он пробурчал себе под нос, отворачивая от меня лицо и продолжая идти и крепко держать меня за руку.

— Что-что ты сказал? – сморщилась я. — Так ты уже не первый раз девиц из дома сманиваешь?..

— Э… скажешь тоже! Зачем вот, к примеру, мне ты нужна? Пожалел горемычную, и только. Ты же порядочная обуза! Еще этот несуразный цыганский наряд…

— Ах, ты! Кто же мне его дал, если ни…

— Я! А ты, такая простушка, и рада была мне поддаться. Но не фыркай так, Вел. Я же тебя не бросил? Из тюрьмы вытащил? А теперь вот, твоя ведьма-мать с меня слово взяла, что доведу и спрячу на хуторе. И, заметь, это и делаю.

— Странно!.. – протянула я, пребывая в сомнении. – Зачем тебе на меня время тратить? – и прищурилась, стараясь внимательнее всмотреться в этого прохиндея. – Ты же, так поняла, свое темное дело сделал, того дядьку обокрал… Кстати! Где мои денежки?

— Держи… меркантильная девица! Вот твои золотые.

В мою ладонь улеглись тяжелые кругляшки, и как-то сразу мысли унеслись в другую сторону. Но ненадолго. Как заметила довольного-предовольного Криса, так очнулась от захватившей волны радости.

— Сам, наверняка, заимел с того гражданина много больше! – выдала парню обвинительным тоном.

— Не угадала. В его кошельке оказалось пятнадцать монет.

— Но он в участке сказал…

— Наврал. Так многие делают.

— И про какие-то важные документы тоже? – скривила губы в ухмылке.

— А вот про это тебе лучше забыть, детка, если не хочешь новых неприятностей.

— От тебя?

— Мне то к чему? Забудь, и все! Поняла? И умолкни. Иначе, я рассержусь на твою говорливость.

— А! Поняла! Ты меня ведешь и не бросаешь, потому что мать на тебя ворожбой подействовала?

— Дотошная! А если скажу, что мне приятно с тобой быть, поверишь?

— Могу. И Пит сказал, что ты на меня еще там, на площади, как-то так смотрел… с восхищением, одним словом. Чему ты улыбаешься? Нет, Питерсен, конечно, глуповат…

— Наконец-то до тебя это дошло.

— Но он еще сказал, что я обладаю магией очарования. Это так?

— А мы сейчас проверим!

Нет, мне совсем не понравился прищур Кристофера. Было в нем что-то такое… этакое! Мне не получилось понять. Но парень вдруг посерьезнел, остановился на повороте дороги, по которой шагали, и развернул меня к себе.

— Посмотри мне в глаза пристально, потом напряги себя как бы изнутри и пошли волну очарования, — скомандовал он мне.

Как бы еще знать, как это делается. Но я честно попробовала все исполнить. Напряглась точно. От натуги очень скоро даже кулачки вспотели, и воздуху в груди стало не хватать.