Собственно, для начала, я решил стремиться к увеличению именно этой цифры — количества вещей, которые я могу одновременно держать в своей голове. Пока что моим максимумом была четвёрка. Зато, параллельно смог довести до ума защиту, научившись делать её настолько динамической, что она стала значительно крепче за счёт множества слоёв и, в кои-то веки, не мешала двигаться. В общем, прогресс был и меня это радовало.

Именно с таким приподнятым настроением я и шёл к Нику как-то вечером, параллельно радуясь, что отец всё же не полный тиран и не стал запирать меня дома на неопределённый срок. Я шагал вперёд, среди домов района простолюдинов и вдыхал воздух полной грудью. Погода была прекрасная, а приближающиеся первые в этом учебном году каникулы сулили много свободного времени, которое я снова собирался посвятить… тренировкам! Неожиданно-то как, правда?

Всю эту идиллию разрушило появление Зига. Примерно в паре сотен метров впереди, он вышел с перекрёстка и встал в пафосную позу, расставив ноги и скрестив руки на груди. Парень всем своим видом показывал, что ждёт именно меня. «Ну и пусть дальше ждёт, ходячая кучка пафоса» — подумал я, сворачивая в удачно подвернувшийся переулок. Даже интересно, какое выражение на морде «главного героя» было в тот момент? Удивление? Непонимание? А может он что-то такое и предполагал?

Впрочем, не важно. Решив потролить его ещё немного, я постоял в этом переулке минут пять и снова вернулся на ту же дорогу. Зига уже не было, скорее всего, пошёл ловить меня на параллельном пути. Ну, вот и пусть немного побегает, а то взяли моду все подряд меня посреди улицы встречать в дурацких позах. Правда, именно убегать от него я всё же не собирался, так что продолжил свой путь в прежнем направлении и совсем не удивился, когда Зиг вновь вынырнул из-за угла рядом со мной. А лицо-то у него какое недовольное. С чего бы это? Неужели расстроился, что в этот раз пафоса не успел нагнать?

— Влад! — произнёс парень сакральную фразу, в которой, наверное, содержалось очень много смысла.

— Зиг, какая неожиданная встреча. Правда, не буду врать что приятная. Чем обязан? — выдал я в ответ, всё ещё пребывая в хорошем настроении.

— Я кое-что узнал про ту девчонку, которую ты так упорно защищал.

— Надо же, какое серьёзно заявление. А мне-то ты зачем пришёл это рассказывать?

— Я конечно знал, кто ты такой, — при этих словах лицо Зига скривилось, — так что должен был и сам догадаться, что завести себе зверушек из промышленников вполне в твоём стиле.

Ну конечно, кто бы сомневался. Зиг был плотью от плоти местного общества и являлся таким же ксенофобом. Можно было бы ему что-то пытаться доказать, но зачем? В лучшем случае он прислушается и побежит к хозяевам, которые снова навешают ему лапшу на уши. В худшем, он мне просто не поверит, и мы опять разругаемся. Я уже один раз допустил ошибку, понадеявшись на его адекватность, и не собираюсь повторяться.

— Знаешь что? В прошлый раз я тебя посылал в одно место, могу это ещё раз повторить. Или тебе карту нарисовать, чтобы не заблудился? — настроение у меня всё же начало портиться и на этих словах я начал разворачиваться, чтобы уйти.

— Я, конечно, всегда знал, кто ты такой и не сомневался в твоих пристрастиях, но чтобы завести себе этих…

«Повторяется», — подумал я, уже поднимая руку, чтобы помахать на прощание. И именно в этот момент услышал от Зига новый поток… слов:

— Но выбрать себе для сексуальных утех ещё и маленькую девочку, даже для тебя это слишком.

Я, буквально, замер на месте. Ну, вот серьёзно? Как он до такого додумался? Хотя да, подсказали ведь. В этот момент вспомнилось, как плакала Сандра, боясь, что снова может случиться то насилие, от которого её когда-то спас мой предок. И теперь Зиг обвиняет в этом меня… Есть вещи, которые просто нельзя прощать, иначе ты уже никогда не будешь прежним, потому что перестанешь сам себя уважать. И плавать на то, какие там шансы на успех. Я развернулся к этому «главному герою» и, посмотрев в его самодовольную рожу, сказал:

— Ты зачем меня вообще тут встретил? Хотел просто покрасоваться или всё же готов заняться делом? Хочешь драки? Так давай! Прямо здесь и сейчас. Будет тебе дуэль.

— Ну да, конечно. Стоит мне тебя хоть поцарапать, как тут же прибежит папочка и защитит сыночка.

— О, боишься моего отца? Серьёзно? Именно поэтому так упорно поливаешь меня грязью посреди улицы?

Я достал из кармана телефон и набрал сообщение предку: «Сейчас у меня будет драка. Не беспокойся раньше времени, всё в порядке. А если окажешься рядом не прибей Зига, у нас дуэль по договорённости». Потом ещё немного подумал и добавил: «Хотя, если это будет прям совсем случайно, можешь и прибить».

— Теперь никто не помешает. Остались только мы с тобой, — произнеся это, я уже стянул с себя пиджак и положил в стороне, вместе с телефоном.

— От тебя можно ждать любой подлости, — всё ещё что-то там лепетал этот «главный», чтоб его, «герой»

Я расстегнул пуговицы на руках, закатал рукава рубашки, а после этого снова посмотрел в глаза Зигу и произнёс:

— Как же ты меня достал. Вся эта твоя необоснованная наглость и самодовольство, вперемешку с безграничной уверенностью в себе и непроходимой тупостью. Раскочегаривайся на полную и посмотрим, кто сегодня будет жалеть.

«Главный герой», конечно, не стал отнекиваться. Пока я покрывался своей стеклянной бронёй, вокруг тела Зига формировались комья из земли, в результате его защита скорее напоминала мятую глину. Забавный момент, я то был полностью скрыт, а вот парень оставил себе щель для глаз, ибо глина ни фига не такая прозрачная как стекло.

Первым в атаку пошёл именно он, попытавшись нанести прямой удар в корпус. Одновременно с этим из земли должно было что-то выскочить и ударить снизу, но я уже знал о таких привычках «главного героя», так что параллельно с выставлением блока, направил из ног несколько кристальных шипов, разрушивших чужой конструкт.

Примерно так и продолжалось несколько секунд. Мы обменивались ударами, больше проверяя друг друга, чем пытаясь добиться чего-то серьёзного. В результате, выяснилась пара вещей. С одной стороны, защита Зига была куда крепче моей, он почти не замечал пропущенных скользящих ударов, в то время как мне приходилось постоянно восстанавливать трескавшееся от вражеской мощи стекло. Зато я был куда подвижнее, так что намного лучше двигался и уклонялся, если бы ещё не эти его подлянки.

Всё же радиус контроля у парня был значительно больше моего, так что постоянно приходилось ожидать атаки со спины и поддерживать там соответствующий уровень защиты, тратя на это силы и постоянно отвлекаясь. В результате, даже не удалось воспользоваться его уязвимой точкой, Зиг явно знал про эту слабость и всегда защищал глаза.

В какой-то момент мы ненадолго разошлись, чтобы слегка перевести дыхание. На концах рук «главного героя» сформировались острия из земли, начавшие быстро вращаться. Ну, это я тоже уже видел во время его выступления на играх, так что ничего нового. Мне даже стало легче, ведь удары противника теперь были более предсказуемы. Ему требовалось целиться именно остриём вперёд, чтобы попытаться нанести максимальный урон. Поэтому, я смог сократить расстояние и неожиданно для Зига создать стеклянный меч уже на своей руке. Даже просунул это оружие в его дырку в доспехах на голове. Увы, всего лишь оцарапал щёку, хотя метился в глаз.

Зиг от такого неожиданного отпора слегка опешил и отскочил назад, пытаясь разорвать дистанцию. Да вот только, кто ж тебя отпустит, северный олень. Я рванул следом и смог нанести несколько ударов по корпусу. В последний момент заменил длинное, но неудобное лезвие шипами на костяшках. Противник наконец-то почувствовал мои удары, его даже немного в воздух приподняло. Уже хотел хорошенько добавить с ноги, но резко пришлось уклоняться от целого града камней, готовых врезаться в меня со спины.

Мы снова ненадолго разошлись, внимательно следя друг за другом. На такие мелочи, как мои иглы, или его комки земли, летящие во все стороны, оба уже даже