— Скажи просто да или нет? — настоял я, придерживая ее за руку.

— Нет! Слушай, может ты метишь на место моего Волибора? Заломи мне еще руку, чтобы получился настоящий допрос, — она вырвала запястье из моих пальцев.

— Извини, я просто хотел выяснить кое-какие важные вещи. Важные в том числе и для княгини, если ты так печешься о ней, — ответил я, понимая, что немного переиграл. С этой сексапильной сучкой нельзя говорить наездами. Что меня в ее ответе особо тронуло, так это слова «моего Волибора». Что они означают? С какой радости глава службы Светлейшего Надзора, по сути этакой тайной полиции княжества вдруг «ее Волибор»? Может он ее любовник? Или она стоит в княжеской иерархии выше главы Светлейшего Надзора? Последнее, кстати, вполне может быть, учитывая какие смелые решения она принимала в разборках с пиратами. Только что же это такая за должность?

— Ты можешь пояснить какие-такие «важные вещи»? — прервала она мои мысли.

— Детка, давай договоримся так: после того, как я окажусь в спальне, я тебе все расскажу. Исповедаюсь перед тобой, как перед алтарем. А пока пусть это будет маленькой загадкой, — я подумал, что могу ей сказать хотя бы пол правды о знаках в покоях княгини. Почему бы и нет? Но о том, что карта уже у нас, говорить не буду. И открывать эту полуправду досрочно тоже не стоит — мало ли как повернется потом. Возьмет и откажет мне в доступе в спальню. Может Латея вообще вместе со Славиной или с «ее» Волибором сами озаботятся поиском сокровищ Арха Наргула.

Я ей лишь добавил:

— Смотри, может выйти так, что интерес к спальне Ольги Васильевны проявит кто-то из окружения Алиэлна Воулона Тирола или даже он сам. Очень не советую идти ему на встречу. Позже я поясню почему.

— Чертов Серж, меня бесят твои тайны. Знаешь, что? — она резко остановилась, преграждая мне путь.

— Что? — улыбнулся я, оглядевшись. Мы были почти на вершине холма. Слева в метрах четырехстах плескалось море, отражавшее серебряный блеск луны. Справа на легком ветерке шелестели кусты олеандра.

— Мне хочется… Очень хочется тебя придушить, — выдохнула она, пронзительно глядя мне в глаза.

— А мне тебя трахнуть, — я схватил ее и впился в губки своими. — Скажи «да»! Давай прямо здесь?

— Нет! Потерпишь, — сказала она, отдышавшись и заметно обмякнув в моих объятиях. — И вообще, может я дам тебе только после того, как ты расскажешь все-все о своих странных целях в покоях ее светлости.

Эта угроза мне крайне не понравилась. Мы пошли дальше, на спуски с холма быстрее переставляя ноги, чтобы нагнать Агату и Радигора. Впереди слева уже виднелся причал, и там вроде не дежурил никто из пиратов.

— Не вижу «Вариджиу», — заметила Латея, вглядываясь в море. — Нет когга. Что-то мне это не нравится.

Я тоже смотрел на черные волны, но никаких признаков пиратского корабля не было видно, хотя яркая луна хорошо освещала море. У причала стояла лишь одна шлюпка. И никого, только мерный плеск волн и редкий писк летучих мышей, иногда пролетавших над головами. Еще шагов через сто Агашимая остановилась и прошипела:

— Я пойду первой и посмотрю, что там. Нам с Радигором не нравится этот странный покой.

— Мы пойдем вместе, — отвергла Латея.

— Пусть идет Агата. Она проскользнет бесшумно как тень, а мы подойдем с небольшой задержкой, — сказал я.

Так и вышло. Кеошерийка не стала дожидаться позволения Латеи, слишком уж много на себя бравшей; шагнула в сторону с тропы и словно растворилась в темноте. Я же расстегнул кафтан и извлек ПМ. На всякий случай.

Выждав минуты три, мы пошли к пиратской пристройке, закрывавшей вход в грот. Когда до приоткрытой двери оставалось шагов сто пятьдесят на тропе появилась Агата и сообщила:

— Там никого нет. Вернее, нет никого живых. Четыре трупа и все.

Грот встретил смрадным полумраком. Единственный источник света — масляная лампада, стоявшая на тумбочке в дальнем углу — едва разбавляла тьму крошечным огоньком. Трупы здесь могла разглядеть лишь кеошерийка. Не убирая пистолета, я извлек левой рукой мобильник и включил «Фонарик», пробежав пятном белого света по полу, огромному столу и стенам. Агата оказалась права: я тоже насчитал четыре трупа. Похоже, живых в пиратском логове не осталось. Неприятная хрень. Договоренности Латеи с Красной Рукой насчет товаров и тайного сотрудничества мне как бы по барабану, а вот узнать у местных головорезов, каким образом к ним попал синий Cricket, и, может быть, что выяснить об Ирине, очень хотелось. Но, видимо, в этот раз не судьба.

Подсвечивая мобильником, я забрался на табурет и разжег факел на стене. Радигор, убедившись, что в гроте кроме нас живых нет, убрал клинок и тоже занялся факелами, чтобы лучше осмотреть и понять произошедшее здесь.

— Их убили вчера утром или позавчера, — заключил наставник в вопросах жизни и смерти.

Хотя это стало ясно и без него: уже у входа в грот я почувствовал мерзкую трупную вонь.

— Убили узким кинжалом. Похоже баллоком. Но не без магии, — поделилась своими выводами Агата. — Одежда опалена и волосы подгорели — явно магия огня. Скорее всего, кто-то джахнул чем-то вроде не прокаченной «Ярости Огня» или не вкладывая силу. Наверное, намерено так, чтобы не случился пожар и не сгорели эльфийские ткани. Кто-то другой воспользовался замешательством пиратов и отправил их к богам баллоками. Наверное, этот был один и тот же человек — почерк ударов очень похож.

— Очень похоже, — согласился с ее выводами Радигор. — Ты очень проницательная. Хвалю, кеошерийка! Смотри, у этого связаны руки, — заметил он, ковырнув ногой пирата в разорванном в клочья камзоле. — Похоже его пытали. Много порезов и глубоких ран. Надрезано ухо.

— Если пытали, то что они хотели выведать еще? — задалась вопросом Латея. — Скорее всего целью были леадорские товары. Но они все вроде как находились здесь. Значит, напавших интересовало что-то еще, — размышляла она, обходя вокруг длинного стола и с отвращением глядя на тарелки с пропавшей едой, то поглядывая на мертвецов. — Странно, что на Красную Руку кто-то отважился напасть. Тьфу! Как же мерзко здесь! — признала она. — Пойду на воздух. Посмотрите, может найдете что-то интересное.

Я вышел за ней, хотя Агашимая и Радигор задержались еще минут на пять, в поисках «чего-нибудь интересного». За это время мы успели вернуться до причала и бегло его осмотреть. Ближе к краю обнаружились бурые пятна, похожие на кровь, однако ни раненого, ни убитого нигде не было видно. Возможно, он упал в море и его куда-то отнесло волнами.

— Может стоит этим заняться Светлейшему Надзору? — предложил Радигор, нагоняя нас.

— Да. И опросить патрульный корабль. Может кто из команды видел, когда отходил от берега «Вариджиу», — сказала Латея. — Очень интересно, что с рогатым. А что, если он пожертвовал своими людьми, чтобы обмануть нас? Допустим, выбрал четверых неугодных и убил их, разыграв нападение. Как-то не верится, что кто-то из Вятича осмелился ограбить гнездо Красной Руки — ведь товаров там было небогато. Не стоят бочки с вином, ткань и одежда таких рисков и возможных последствий.

— Ну, последствия от Красной Руки опасны в море, а на берегу они силой не больше крупных местных банд. Вполне могли осмелиться эльфы, — предположил телохранитель Латеи. — После того, как Наругу Хуммай посмел напасть на их судно, дети Леадора явно проклинают его последними словами и думают об отмщении.

— Пожалуй, да, — согласилась она. — Это не в наших интересах, если они всерьез столкнуться лбами. Ведь ясно же, силы не на стороне Красной Руки. Идиоты! Зачем они вообще трогали леадорцев⁈ Хотя, чертовы эльфы могут не знать, о нападении рогатого на их корабли. Исчезло судно, а там пойти разбери, куда оно делось: то ли шторм, то ли морской дракон или рифы.

— Морской дракон сюда не заплывает, — отверг Радигор. — На северо-западе они бесчинствуют.

— Ты где сегодня ночь проводишь? — Латея, отходя от причала, перевела разговор в другое русло.

— Хотим с Агашимаей еще погулять по городу. Любим мы ночь, — отозвался ее телохранитель. — Разумеется, если ты не против, — сказав это, он показал белые в лунном свете зубы — прямо не улыбка, а оскал. — И в таверну еще завернем, малость выпьем.

Мне подумалось, что рядом