я такую формулировку не сам придумал — УЧС моментально письмецо на электронку мне скинуло. Даже не позвонили, отделавшись писулькой!

Негативные явления, мля! Совсем расслабились в спокойствии наши «погоновожатые»! Прикинь, если бы подобный сумасшедший дом на Рубежах творился? Нас бы Твари давно сожрали!

— Песец… — ошарашенно прокомментировала Мышка. — Ринат, мы точно в Российской Империи находимся или ещё в одном варианте Кочующих Миров?

— Я уже сам ни в чём не уверен… Троих сегодня потеряли безвозвратно. Семеро ранены, но мы должны тут торчать, занимаясь непонятно чем.

— Вообще-то, — спокойно сказал Синий, закуривая самодельную сигаретку, — тут я с тобой, командир, не очень согласен. Работы много. Скоро прибудут медицинские борта для эвакуации населения и раненых. Когда деревня обезлюдеет, нужно ещё раз прошвырнуться по ней, без путающихся под ногами аборигенов. Уверен, что найдём недобитков.

Ну и самый интересный вопрос… Где Дыра? Если ничего не путаю, то уничтожение или блокада её — это наша задача. Нужно искать, пока новые Кроты не полезли.

— Прав ты, Андреич, — кивнул Аксакал. — Но всё ж через задницу. Бесит!

— Ну, это у них так, а у нас всё через более приличные отверстия, — улыбнулся Жало. — Я тут на планшете составил примерную картину боя и могу дать выкладки по движению Тварей. Если закрыть глаза на аномалию, когда все Кротики внезапно захотели полакомиться Мышкой, то есть шанс вычислить место, откуда на берег выбрались Кроты. Точнее, я уже вычислил.

— Когда успел? — удивилась Стелла.

— Ну, — пожал он плечами, — кто-то в группе должен быть красивым, а кто-то умным.Такую грудь мне всё равно не отрастить, поэтому довольствуюсь малым.

Лёгкий смех пронёсся среди бойцов, немного разряжая обстановку.

— Если же перестать зубоскалить, — с профессорскими нотками в голосе продолжил Жало, — то согласно моей схемы, нам понадобится пара часов, чтобы определить расположение Дыры. Заодно проверю очередное своё изобретение, работающее исключительно в водной стихии. Резонансный электромагнитный улавливатель аномальных частиц, работающий от, как вы поняли, электричества и управляемый Даром, должен…

— Стоп, Жало! — взмолился Глыба. — Если не хочешь, чтобы снова Доцентом называть стали, то заткнись! По-братски прошу!

— Хорошо. Хотя ты и низкокультурный человек, Панкрат. Техническую эволюцию не остановить, в отличие от твоей… Как был гориллоподобным качком, так им и останешься.

— Это кто тут горилла? — сразу же возмутилась Стелла. — Да, у моего Глыбушки мышцы! Но что-то ты не возмущался год назад, когда он твою умную голову с не менее учёной, но раненой задницей десять километров нёс! Ещё и от Тварей отмахивался!

— «Глыбушка», — хмыкнула Мышка, и тут же, зажав себе рот ладошкой, невнятно добавила. — Глыбушка, хочешь хлебушка?

— Если только с сыром, колбасой и двумя тарелками борща, — ничуть не обиделся гигант, улыбаясь во все тридцать два зуба.- Тебе, Ирка, тоже не помешает, а то так и останешься на всю жизнь Мышкой мелкорастущей.

— Как гласит народная мудрость: «Большие созданы для работы, а маленькие — для любви»!

— Ага! Держи тогда другую мудрость: «Мал клоп, да вонюч!»

— Мал золотник, да дорог!

— Не! Это большому кораблю большое плаванье!

— Они так долго могут, — шепнул мне на ухо Синий. — Любимая тема выяснять, чей рост лучше. Забавнее только, когда Стелла и Ира спорят об оптимальном размере груди.

— Уже дошло. Азартно лаются. С удовольствием и на публику. Зато хоть напряжение после боя сбросят.

— Верно, Макс. Разбираешься, хотя должен от страха трястись.

— Этот? — услышала его слова Мышка, замерев на полуслове. — Не, народ. Гольц хоть и странный, но боевой. Голова раньше рук работать начинает. Точнее, одновременно. Вот, без обид… Сегодня с ним в паре работала так, будто бы всю жизнь этим занималась. Даже с Аксакалом такого единения в бою не было, а это показатель.

— Ну раз даже со мной… — шутливо развёл лейтенант руки в стороны. — Значит, должна будешь, что «сосватал»!

— Вообще-то, — ревниво произнесла Стелла. — Бельмондо тоже… Эй! Ты где, негодник, прячешься⁈

— Тут я, — грустно выдохнул Жан.

— Вот тут и будь! Мой подопечный тоже не ворон считал. Сырой пока, неопытный, только характер и понимание момента есть. Ну, и не обосрался при виде Тварей. Сами знаете, что такое тоже бывало. Не знаю, как ты, Аксакал, решишь, только парня я к себе после учебки во вспомогательную группу беру.

— А моё мнение по этому вопросу спрашивать не собираешься? — набычившись, посмотрел на неё Глыба.

— Я бы ещё и Анастасию Воронину спросил, — тут же встрял я. — У них там такая любовь, что и приревновать может к пятому размеру «выдающихся способностей» Стеллы.

— Что? Вот прям такая-растакая? — заинтересовался Панкрат новой информацией.

— Вообще-то, да, — нехотя ответил мой друг. — Только я предпочитаю личное на всеобщее обсуждение не выносить. Тем более, пока ещё не всё с ней ясно. Там папа — полковник.

— Полковник Воронин? Слыхал. Достойная семья. Раз ты не по бабам, а по делу, то ничего не имею против, чтобы мою Стеллу охранял. С тыла, разумеется… Хотя там тоже всё красиво.

— Слышь, собственник!

Попыталась возмутиться девушка, но её прервал лейтенант:

— Сеанс релаксации закончен. Теперь давайте решать с Дырой.

План дальнейших действий капралы и командир составили достаточно быстро. Вопреки расхожему мнению, что «скорая помощь» приезжает чуть позже похоронной команды, вертолёты с красным крестом на борту прилетели точно в назначенное время. Погрузив аборигенов и раненых бойцов, мы сами взлетели на двух машинах группы, обследуя квадраты, которые указал нам Жало.

— Вот здесь, — сверившись со своими выкладками, указал нам внук профессора Малинина на свинцовую гладь воды. — Плюс-минус километр, но точнее определить могу лишь своим новым прибором.

Не знаю, что там показала его коробка, опущенная в Ладогу на тросе, только Жало, глядя на монитор, смурнел всё больше и больше.

— Что такой недовольный? — первым не выдержал командир. — Дыру не увидел?

— Наоборот, Ринат. Чёткий вход. А вот теперь слушай, что будет дальше. Судя по её расположению, нам нырять на сто восемьдесят три метра.

— На Байкале и на четыреста погружались.

— Тут видимость нулевая. К тому же сложный ландшафт дна, поэтому продвигаться будем улиточными темпами. Что сделает Лорд Кротов? Однозначно обрушит проходы спереди и сзади нас. Угробит всех: кислородные маски на тридцать четыре минуты рассчитаны, так что откопаться не сумеем.

Далее… Пусть вход в Дыру и останется, но проникнуть в него больше никто не сможет. Лорд хоть и молодой, но обучается быстро. Он закапсулирует проход завалами. Далее через несколько месяцев снова его открывает и, уже войдя в полную силу, совершает новую вылазку. Дыра к этому времени станет Д4, поэтому все подходы к ней будет контролировать единолично. С такой хренью мы на суше не справляемся, а уж под водой тем более не сможем.

— Блин…

— Вот те и «блин»! Вариантов, в моём понимании, два. Первый самый адекватный. Поставим буйки с указанием места и забудем. Второй для особо одарённых идиотов: попытаться влезть, пока Лорд Дыры слаб.

— Первый, — сразу же отреагировал Аксакал. — Гробить группу зазря не собираюсь. Мы не пройдём до Лорда.

— А если пройдём? — неожиданно даже для самого себя, изрёк я, находясь полностью в боевом состоянии Безумного Генерала.

— Тогда я сама неделю твои шмотки в прачечную носить буду, — грустно-иронично произнесла Стелла. — Жаль, что ты, как всегда, фигню всякую нести будешь. К Лорду подобраться нереально.

Глава 8

В принципе, и командир, и Стелла правы. Очень неудачное расположение Дыры и наличие в ней Лорда перечёркивают все попытки группы ликвидировать этот проход Кочующих Миров в наш. Но проблема в том, что Дыра эта вырастет явно с самую агрессивную по своей форме.

Критический класс С да ещё и с практически непотопляемой добавкой Д4 почти под самым боком столицы ещё аукнется неприятностями. Тут половину берега придётся наводнить армейскими подразделениями, которые всё равно пропустят опасность, расслабившись от спокойной службы через несколько месяцев.

Единственное, что не учитывает группа Аксакала — это мои способности, доставшиеся от Безумного Генерала. Точнее, Такса, который может переместить прямо в Дыру. Пусть и не в самое логово Лорда, но достаточно глубоко, чтобы он не смог остановить Чистильщиков, пришедших за его жирной тушей.

— Что ж,