блин! – опять выругалась Мелани, увидев, что ближайшая дата была через десять дней. Ей очень хотелось попасть к нему на консультацию до своего визита к врачу, чтобы знать, как справиться с паникой – в прошлый раз ей стало плохо в аппарате МРТ, и пришлось переделывать снимки. Сейчас, находясь в состоянии в десять раз хуже, появился страх, что она совсем не сможет заставить себя пройти через это снова.

«Черт, черт, черт!» – крутилось у нее в голове, подбирая возможные варианты. Можно было оплатить двойной тариф, потрать еще одну тысячу на сопровождение в клинику или найти другого доктора.

Представив, что опять придется выложить всю историю очередному незнакомому человеку, опять начала подниматься паника. Она сделала резкий глубокий вдох, задержала дыхание, и начала массировать себе шею. Не то, чтобы это ей помогало. Скорее отвлекало.

– Черт с тобой.

Мелани нажала на кнопку «Двойной тариф». Обновившийся календарь также скупо показал ближайшую консультацию через десять дней.

Посидев еще несколько минут с погасшим телефоном, она вздохнула и пошла в ванную. Забравшись в обжигающую воду и посмотрев на свои красные коленки, девушка откинула голову на бортик ванной. По ее лицу текли слезы.

«Господи, помоги мне» – пронеслось в голове, и она вздрогнула от неожиданности – она всегда была атеисткой до мозга костей.

«Помоги себе сама» – мелькнула следующая мысль, и Мелани улыбнулась сквозь слезы.

***

Мелани сидела в коридоре клиники, ожидая свою очередь на МРТ-исследование.

С самого утра ей было плохо – сердце ни на минуту не давало расслабиться. Перебои ритма сыпались один за одним, напряжение, которое последние два месяца сковывало шею и спину, и к которому пора было привыкнуть, сегодня заиграло новыми красками: едва можно было повернуть голову, чтобы не закричать от боли, а челюсти были настолько напряжены, что девушка весь день скрипела зубами, постанывая от боли.

Предчувствуя, что ей будет плохо, девушка сегодня была в джинсах, майке и свободном пиджаке. Волосы были предусмотрительно завязаны в пучок на макушке, и теперь не падали на лицо, когда она приходила в себя после приступа в офисном туалете. Зато появилась другая проблема – непривычно тугая прическа стала причиной жуткой головной боли, распространившейся от затекшей шеи до самой кромки волос на лбу.

Когда Мелани приехала в клинику, она была настолько измучена, что ей даже стало намного легче, когда она переступила порог приемного покоя. Наконец-то сейчас все решится.

И сейчас она сидела на жесткой скамейке, относительно спокойная. Только липкие от пота руки, зажатые подергивающимися коленями, выдавали ее тревогу.

– Мелани Рид? Пройдемте. Снимайте все железное. Так, а это что? Тоже снимайте.

Девушка сняла простые серьги колечками и фитнес-браслет, купленный по интернету для того, чтобы отслеживать свой сердечный ритм. Без него она почувствовала, как нарастает тревога – как будто он не просто измерял, а помогал наладить работу сердца. Вздохнув, она положила вещи на скамейку и прошла к аппарату МРТ.

Взглянув в темный круглый тоннель, Мелани вспомнила, как ей стало плохо в предыдущий раз и почувствовала, как вернулось напряжение в шее. Привычным движением она размяла затекшие мышцы и положила палец на сонную артерию. «Сто пятьдесят, не меньше» – пронеслось в голове.

– Вам плохо? – раздраженно спросила медсестра.

– Да… Нет, нормально. Боюсь немного, – мелькнула грустная улыбка, и тут же уголки губ опустились и задрожали.

– Садитесь. Сейчас мы вам сделаем укол.

При слове «укол» опять затрясло. А вдруг станет плохо? А вдруг от лекарства остановится сердце, или почки не смогут его вывести и откажут? А вдруг оно закупорит сосуды, образуется тромб, и ее разобьет инсульт? А вдруг ее начнет тошнить, она не сможет выбраться вовремя и захлебнется собственной рвотой…

Мелани почувствовала, как в руку вошла игла, и тело охватила горячая волна, а голова закружилась. Она схватила медсестру за руку, смотря на нее глазами, полными ужаса.

– Мне… мне… – девушка открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, и не могла сказать ни слова.

– Вам плохо?! – медсестра грубо вырвала свою руку из цепкой хватки, и закричала, – этой плохо! Что делаем? – быстрой походкой она ушла в комнату, где сидел врач, чтобы расслышать, что он говорит.

Когда медсестра вернулась, Мелани уже почти справилась со своей паникой.

– Вам лучше? – опять раздраженно. – Продолжаем или нет?

– П-продолжаем… Извините.

Девушка сидела красная, то ли от стыда за свое поведение, то ли от лекарства и паники.

– Ложитесь. Держите пульт – нажмете сюда, если станет плохо. Голову мы вам закрепим, чтобы вы не дернулись. Так. Хорошо. Чуть ниже. Хорошо. Начинаем. – медсестра быстрым шагом удалилась.

Мелани лежала ни жива, ни мертва. Она закрыла глаза и начала представлять приятные моменты из своей жизни. Вот они с Даниелем приехали на пляж. Он выкопал большую яму, лег туда, и попросил его закопать. А вот они, там же, купаются под дождем и смеются, как дети, глядя на спешащих укрыться отдыхающих. Ей вспоминалась та огромная порция пасты, которую они съели на двоих в местном итальянском ресторанчике. И завтраки по воскресеньям – залитые кленовым сиропом пушистые блины.

– Не шевелитесь! Иначе будем переделывать!

Только сейчас девушка заметила, что плачет, и от сбившегося дыхания ее тело сотрясается. Она постаралась успокоиться, и замереть – проходить через этот ад еще раз она не согласиться ни при каких обстоятельствах.

Прошло еще пятнадцать минут. Наконец, ее выкатили, помогли подняться, и отправили в коридор, ожидать результаты.

Усевшись на все ту же жесткую скамейку, Мелани почувствовала себя почти хорошо и даже застонала от удовольствия. Да, была сильная усталость, как будто она весь день провела на стадионе, готовясь к марафону. Но напряжение ушло, сердце билось хоть и учащенно, но зато без перебоев.

– Забирайте, – высунулась в щель открытой двери рука медсестры с результатами обследования.

Руки вновь покрылись липким потом. Она осторожно взяла листок бумаги, и, боясь посмотреть в него, пошла к администратору.

– У вас запись? – глаза смотрели из-под очков осуждающе.

– Н-нет… Вроде нет. У меня было обследование, но, я думаю, мне нужно попасть к доктору Прайсу.

– Доктор Прайс занят. У него прием. Записать вас на другой день? – раздражение персонала, казалось, было визитной карточкой этой клиники.

– Другой день? Д-да, конечно, давайте.

– В среду на следующей неделе вас устроит?

– В среду?! – тук – пауза – тук-тук-тук. – А пораньше нет…

– Нет. Либо в среду, либо позже. – администратору не терпелось отделаться от пациентки, и вернуться к просмотру сериала.

– Давайте среду. – сдалась Мелани, с трудом представляя себе, как сможет дожить до этого