в коттедж Хамида, Бруно снова повздорил с Дюроком, который в перерывах между гневными телефонными звонками с требованием объяснить, почему Национальная полиция так долго не добирается туда, настоял на том, чтобы Карим остался на месте преступления. Это было практически все, что сделал жандарм. Бруно пришлось позвонить в Службу общественных работ и договориться о том, чтобы в коттедж, где было только основное электричество и не было наружного освещения, доставили портативный генератор и фонари. Он также договорился с местной пиццерией о доставке еды и напитков для жандармов, о чем Дюроку следовало подумать.

Плач из задней комнаты прекратился, и Бруно заметил, что жена Мому выглядывает из-за двери. Бруно всегда видел ее в западной одежде, но сегодня на голове у нее был черный шарф, который она прикрывала ртом, как вуаль. Возможно, это было ее траурное платье, подумал он.

«Что вы можете нам сказать?» Спросил Мому. «Все, что я знаю наверняка, это то, что старик был убит, но я все еще не могу в это поверить».

«Это все, что мы знаем на данном этапе, пока команда криминалистов не выполнит свою работу».

Бруно сказал.

«Это не то, что я слышал в пожарной части», — сказал Ахмед, один из водителей на общественных работах, который также вызвался стать пожарным. В небольшой местной пожарной части работали два профессионала, а остальные были местными добровольцами, такими как Ахмед, которых при необходимости вызывал вой старой сирены военных времен, которую они держали на крыше мэрии. А поскольку пожарные были также бригадой скорой медицинской помощи и первыми людьми, которых вызывали при любой внезапной смерти или кризисе, сохранить что-либо в тайне было невозможно. Волонтеры поговорили со своими женами, а жены поговорили друг с другом, и через несколько часов весь город узнал о пожарах, смертях или дорожно-транспортных происшествиях.

«Это было жестокое убийство, нанесение ножевых ранений. Это все, что мы пока знаем», — осторожно сказал Бруно. У него была хорошая идея о том, что Ахмед, должно быть, слышал от других пожарных.

«Это были расисты, фашисты», — отрезал Ахмед. «Я слышал, что было вырезано на груди старого Хамида. Это были свиньи из Национального фронта, взявшиеся за беспомощного старика».

Putain. Эта новость стала достоянием общественности даже быстрее, чем он опасался, и по мере распространения она будет распространять еще больше яда.

«Я не знаю, что ты слышал, Ахмед, но я знаю, что я видел, и я не знаю, было ли это какой-то закономерностью или это были раны, которые он получил, оказывая сопротивление», — спокойно сказал он, глядя Ахмеду в глаза. «Слухи имеют свойство все преувеличивать. Давайте пока придерживаться фактов».

«Бруно прав», — тихо сказал мэр. Маленький, худощавый мужчина, чья кроткая внешность была обманчива, умел заставить себя быть услышанным. Жерар Мангин был мэром Сен-Дени задолго до того, как Бруно приступил к своей работе десятилетием ранее.

Мангин родился в городе, в семье, которая жила там всегда. Он выиграл стипендии и конкурсные экзамены и поступил в одну из крупнейших школ Парижа, где Франция обучает свою элиту. Он работал в Министерстве финансов, в то время как объединился с восходящей молодой звездой голлистской партии по имени Жак Ширак и начал свою собственную политическую карьеру. Он был одним из политических секретарей Ширака, а затем был направлен в Брюссель в качестве глаз и ушей Ширака в Европейской комиссии, где он научился сложному искусству получения грантов. Избранный мэром Сен-Дени в 1970-х годах, Мангин возглавлял партию Ширака в Дордони и был вознагражден назначением в Сенат для отбывания срока полномочий человека, который умер на своем посту. Благодаря его связям в Париже и Брюсселе Сен-Дени процветал. Восстановленная мэрия и теннисный клуб, дом престарелых и небольшая промышленная зона, кемпинги, плавательный бассейн и центр сельскохозяйственных исследований — все это было построено на средства, выделенные мэром. Благодаря его мастерскому владению правилами планировки и зонирования был построен торговый центр с новым супермаркетом. Без мэра и его политических связей Сен-Дени вполне мог бы погибнуть, как и многие другие небольшие рыночные городки Перигора.

«Друзья мои, наш Мому понес большую утрату, и мы скорбим вместе с ним. Но мы не должны позволить этой потере перерасти в гнев, пока мы не узнаем факты», — сказал мэр в своей точной манере. Он схватил Мому за руку и притянул дородного араба к себе, прежде чем оглянуться на Ахмеда и друзей Мому. «Все мы, собравшиеся здесь, чтобы разделить горе нашего друга, являемся лидерами нашего сообщества. И мы все знаем, что на нас лежит ответственность за то, чтобы закон шел своим чередом, чтобы мы все оказывали посильную помощь магистратам и полиции и чтобы мы вместе стояли на страже солидарности нашего дорогого города Сен-Дени. Я знаю, что могу рассчитывать на вас всех в предстоящие дни. Мы должны справиться с этим вместе».

Сначала он подошел к Мому, а затем пожал руки каждому из остальных и жестом пригласил Бруно уйти вместе с ним. Подойдя к двери, он обернулся и крикнул директору школы: «Ролло, останься ненадолго, пока я не вернусь за своей женой». Затем, мягко взяв Бруно за руку, он потащил его в ночь, по подъездной дорожке, за пределы слышимости из дома.

«Что там насчет свастики?» — требовательно спросил он.

«Пока неясно, но именно это, по мнению жандармов и пожарных, было вырезано на груди парня. Возможно, они правы, но я сказал правду. Я не могу быть уверен, пока труп не очистят. Его ударили ножом в живот, а затем выпотрошили. На этом сундуке могла быть нарисована Мона Лиза, но я не могу в этом поклясться. Бруно покачал головой, зажмурив глаза, чтобы не видеть ужасной картины. Хватка мэра на его руке усилилась.

«Это была бойня», — продолжил Бруно через мгновение. «Руки старика были связаны за спиной. Признаков ограбления не было. Похоже, что его прервали во время обеда. По словам Карима, не хватало двух вещей.

Там был военный крест, который он получил, сражаясь за Францию в качестве Харки, и фотография его старой футбольной команды. Соседи, похоже, не видели и не слышали ничего необычного. Это все, что я знаю.»

«Не думаю, что я когда-либо встречал этого старика, что, вероятно, делает его уникальным в этом городе», — сказал мэр. «Вы знали его?»

«Не совсем. Я познакомился с ним у Карима незадолго до того, как он переехал сюда. Я никогда не разговаривал с