неумело скрывает разочарование содержимым моего шкафа. Предлагает одолжить мне денег на шопинг.

С благодарностью соглашаюсь их принять, но только в качестве страховки на непредвиденный случай. Взять, а после поездки вернуть те же купюры. Одеваться в кредит даже единожды в жизни для меня непозволительная роскошь.

Занять деньги на шмотки я позволяю себе только у одного человека — у самой себя. После измены Дана я стала в тайне от него откладывать понемногу с каждой зарплаты и собрала небольшой НЗ.

Недавние мои покупки Лада одобряет. Придумывает нашить на сарафан, прямо на пятно, объемный цветок. Между осмотром и примерками она задает множество вопросов о предстоящей поездке. Её интересуют и места, где я побываю, и организационные моменты жизни на корабле. На одни я отвечаю уверенно, ответов на другие попросту не знаю. Неожиданно подруга задает и такой вопрос:

— А ты не боишься?

— Чего, — не понимаю я сразу.

— Ну как же… Открытое море, огромный корабль… Ведь и в наше время всякое случается.*

Нет, отчего-то совсем не боюсь. Я неплохо плаваю, и от этого возникает уверенность, обманчивая, может быть, что окончить свои дни на дне морском — точно не моя судьба.

Лада тут же извиняется, что смутила меня:

— Иногда странные мысли приходят в голову. Гормоны, наверное.

Предлагает подобрать мне что-нибудь из её одежды. Я сомневаюсь, что получится, ведь Лада заметно стройнее, но хватаюсь за предложение, как утопающий за соломинку. И не зря. Одно свободное нарядное платье мне подходит. А еще подруга дает маленькую сумочку и туфли под платье. Размер обуви у нас один. Это очень кстати, ведь на корабле будет «Капитанский ужин» и ещё один торжественный вечер, предполагающий особенные наряды.

Следующую неделю я занимаюсь прочесыванием магазинов нашего города в поисках красивых, недорогих и подходящих мне по размеру вещей. После тщательного изучения рынка, я приобретаю купальник, недешевый, но идеальный во всех отношениях, летнее платье, бриджи и воздушную блузку с коротким рукавом. А также записываюсь на стрижку и маникюр.

________________________

* В июле 2011 года в Куйбшевском водохранилище произошло крушение теплохода "Булгария". Основной причиной стало то, что экипаж не задраил иллюминаторы и в них залилась вода. Погибло 122 человека.

В январе 2012 года у берегов Италии произошло крушение итальянского круизного судна «Коста Конкордия». Из-за ошибки капитана корабль налетел на каменный риф, получил пробоину и стал тонуть. В катастрофе погибло 32 человека.

Глава 9. К чёрту на рога

Татьяна

Мне предстоит еще одно непростое мероприятие — рассказать о предстоящем круизе маме.

Прекрасно представляя ее реакцию, я, может, и вовсе не рассказывала бы ничего до поездки. Но на время нашего отсутствия ей придется отдать Персика. Вариант «соседка придет, покормит» не для нас. Котейка компанейский, общительный и едва выдерживает наше отсутствие в рабочее время. Очень скучал по Вале, когда тот уехал. И у мамы без нас будет тосковать, как бы в депрессию не впал. А если совсем лишить его человеческого общества на несколько дней — просто умрет.

Появился он у нас незапланированно. Нет, мы задумывались о том, чтобы завести котенка, может быть даже породистого, но никак не ожидали от самих себя, что отдадим за него целое состояние. Однажды поехали на выставку кошек в областной центр. Больше всего, конечно, там было популярных британцев и шотландцев — самодостаточных и флегматичных. Много вошедших в моду мейн-кунов с очаровательными «рысьими» кисточками на ушах. Красивые, но когда к тебе на колени прыгает десятикилограммовая «пушинка»… Увольте. Посмотрели и на другие породы: голокожие сфинксы, ориенталы, также с весьма специфической внешностью, мини-леопарды — бенгальцы, сибиряки и невские маскарадные с густой длинной шерстью, корниш-рексы, напоминающие стриженых овечек, шелковые бурмы. Кто-то рекламировал породу и питомник, выставляя взрослых кошек, кто-то также продавал котят.

Почти в самом конце осмотра мы увидели картину, от которой не смогли оторвать глаз. На одной из кошачьих палаток на двухметровой высоте сидел забавный рыжий котенок с длинными лапками и большими острыми ушками. Он не беспокоился, не собирался убегать, наоборот, с королевским достоинством демонстрировал себя, и, поворачивая голову на длинной шее, осматривал все пространство павильона и находящихся в нем людей.

— Абиссинец! — с восхищением прошептал Валька. Мы замерли, любуясь котенком, а он поводил взглядом поверх наших голов. Ушли, вернулись, снова попытались уйти, но поняли, что не сможем. Были покорены его гордой осанкой и грацией. О породе мы знали немногое: дружелюбные, игривые, ласковые. Чуть больше прочитали в раздававшемся на выставке буклете.

Вступили в переговоры с владельцем. От озвученной цены нам поплохело. Зарплата за целый месяц! Притом, что котенка продавали без права разведения, «под кастрацию», «производитель» стоил бы вдвое дороже.

Кто сказал, что друзей нельзя купить? Просто они очень дорого стоят! Выручила нас зарплатная карточка мужа, которую он почти случайно взял с собой.

На пути домой в электричке мы сидели притихшие, очумевшие от собственного поступка, а котенок сильно волновался. Но когда попал в дом, с любопытством все осмотрел и быстро освоился.

Сначала хотели назвать его «Принцем» или «Герцогом» за аристократические манеры, продемонстрированные при нашей встрече. Просто еще не знали, какой он озорник и воришка. Или «Рыжиком» за окрас. Это потом мы прочитали, что на самом деле он называется красивым словом «соррель». Наконец, день на третий, когда я гладила его по короткой и нежной, как пушок, шерстке, мне в голову пришло имя «Персик».

На тот момент мы были родителями уже довольно взрослого сына и успели привыкнуть к тому, что с годами в доме стало тише и спокойнее. Но все моментально изменил трехмесячный ребенок с реактивным двигателем под хвостом. Все, что лежало на краю стола или полки, быстро оказывалось сброшенным на пол. Посуда билась, жидкости разливались. Занавески оказались отличным аналогом спортивного каната. Еда, оставленная на тарелке на пару минут без присмотра, честно своровывалась. Мусорное ведро пришлось прятать в шкаф под замок от неуемного кошачьего любопытства. Игры и проделки никак не умещались в рамки человеческой фантазии.

Сейчас Персику четыре года, а он все такой же игривый, как котенок. Грациозный, прыгучий, очень быстрый. Он стремится занять доминирующую высоту, наблюдает оттуда за нашими действиями, а иногда и спрыгивает кому-нибудь на спину. Любит участвовать во всех домашних делах. Стирка, глажка, уборка без него не обходится, а если дело доходит до разбора шкафов, он в полном восторге. Он совсем не кот, «который гуляет сам по себе». Любвеобильный, ласковый, общительный и преданный.

Не просто домашний питомец,