Да, милиция отступала, а ей вдогонку, но, попадая глав­ным образом в окна домов, окружавших площадь Ильи­ча, включая и величественное для такого небольшого го­рода здание администрации, летели камни и со звоном раз­бивали стекла. Ситуация явно вышла из-под контроля...

Резкий телефонный звонок словно встряхнул мэра.

— Савелий! — испуганно орал в трубку Керимов. — Ты в курсе, что происходит?!

— Да вижу! — рявкнул в ответ Гузиков. — А что при­кажешь делать? Доигрались в свою демократию?!

— Я подумаю... — раздраженно бросил мэр и швыр­нул трубку. Но тут же снова взял ее и соединился с Затыриным. — Ну что у тебя? Много пострадавших?

— Да есть, — мрачно ответил подполковник. — Дос­талось ребятам. Но бабу ту, главную, которая редактор­ша, мы схватили.

— Смотрите, только без членовредительства! В каме­ру ее, а потом разберемся. Ты вот что, кончай эту кани­тель, все равно их больше, а твои — я вижу — слабаки...

— Да если б я только приказал!..

— Все, кончен разговор. Отваливайте. Зафиксируй все до единой травмы. Мы им покажем избиение милиции! И срочно звони Седлецкому, передай мое требование немедленно выслать к нам ОМОН. В связи со взрыво­опасной, криминогенной обстановкой в районе, кото­рая способна выйти из-под контроля. Ты понял мысль? Все детали потом. А тех, кто бесчинствовал на площади, перепиши, мы позже с ними поговорим — и на другом языке, который им будет более понятен, ясно? Тебе, я полагаю, давно известны эти люди?

— Так точно!

— Действуй.

Савелий Тарасович с трудом перевел дух. Он уж было подумал, что на него прямо-таки гора обрушилась. Но это только показалось. К счастью...

В конце дня, когда шум в городе более-менее затих, но, по твердому убеждению подполковника Затырина, оппозиция лишь затаилась, по всей вероятности накап­ливая силы для дальнейших противозаконных действий, его срочно вызвал к себе Гузиков.

Подходя к зданию администрации, Павел Петрович увидел группу рабочих, стекливших выбитые окна. Им было отчего-то весело. Строго спросил, почему смеют­ся. Разве это безобразие — повод для смеха? А те просто отвернулись от него, даже не удостоив вниманием, вы­казав тем самым откровенное неуважение к его погонам. Хотел было сделать им более резкое замечание, но пере­думал и, махнув рукой, пошел к дверям, провожаемый новым взрывом прямо-таки издевательского хохота.

А может, ему показалось? Нервы-то весь день на пре­деле...

Судя по его внешнему виду, заметил Павел Петрович, мэр был настроен теперь весьма решительно. От утрен­ней испуганной какой-то неуверенности не осталось и следа. Впрочем, возможно, его подвигло на эту решитель­ность известие, поступившее из областного центра о том, что вопрос с ОМОНом решился в его пользу, хотя у гу­бернатора все же оставались какие-то сомнения по дан­ному поводу. Но Григорий Олегович все же прислушался к мнению генерала Седлецкого, который хорошо пони­мал трудности подполковника Затырина, чьи люди по­страдали в столкновениях с возбужденной толпой лишь по той причине, что начальник Воздвиженского РУВД в своем благородном стремлении избежать ненужных жертв категорически запретил сотрудникам милиции применение оружия. Вот так, мол, у нас добрые намере­ния правоохранительных служб нередко сталкиваются с активным злом толпы, откровенно подстрекаемой уголов­ными и прочими антиобщественными элементами к не­законным акциям с непредсказуемыми последствиями.

Толковая формулировка — достаточно обтекаемая и удобная во многих случаях жизни, но, главное, не требу­ющая дополнительных разъяснений и оправданий для применения решительных действий. А по сути, губерния, основываясь на вполне законных требованиях районной власти, давала ей добро на проведение зачистки в кри­минальной среде — ибо речь шла в первую очередь о ней — в такой степени, в какой того требовала реальная обстановка.

Вот в этой связи и вызвал к себе подполковника Са­велий Тарасович. Надо было уточнить прежде всего ос­новные объекты зачистки, а также обозначить тех лиц, которые должны были ответить за свои бесчинства — за организацию несанкционированных митингов, за дра­ки с представителями власти, за нанесение правоохра­нителям увечий, за неподчинение законным указаниям властей и так далее, что называется, по списку.

— Ты понимаешь, Паша, — доверительным тоном начал Гузиков, — и я, и ты, да и все мы, чего говорить, не желаем никаких незаконных акций. Но иногда просто сами обстоятельства вынуждают... не то чтобы нарушать законность, нет, но идти, как бы это сказать, почти по самой грани, вот. То есть я к чему? Раз мы с тобой объяв­ляем обстановку в районе с ярко выраженным кримино­генным оттенком, так?

— Ну... в общем, — подтвердил Затырин. — Только вот насчет оттенка...

— Пусть я неточно выразился. Какой уж теперь отте­нок? Мы давно увязли в криминальном болоте. Но в дан­ной ситуации, я думаю, нам выгоднее будет связать со­бытия последних дней все-таки именно со всякого рода криминальными явлениями. Да и вообще, давно уже мы известному тебе господину Солдатенкову нервы не ще­котали, а пора. Пора, Паша!

— Ха, — ухмыльнулся вдруг подполковник, — вы по­лагаете, что объяснить драку на площади будет удобнее на фоне очередного разгула преступности? А что, в этом есть глубокий смысл. Остается только грамотно органи­зовать этот самый разгул... Хм, довольно-таки мудрое решение, Савелий Тарасович.

Скользнувшей по губам улыбкой и кивком головы мэр показал, что он оценил реакцию начальника РУВД.

— Нам бы так проделать, Паша, чтоб впоследствии комар носа не подточил!

— Есть план?

— Имеется кое-что в заначке, как говорится, — ус­мехнулся загадочно мэр. — Вот послушай...

Примерно через час Павел Петрович покинул каби­нет мэра, весьма удовлетворенного тем, что начальник РУВД все исключительно правильно понял и показал свою готовность немедленно начать действовать. Саве­лий Тарасович проводил подполковника взглядом, а ког­да дверь закрылась, довольно потер руки и нравоучитель­но заметил — уже в собственный адрес:

— Ось так оно треба працювать, шоб и капитал при­обрести, и девочисть свою соблюсти...

А подполковник Затырин на служебной машине бы­стро уехал домой, там переоделся в гражданский костюм, шляпу надел, темный плащ — все как в старых детекти­вах — и набрал на мобильнике известный ему номер те­лефона, по которому он мог без особых затруднений свя­заться с Лехой Солдатенковым, известным в области и даже за ее пределами под кличкой Прапорщик.

Они встретились на набережной реки, в отдельном номере ресторана «Речной», который принадлежал са­мому одноглазому Лехе — глаз он свой потерял в Чечне. Программу собственных действий Павел Петрович пред­ставлял вполне отчетливо — мысль у мэра была понача­лу неожиданной для подполковника, но при этом про­стой и понятной и к тому же дополнительных логичес­ких обоснований не требовала. Надо было только гра­мотно и быстро разыграть дебют этой шахматной партии, а дальше в выигрыше окажется тот, у кого нервы крепче. Или тот, кто зримо уже представляет себе финал. И кто также не страшится принести на алтарь своей победы некоторые вынужденные жертвы. Похоже, что этот хо­хол, над которым еще недавно насмехался город, этот Гузка, на поверку оказался куда более крепким орешком, чем многие себе представляли...