— Эти клоуны хотят выйти на поверхность.

— А вы, не хотите? — невольно рассмеялся Коля.

— Хочу. Но нельзя же сделать невозможное…

— О чем вы? — резко перебил его Икя. — Не темните, — сжав губы, добавил обитатель Острова.

— Внешний люк заблокирован…

— Как это возможно? — расплывшись в растерянной улыбке, покачал головой Коля.

— Это так, — спокойно отрезал его собеседник. — Люк зависит от электроснабжения. Но в случае отключения он не остается открытым как, например, дверь в жилых блоках… Нет, — на мгновение прервавшись, он продолжил. — В случае аварийного отключения электричества на станции, во внешнем люке включается устройство, питаемое от автономной батареи. Устройство наглухо блокирует механизм люка…

Антон прервался. Открыв последнюю бутылку с водой, Икя протянул ее своему собеседнику.

— Внешний люк может быть открыт лишь в случае нормального функционирования системы энергоснабжения станции.

— А эти ребята? Которые сбежали… — задумавшись, спросил Коля.

— Мудаки эти? Из службы охраны? Никуда они не сбежали, — усмехнулся Яворский.

— Откуда такая уверенность? — с недоверием переспросил Островитянин.

— Они пытались сбежать, — с ухмылкой ответил его собеседник. — Мы им не дали… Вовремя успели отключить электричество.

— «Успели»? Значит, вы — энергетик? — загоревшись интересом, спросил обитатель Острова.

— Я - геолог… Но в тот час я помогал людям, отвечающим за энергоснабжение.

— Вы знаете, как эту систему можно включить? — осторожно переспросил Икя.

Сделав еще один глоток, Антон уверенно кивнул.

— Мы можем спуститься вниз… Я придумаю способ, — погрузившись в раздумья, начал Коля.

— Спускайтесь сами, — покачав головой, ответил Яворский.

— Но? — осекшись, замялся его собеседник.

— Найдите ручку и бумагу, — не раздумывая, произнес Антон. — Лучше, тетрадные двойные листы… Я все подробно распишу… Это — несложно, — прервавшись на несколько мгновений, он пояснил. — Все это, действительно, очень просто. Дело в том, что сами генераторы не отключены — они продолжают функционировать. Просто, отключена система электроснабжения. То есть, вам не придется включать генераторы… То, что потребуется, вы сможете сделать в одиночку.

Внимательно слушая собеседника, Коля молча кивнул.

* * *

— Давай, растряси жирок, — громко произнес незнакомец.

— Мое колено… Не могу быстрее, — едва сдерживая стон, на выдохе произнес его собеседник.

В голосе второго мужчины легко можно было угадать Геннадия с «девятки».

Управившись с сумкой, запасливо проверив ее содержимое, Коля шагнул навстречу вышедшим на восьмой уровень людям.

— О, — на мгновение забыв о боли, Гена приветливо усмехнулся. — Живой…

— И ты, я вижу, не бедствуешь, — улыбнувшись, пожал плечами Островитянин.

Вместе с Геной сюда по шахте сюда спустились четыре человека: трое мужчин и одна женщина. Невысокая сероглазая девушка, со светло-каштановыми волосами и грубо очерченным ртом — казалось, облик незнакомки был отмечен печатью бесконечного уныния. Она смотрела на Островитянина с едва прикрытым недовольством, словно он разрушил ее обитель, какой-то комфортный мирок.

Вместе с Геной сюда пришел и Николай, но остальных мужчин Икя не знал. Верно, эта горстка была тем, что осталось от «девятерых выживших» с шестого уровня.

— Куда путь держишь, тезка? — выдавив улыбку, громко спросил русоволосый здоровяк.

— Почему вы оставили нас умирать? — спокойно спросил его собеседник.

Еще раз окинув взглядом пришедших сюда людей, Икя убедился, что Славы здесь не было. Блондин то ли погиб, то ли отстал, то ли уже успел превратиться в одного из «болванчиков».

— Девчонка… — с наигранным сожалением произнес Николай. — У нее запястья было разворочено, как будто бультерьер постарался.

— Вот как, — теребя свою щетину, задумчиво произнес Икя.

Сомнений не было. Сейчас голос Николая был совершенно неискренним. Да и сам русоволосый здоровяк казался каким-то пустым, бездушным.

— Куда путь держишь, тезка? — повторив свой вопрос, полюбопытствовал Николай.

— Наверх… — с едва прикрытой насмешкой ответил Икя.

— Смотрю, у тебя фонарик появился… Дал кто-то? — со столь же насмешливым любопытством спросил русоволосый Николай.

— Нашел, — вновь соврал Островитянин.

Фонарик был даром Антона — надеждой на успешный спуск вниз, в мрачные глубины Острова.

— А нет пути наверх, — вмешался в беседу один из незнакомцев.

— Мы прорвались на первый уровень. Многих людей потеряли… — не сдержавшись, подхватил другой мужчина. — А люк-то внешний заблокирован… В общем, генераторы нужно включить. Иначе — ни хрена нам светит.

— Вот как, — пожав плечами, с наигранным удивлением ответил Островитянин.

— Мы идем вниз, — спокойно произнес русоволосый Николай.

— Попробуем запустить электрогенераторы, — неожиданно вставила девушка.

— Спуститесь по шахте? — вновь полюбопытствовал обитатель Острова.

— Не, не получится, — отмахнулся один из незнакомцев.

— В трех шахтах, на двенадцатом уровне, стоят кабины лифтов, — вмешавшись, пояснил русоволосый здоровяк. — А в четвертой шахте лифт застрял, как раз, на этом уровне, на «восьмерке».

— Мы дойдем до «десятки». Там, спустимся на «больничку». А с больнички перейдем на уровень электростанции, — подхватила тему беседы девушка.

— Возьмете меня с собой? — сжав губы, спросил Островитянин.

— Конечно, — с беззлобным смешком ответил русоволосый Николай. — Мы, кто выжил, должны помогать друг другу…

Расплывшись в улыбке, он добродушно похлопал своего тезку по плечу.

Глава 8

Прошло лишь мгновение, и яркий свет ослепил людей, стоявших в диспетчерской комнате. Лампы, работавшие в аварийном режиме, отключились, уступив место системе постоянного освещения.

— Все в порядке? — неуверенно, себе под нос, произнес Гена.

— Ага, — кивнул Островитянин.

Открыв карман комбинезона, Икя достал оттуда листки, исписанные пояснениями Яворского. Просмотрев их вновь, обитатель Острова убедился в правильности действий Николая. Сложив их, Коля был готов всунуть их обратно, но он промахнулся — три листка соскользнули на пол, в небрежную кучу бумаг.

Резко наклонившись, Икя подхватил ее, но валявшаяся рядом фотография казалась до боли знакомой.

— «Икя…», — прошептал Островитянин.

Эта надпись отчетливо виднелась на обратной стороне фотокарточки. Неровные корявые буквы выдавали руку ребенка.

Повернув фотографию, Островитянин вновь посмотрел на веселого задорного парнишку — мальчика с золотисто-каштановыми волосами.

— Ну как? Красава? — удовлетворенно рассмеявшись, произнес один из незнакомцев. — Сейчас лифты запустим.

Антон был прав. Русоволосому здоровяку и двум мужчинам, помогавшим ему, понадобилось лишь четверть часа на то, чтобы включить электроснабжение жилых блоков.

— Твой сын… — протянув Николаю смятую фотокарточку, произнес Островитянин. — Береги его. Сделай все, чтобы вернуться к нему.

Сжав губы в подобии улыбки, русоволосый здоровяк молча кивнул.

— Как тебя называл сын, когда был совсем маленьким? Когда учился говорить? — неожиданно начал обитатель Острова.

Его собеседник молчал. Лишенным чувств, пустым взглядом он смотрел куда-то в сторону.

— Он пытался выговорить твое имя — Николай? А получалось —