Лежу с открытыми глазами в темноте. Шторы задернуты, смотрю на часы и обнаруживаю, что сейчас только час ночи. Вздыхаю – еще чертову кучу времени придется вот так вот тупить до рассвета.

Решаю посмотреть что-нибудь по телевизору, но бесконечная реклама выматывает, и я на цыпочках, чтобы никого не разбудить, спускаюсь в кухню.

Достаю из холодильника бутылку воды и любуюсь роскошным видом на океан у панорамного окна. Сияние луны над темными волнами – это нереально красиво, мое любимое зрелище. Согласна, жутковато становится, если насмотришься хоррора, но если не придумывать всякой ерунды, место просто идеальное.

– Привет.

Я взвизгиваю, и чья-то большая рука быстро зажимает мне рот. Оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Чейзом.

– Черт… – Я нервно смеюсь. – Вполне мог получить бутылкой по лицу.

Он улыбается, отступает назад и оглядывает кухню.

– Что ты делаешь в темноте?

Я поджимаю губы.

– Ну, в темноте происходит все самое интересное.

Он хмурится, и я сдерживаю смешок.

Повисает неловкая пауза, потом я решительно заявляю:

– Ладно, пойду спать.

Но мне не удается выскользнуть из кухни, Чейз нежно сжимает мое запястье, я оборачиваюсь через плечо и вижу его зеленые глаза.

– Только что попробовал одно смузи, такая гадость… – говорит он.

Я подавляю смешок.

– Да, неприятно.

– Это все Брейди виноват.

Хихикаю, и он перестает улыбаться.

– Страшно хочется пломбира. – Он пытливо смотрит мне в глаза. – Наверняка тебе тоже.

– Сейчас ночь, Чейз.

– Ну и что? – Он пожимает плечами.

– Ладно… – Я оглядываюсь и пытаюсь понять, почему мне так хочется сбежать. – Я принесу ложки.

– Моя девочка!

Чейз идет к морозилке, а я стараюсь убедить себя, что он сказал «моя девочка» в прямом смысле, имея в виду, что я действительно его.

Вытащив контейнер с пломбиром, он расставляет на стойке бутылки с сиропами, потом идет в мою сторону. Решив, что он собирается взять креманки, я делаю шаг в сторону, но он вдруг неожиданно выставляет руку и мешает мне пройти.

Поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и тут его ладони ложатся на мои бедра. Он приподнимает меня и сажает на кухонную стойку.

Гранит очень холодный, я ойкаю, наклоняюсь вперед и непроизвольно прижимаюсь к его груди.

Чейз посмеивается, когда я хватаюсь руками за его плечи.

Поднимаю голову, и у меня перехватывает дыхание. Его губы в нескольких миллиметрах от моих, и сам он тоже это заметил.

Мне нужно лишь чуть податься вперед, и наши губы соприкоснутся, но так я уже сделала однажды и ничего хорошего из этого не вышло.

Нет, я не стану повторять этот опыт, даже если с той ночи в баре что-то изменилось.

Изменилось многое. Он по-другому смотрит на меня, по-другому разговаривает со мной.

Даже его прикосновения стали другими.

Это выглядит так, будто он впервые решился прикоснуться ко мне, попробовать меня на ощупь. Он обнимал меня множество раз, но не крепко и не долго. Не так, как сейчас.

Чейз застыл. Он смотрит на мои губы, и я задаюсь вопросом, вспоминает ли он наш мимолетный поцелуй столько же раз, сколько вспоминаю его я.

Тепло приливает к моему животу, но я делаю усилие и отвожу взгляд, мне не хочется опять оказаться в глупой ситуации. Опускаю глаза и вздрагиваю, осознав одну простую вещь: я вылезла из постели и спустилась вниз только для того, чтобы выпить воды, ну, может, немного перекусить… и на мне нет ничего, кроме ночной рубашки с большим вырезом и стрингов. Я сижу на стойке голыми ягодицами.

Чейз смотрит вниз и видит, как задралась моя смятая ночная рубашка, а под ней, совсем рядом с его прессом, желтеет треугольничек моих трусиков.

Он отстраняется и возвращается к тому, что делал за несколько минут до этого.

– Хочешь карамельный сироп? – хрипло спрашивает он, нервно откашливаясь.

– Шоколадный!

Злюсь на себя из-за того, что мой голос звучит взволнованно. Ну что за сукин сын!

Что он чувствует? Смогу ли я очаровать его?

Внутренне усмехаюсь в ответ на свою мысль. Скорей всего, он просто ловит кайф от лета, хорошо проводит время.

Как бы то ни было, легко я не сдамся.

Чуть откидываюсь назад и наблюдаю за тем, как двигаются под кожей его мышцы.

А я разве не сказала? На нем нет рубашки, его торс обнажен, и это просто великолепно.

Его каштановые волосы в живописном беспорядке, он сильно загорел, потому что много времени проводит на солнце. Но его кожа такая гладкая! Он уже много лет собирается набить себе татушку, но пока не сделал этого.

Я облизываюсь.

Какая красота!

– Я чувствую, как ты меня разглядываешь.

Чейз даже не оборачивается, чтобы убедиться, он знает, что это так.

– Да понимаешь, – я хватаюсь за стойку и немного наклоняюсь вперед, – когда Господь благословляет нас через вино, мы наслаждаемся вином с удовольствием. Почему же не отдать должное и другим Его творениям!

Чейз кладет ложку для мороженого и с улыбкой оборачивается. Он прислоняется попой к гранитной столешнице, скрещивает ноги и раскрывает мне объятия.

– Ну, так чего же ты ждешь?

Он поразил меня в третий раз за эти три дня, я буквально чуть челюсть не выронила от удивления.

Чейз флиртует со мной, и я только рада.

Решаю воспользоваться столь неожиданным приглашением, прежде чем он пожалеет о том, что сказал.

Впервые я чувствую себя свободной, неограниченной во времени. Не нужно прятаться в тени и испуганно оглядываться. Беззастенчиво разглядываю каждый сантиметр его естества, от кончиков каштановых волос до подошв босых ног. Не в силах оторвать взгляд, любуюсь крепкой челюстью, линией шеи, отмечаю, как она утолщается, переходя в плечи – широкие и крепкие, как у настоящего футболиста. Потом разглядываю его руки, блуждаю взглядом по каждому бугорку его пресса.

Мои колени соприкасаются друг с другом, когда я дохожу до выступающих из-под пижамы бедер. Пижамные штаны сидят на нем свободно и спущены ниже талии. Прикусываю щеку зубами, чтобы не издать какой-нибудь неприличный звук. Пытаюсь представить, как же на самом деле выглядит та выпуклость, что выпирает из-под полосатого хлопка.

Поднимаю глаза и вижу его взгляд…

В нем что-то необычное.

Темнота.

Отчаяние?

Чейз с трудом сглатывает, а у меня внизу все пульсирует. Опускаю левое плечо, понимая, что ночная рубашка наверняка соскользнет с него. Так и происходит. Из-за широкого выреза она скользит все ниже и ниже, и, когда останавливается, материал плотно соприкасается с моей грудью, очерчивая ее округлость.

Подразнить его… совсем немного.

Чейз пристально смотрит на меня, прищуривается.

– Что ты