– Похоже, это твой любимый вопрос на этой неделе…

Он слегка хмурится:

– Мне стоит реже проявлять любопытство.

Мой желудок сжимается от волнения.

– Может быть, и так.

Я чувствую себя храброй и отвожу руки чуть дальше за спину, чтобы вынудить его приблизиться ко мне. Стараюсь показать свое желание намного яснее на случай, если он до сих пор не понял.

Я хочу тебя.

Его взгляд останавливается на моих губах, и меня охватывает дрожь.

Сработало.

Чейз отталкивается от столешницы и, как наевшаяся зверюга, не спеша направляется ко мне.

Еще три шага.

Он сжимает кулаки.

Еще один.

Он рядом.

Я подвигаюсь чуть ближе.

И тут появляется мой брат.

Вот дерьмо!

Я резко выпрямляюсь. Мейсон сразу же улавливает, что что-то происходит.

– Что случилось? – орет он, и дверь хлопает его по заднице, когда он застывает на пороге.

Мне хочется сорваться с места и убежать, но я не могу пошевелиться, что-то произошло с моим телом за две последние секунды.

Я снова испуганный подросток, которого вытащили на сцену на концерте One Direction и которого вырвало прямо на ботинки Зейна Малика[11].

К счастью, Чейз не впал в ступор.

– Ничего не случилось, – говорит он, – просто захотелось мороженого. Хочешь?

Он небрежно хватает сироп для мороженого со стойки и возвращается к забытому пломбиру.

– Ари, иди спать.

Командный тон брата выводит меня из себя.

– Я мороженое хочу!

Я даже не пытаюсь скрыть, как он бесит меня.

– В комнате поешь, – приказывает Мейсон, свирепо раздувая ноздри.

– А может, я не хочу в комнате… Постой-ка! – Оглядываю его повнимательней. Брат в джинсах и в толстовке с капюшоном, и он только что вошел через дверь патио. – А ты куда ходил?

– Иди. Сейчас же.

Драматично закатив глаза – исключительно чтобы позлить его, хватаю бутылку с водой и спрыгиваю со стойки. Взгляд брата прожигает мне спину, пока я огибаю столешницу.

Прохожу мимо Мейсона и задеваю его плечом. Он хватает меня за руку. Держит нежно, но глаза мрачно буравят лучшего друга.

– У тебя есть пижама, Арианна, надевай ее на ночь, – бурчит он.

– Знаешь что… Когда будешь надевать футболку в спортзал, я, возможно, посоветую тебе, какую именно.

Брат хмурится, и я прохожу мимо него.

Пусть Мейс злится сколько угодно, а мне нужно взять себя в руки и с достоинством, не спеша, подняться к себе.

Как только я закрываю за собой дверь комнаты, пускаюсь в пляс, я счастлива.

Вот же класс!

Чейз не мог отвести взгляда!

Он хотел до меня дотронуться!

Даже не знаю, понял ли он сам, что сейчас произошло.

Может, и хорошо, что Мейсон застал нас в этот момент. Если бы он вошел на кухню на пятнадцать секунд позже, возможно, он увидел бы совсем другую сцену.

Теперь Чейз не сможет притворяться, что только я приставала к нему. Он тоже хотел меня.

Он шел прямо ко мне.

Он…

Дверь резко распахивается, я подпрыгиваю от неожиданности и оборачиваюсь.

– Чейз! – выдыхаю я.

– Мороженое забыла.

Он хмурится и ставит угощение на столик у двери.

Я таращусь на креманку, залитую карамельным сиропом.

– Это твое.

– Да.

Он разворачивается и выходит в коридор.

Я мрачнею, но дверь снова открывается. Чейз погружает руку в мои волосы, разворачивает меня и прижимает к косяку.

Он сердито смотрит на меня, я чувствую, как дрожит его рука, а потом произносит:

– Да пошло оно все. – И прижимается ртом к моим губам так сильно, что я почти задыхаюсь.

Он прижимается все сильней, все крепче, и я открываю рот, отвечая на его поцелуй. Он стонет. А потом резко отстраняется. Его поцелуй был стремительным и неожиданным, и так же неожиданно Чейз исчезает.

Я остаюсь в одиночестве, с поднятой вверх рукой. Как застывшая статуя.

– Сучка! – слышу шепот справа от себя и резко поворачиваю голову.

Кэмерон выглядывает из тени – она была в смежной ванной. Подруга потрясена увиденным.

Мы тихо визжим от восторга и запрыгиваем на мою кровать.

Улыбка не сходит с моего лица. Наконец-то я точно знаю, что могу надеяться на взаимность.

Никто не разубедит меня в этом.

Чейз Харпер совсем не равнодушен ко мне, хоть и старается изо всех сил казаться равнодушным. Или просто хочет, чтобы я так думала.

Он выдал свои чувства.

Где они были раньше, я не знаю, и мне все равно. К тому же он и себя больше не обманывает – чего ж еще надо?

Я хихикаю и зарываюсь под одеяло.

Кэм вздыхает:

– Может быть, этим летом у нас обоих будет по красавчику.

Мы смотрим друг на друга и хохочем.

Кто знает?

* * *

Сегодня один из тех летних дней в Южной Калифорнии, когда жаркое солнышко выглядывает только во время обеда и исчезает до того, как вы успеете насладиться. Поэтому мы с Кэм убрали подальше пляжные полотенца и решили встретиться с Лолли и Пейтон в городе, чтобы поесть тако. А мальчишки остались дома смотреть футбольные матчи на YouTube.

Когда мы вернулись домой, Кэмерон пошла наверх, чтобы накрасить ногти, а я плюхнулась на диван.

Только я закончила телефонный разговор, как в гостиную вошел Мейсон.

– С мамой разговаривала?

– Да. Она поговорила с тетей Сарой о Кенре и пыталась дозвониться до Пейтон, но та не отвечает. Я сказала ей, что, вероятно, Пейтон легла отдохнуть.

Мейсон издевательски хихикает:

– И не такое бывает от мексиканской еды.

– Еще так бывает, когда в пузе растет человечек, – говорю я, и Мейсон чуть кривит рот. – Папа сказал, что они готовы к поездке.

– Это хорошо. Когда мы уедем, отпуск им не помешает. Подвинься.

Он похлопывает меня по колену, устраивается рядом и закидывает руку на спинку дивана.

Провожу рукой по его мокрым волосам.

– Ты только из душа?

Он кивает, улыбается и выхватывает пульт у меня из рук.

– Да. Отец Брейди купил ему набор тренажеров. Как только появится возможность, привезем их сюда, будем здесь качаться, и не придется ходить в тренажерный зал в городе.

– Мне тоже стоит покачаться.

Мы смотрим друг на друга и смеемся.

– Ты бы гордился мной, если бы видел нас с Кэм в тренировочном лагере. Я останавливалась передохнуть всего… раз пять.

Я улыбаюсь, а Мейс усмехается:

– Выбирай беговую дорожку, сестричка, и у тебя все получится.

Киваю, сворачиваюсь калачиком и натягиваю флисовое одеяло до подбородка.

Несколько минут мы просто смотрим телевизор, потом улыбка исчезает с моего лица.

Мне так нравятся все эти мелочи, наши уютные беседы – мне будет страшно не