не решил. Быть может, если бы кто-то из знающих явился и всё прямо сказал, то и удалось бы найти компромисс. Однако какая вероятность, что вскрытие этих секретов сделает лишь хуже?

— Мой наставник умирает. Нашу гвардию опорочили и распустили, несмотря за тысячи лет верной службы и бессчётное число подвигов во блага всего мира. Многих героев Эдема убили, а вместо объяснений вы говорите… подождать? — сквозь зубы тихо произнёс командир Огненной Гвардии, чьё терпение подошло к концу. — Только через мой труп.

В этот же миг в руках южанина воплотилось копьё и огненной дугой он достиг противоположной стороны стола. Остриё пробило грудь лариоса, который даже не ахнул и продолжал сидеть в той же позе, пока глаза его стекленели. Он по каким-то причинам, к слову вполне очевидным, просто не хотел жить.

В этот же момент командир Огненной Гвардии отпустил копьё и воплотил в руке меч, которым отрубил голову, после чего попытался рвануть в сторону Адриона, надеясь забрать ещё одного врага на тот свет, как вдруг его парализовало.

— Глупец, что ты наделал… как ты посмел убить… — в ужасе шептал епископ, но вдруг и он упал на землю, загремев своими цепями: ещё двое его коллег без цепей встали на колени, опустив глаза в пол.

Чудовищной силы воля в миг опустилась на весь дворец, укрыв того туманом и неподконтрольными тенями в Кихарисе. Хар разливался жгучими потоками, но никто не мог испить этой мощи, способной разорвать на части даже архимага. Сам архиепископ обратил своё внимание на ужасное нарушение правил. Подобно жестокому Творцу он смотрел прямо на командира Огненной Гвардии, но не видел в том ни сожаления, ни раскаяния. В следующую секунду смертный умер, распавшись на незримые частицы и навсегда исчезнув из Ахикриса. Некоторое время божественная воля изучала или даже говорила с епископом в цепях, а затем неожиданно всё вернулось в норму, позволив сделать вздох.

— Что же… переговоры подходят к концу, — вдруг произнёс Адрион, после чего достал карту и положил ту на стол.

На пергаменте расположилась зона, где разрешено проводить боевые действия. Также на ней находится список тех, кому позволено участвовать в конфликте. Через две дюжины правок, что довольно мало с учётом количество собравшихся, формальности оказались соблюдены, документ подписан. Одним за другим лариосы покинули свои места и начали расходиться.

И лишь один труп остался лежать на мраморном полу. Бедный лариос, сотрудник Гильдии, участвовавший в перевороте внутри рода Торвандори и один из десяти смертников, чей приговор был подписан ещё на левиафане. Он стал восьмым. Теперь осталось лишь двое смертных, хранящих великую тайну. Один сидит в пыточной Гильдии, а второй отправляется на недавно выкупленную промышленную зону, надеясь добраться до неё живым.

Глава 6

— Вам точно не нужна помощь? — спросил епископ, под звон своих цепей останавливаясь перед незримой чертой.

— Точно, — ответил Лансемалион Бальмуар.

— Значит здесь наши пути снова разойдутся.

Переговоры закончились, формальная граница отмечена и условия обговорены. Будут ли их соблюдать? Да, в первое время будут, но ставки уже слишком высоки, поэтому вспышка нового безумия является лишь вопросом времени, которое понадобится на предварительную подготовку тех или иных авантюр. Об этом аристократ знает лучше других, поэтому не питает лишних иллюзий. Точка невозврата пройдена.

— Как же всё скверно оборачивается, — вздохнул янтарноглазый маг и воплотил на себе броню, делая шаг вперёд.

Позади пустошь, жилые кварталы закончились уже давно, лишь изредка на горизонте появляются гигантские промышленные зоны, но даже до них десятки километров. В свою очередь враги перегруппировались куда быстрее, имея доступ к транспортной инфраструктуре. В поддавки играть никто не будет, с самого начала было очевидно, что Лансемалиона Бальмуара попытаются убить на обратном пути.

Можно было остаться в Эдеме, погостить у той же Миларии, которая бы возможно не смогла отказать. Но это означает не просто признать поражение. Подобные действия окажутся самым настоящим предательством всех тех, кого аристократ привёл за собой и, в частности, смерть всех приближенных, которые заняли оборону на выкупленных территориях и находятся фактически в окружении. Лишних иллюзий о большей части своих союзниках Ланс не питал, ведь сам он не Зелгиос, как и всякие мелкие графы Ландоса с родами из Орта Миос не те, кто шёл вместе с Зелгиосом. Их могут легко раздавить, если отвернёшься на лишнюю секунду. По этой же причине играть в долгую нельзя, экономическая машина противника куда больше, а если она ещё начнёт адаптироваться под новые реалии…

Кроме того, необходимо следовать плану, который позволит не только спасти Эдем, но и станет ключом к собственной личной цели. Сюда аристократ прибыл точно не для укрепления рода Бальмуаров.

— Граниир Торвандори, второй сын Зелгиоса Торвандори, лучший дуэлист нашего скромного и малого мира, почётный этириданос, что обучил лучший товар для Великих Арен и примерный воин, уроки у которого заказывали величайшие рода для обучения своих отпрысков! — на пути уже стоял Арвин Ривран, род которого относительно недавно появился в Эдеме, немногим позже рода Торвандори. — Как жаль, что переплетенья проклятой судьбы вынудили нас стать противниками. Но быть может… ты ещё одумаешься? Эдему действительно угрожает ранее невиданная опасность. Под угрозой не какой-то город, не отдельные земли, а буквально весь наш мир. Глава Гильдии всеми силами пытается предотвратить катастрофу, так почему бы нам не стать союзниками? Или хотя бы на время перестать быть врагами. Дай мне немного времени, и я объясню, покажу и докажу…

— Уже дал, — пронёсся подобный грому голос Лансемалиона Бальмуара, в руках которого уже сверкал харом боевой посох. — Да и вряд ли ты сможешь мне рассказать что-то новое. Я и так всё знаю. Всё.

— Желание отомстить брату затуманило твой взор… — печально покачал головой Арвин, после чего выхватил из пространственного артефакта меч и щит.

В этот же момент за горизонтом сверкнули тысячи молний и огней, устремляясь потоком к цели. Разумеется, глава рода Ривран не собирался противостоять лучшему дуэлисту в одиночку. Инженерные машины сделали залп по полученной сквозь тени Кихариса команде, с неба уже спикировали наездники на крылатых ящерах, а с разных сторон подходили мобильные подкрепления. Арвин добрался сюда первым, но вскоре те, кого Ланс видел на переговорах, тоже явятся сюда лично или пришлют своих детей, чтобы не упустить возможность поставить крест в этом противостоянии. Тот же Окус Флокс наверняка уже снова вцепился в промышленную