Босс барабанил пальцами по рулю, потом повернулся ко мне и пристально на меня посмотрел.

— Хорошо, Неля. Сейчас мы поедем туда, и ты всё увидишь своими глазами. Но проблему я буду решать так, как мне угодно. Ясно?

— Да пожалуйста! — пожала я плечами. — Хочешь, чтобы тебя… Ой всё, молчу…

Но смолчать не получилось. Я искоса посмотрела на босса, фыркнув:

— Надо же… Я думала, что мой босс — мужчина несгибаемой воли, способный разрулить любую ситуацию. А оказывается, ему нужно только чуточку пригрозить. И можно его к ногтю прижать…

Босс повернул ключ в замке зажигания и резко развернулся.

— Ты пытаешься мной манипулировать. Хочешь сыграть на чувстве оскорблённого достоинства? Не выйдет.

— Больно надо, Фил!

— Тогда к чему весь этот цирк? — фыркнул босс.

— Не думала, что ты такой…

— Какой?

Босс развернулся в мою сторону.

— Давай, договаривай. Если начала. Не думала, что я такой…

Я закатила глаза, словив себя на мысли, что выгляжу сейчас очень смешно в мужском теле.

— Ну! — нетерпеливо сказал босс, нахмурив брови.

— Не делай так. А то морщины появятся.

— Как? — нахмурился босс ещё больше.

— Вот так.

Я провела пальцами по лбу, разгладив морщины.

— Ну и с чего вдруг ты такая довольная стала? — спросил Филипп.

Я и сама не заметила, как улыбаюсь.

— Оказывается, у меня гладкая кожа и сияющая…

— Да ты вообще, вся сияющая, — заявил босс, отнимая мои пальцы от лица. — Особенно с тех, пор, как начала округляться. Свет новой жизни даёт о себе знать. Именно так это называют, верно?

— Ого! В самом деле?

— Это для тебя новость? — спросил Филипп.

— Со стороны виднее, — честно ответила я. — Теперь у меня немножко улучшилось настроение. Жду не дождусь, когда верну своё тело.

— С хорошей кожей? — хмыкнул босс.

— Да… Непривычно. Когда вот тут щетина, — пожаловалась я, потрогав щеку. — Хочу обратно в своё тело.

— Представь себе, я тоже этого хочу, — миролюбиво закончил босс. — В своё тело. Пусть даже с щетиной.

— Так-то ты вполне ничего. И щетина тебя не портит, — призналась я, желая поддержать миролюбивое настроение Филиппа.

— Ха-ха! Мы будем обсуждать достоинства и недостатки друг друга? — рассмеялся босс.

Внутри меня что-то ёкнуло и сжалось от весёлого смеха. Боже, поскорее бы это сумасшествие закончилось! Почему мне нравится звук моего смеха? Это же ненормально!..



Незамысловатые пейзажи провинциального городка проносились за окном автомобиля.

— Между прочим, ты так и не ответила… — сказал босс через несколько минут.

— Не понимаю, о чём речь.

— Прекрасно понимаешь. Ты сказала… Не думала, что я такой. А теперь вопрос на засыпку… Какой такой? Ну…

Я поёрзала на сиденье. Чего пристал, босс? У меня просто само сорвалось с губ. Я о тебе вообще не думаю много. Вредный ты до ужаса, вот и всё, что я о тебе думаю. Хоть и симпатичный. Ой, а вот это уже лишнее!..

Но вслух я сказала совсем другое.

— За время нашего сотрудничества ты показал себя, как лидер. Руководитель, способный разрешить любые сложные ситуации. Поэтому я удивлена, что ты вот так просто идёшь на поводу у наглого… мэришки. Он мерзкий!

— Лидер. И всё? — разочаровано спросил босс.

Я посмотрела на него внимательно. Вредный. Наглый. Самовлюблённый. Но я всё равно его похвалила. Мало, что ли? Или он ждал от меня оду продолжительностью на три часа? Извини, Фил, но я не подхалимка.

— Лидер — это очень ёмкое понятие, — смилостивившись, сказала я.

Пусть порадуется мужчина, мне не жалко. Но нельзя позволять ему долго радоваться. Филипп и без того слишком высокого мнения о себе.

— Ладно, — немного помолчав, ответил босс.

Остаток поездки прошёл в полной тишине.

— Почти приехали. Мы проезжали мимо этого пруда. Но ты спала…

Босс остановил автомобиль, махнув рукой.

— Авария произошла вон там… Грузовик перевернулся и под действием веса скатился вниз… Водитель чудом не пострадал. А вон там — твой пруд, — хмыкнул босс.

Да-а-а… Водоём сложно было назвать прудом. Наверное, Филипп был прав. Это просто большая лужа, затянутая тиной и камышом. С одной стороны участок был более чистым. Наверное, именно там поили скот. С противоположной стороны к пруду прилегала небольшая рощица.

— А там что? За рощицей?

— Старая усадьба, — пожал плечами босс. — Кажется, продаётся.

— Давай посмотрим?

— Зачем? Дом очень старый! — удивился Филипп.

— То есть ты там уже был?

— Конечно. Сразу после происшествия. Надо же мне было самому оценить, какому историческому наследию был нанесён урон. Пруд относится к дому…

Босс не хотел ехать, но я настаивала. И он уступил. Мы проехали по просёлочной дороге, остановившись у старой изгороди. Двухэтажный дом и правда, был стар, дорожка разбитая. Всюду царило запустение, но атмосфера была приятной и очень спокойной.

— И всё равно мне нравится. Если восстановить…

— Хозяин усадьбы финансово не тянет восстановление. Он напирает на то, что это исторический памятник… Якобы для сохранения исторических памятников должны субсидироваться средства. Власти отмахиваются, мол, не хватает бюджетных средств. Короче, никому нет дела до этого места. Вот и всё.

Мы молча пошли обратно к автомобилю. Но Филипп не спешил садиться в салон. Он оперся об автомобиль так, как, наверное, привык это делать в мужском образе. Но в моём теле он выглядел немного комично.

— Твоя версия несостоятельна, — внезапно сказал босс. — Такое решение проблемы, какое я принял, единственно верное.

— Но по-хорошему, фирма должна восстановить ущерб, да? Просто тебе на шею хотят повесить слишком большое ярмо?

— Не совсем так, — покачал головой босс. — Фирма может себе это позволить. Но… Во-первых, как руководитель, я беспокоюсь за сокращение статьи затрат. А во-вторых, так проще.

— Проще. Значит, ты боишься трудностей!

Филипп с негодованием посмотрел на меня.

— Ты перевернула мои слова с ног на голову, Неля. Я не боюсь трудностей. Но посмотри сама. Кому нужно это место? Да никому! Все только ноют и говорят о каком-то историческом наследии… Но ничего не делается… Никто палец о палец не ударил!