— О, так у Влада скоро выставка? А что за галерея? Как называется? Поздравляю! Мне приглашение дадите? — Шутил Егор, а я не обратила внимания на то, как он несколько раз переспросил название галереи и фамилии. И как недобро блестели его глаза в этот момент.

Егор отвез Нелли домой поздно. За полночь.

Так странно, пока девушка была в его квартире, он чувствовал себя уверенно.

Тайком наслаждался уютом и непринуждённой болтовней. Ему было комфортно и мчаться на дорогом авто обратно домой, по шоссе, разрезая фарами ночь.

Но когда он вошел в свою холостяцкую «берлогу», его настроение изменилось.

Ночь, жуткая тишина и темные комнаты. И чуть подсвеченные луной глазницы окон на верхнем этаже. Егор уже больше десяти лет жил один, но ощущение «мурашек по спине» он поймал только сегодня.

И, как будто в ответ на его мрачные мысли, зазвонил телефон. Мобильный телефон, чей номер был известен всего нескольким людям. Самым близким. Нелли, родителям, и…?

— Алло? — Егор поднял трубку. Но услышал в ответ все ту же жуткую тишину. Разрезанную только тихим женским дыханием на том конце провода.

— Кто звонит? — В голосе Егора появились нотки злости.

Но молчание не прекращалось. Липким и сладким маревом оно заползало в комнату, где он стоял один. Проникало в уши, лишало воли.

Это был далеко не первый звонок посреди ночи. И Егор догадывался, кто может быть его «автором». Вот только ощущение опасности не проходило.

А только лишь усиливалось…

— Виола? — Не выдержал и крикнул Егор в трубку. Но вместо ответа он услышал только короткие гудки. На том конце провода повесили трубку.

Вот только непонятно, потому что он «не угадал» звонившего? Или наоборот — попал в самую точку?

Виола стала его проклятием. Лучшая подруга его матери — слишком умная, слишком смелая, слишком притягательная.

Она сама соблазнила его несколько лет назад. Окутала своей паутиной, как паук и не отпускала. Их тайная порочная связь нравилась Егору раньше — Виола замужем и никакой опасности в плане «перспектив» и брака она не несла.

Красивая, сексуальная. Не требовательная. Ей не нужны были подарки, как другим девушкам.

С ней не надо было ходить в кино или в театр. Ей нужен был только он.

Молодой, красивый, уверенный в себе. Самец… Пока его устраивали условия, Егор играл с Виолой.

Но потом появилась Нелли с ее животом и будущим ребенком и он пропал.

И понял, что надо рвать эту связь, пока не поздно. Виола встретила разрыв спокойно.

Но, наверное, не смирилась… И звонит до сих пор. Хорошо, что она не способна ни на что большее, чем просто звонки.

Она не причинит никому вреда. Она просто бывшая, которая никак не смирится с тем, что Егор уже не принадлежит ей.

Ночь окутывала Егора со всех сторон плотным темным покрывалом.

И впервые, после того, как Нелли отказалась принимать его предложение, Егор чувствовал себя раздавленным. Обессиленным. Будто из него выкачали весь воздух.

Дело не в любви. Дело в другом. Они с Нелли всегда были неделимы.

Как сиамские близнецы. Он — ее. Она — его. И никаких «третьих лишних».

Как получилось так, что в итоге он сам стал лишним для нее?

Нелли…

Сюрпризы происходят в жизни, когда ты их совсем не ждёшь.

Я усвоила эту истину еще в детстве. Как сейчас помню смешной момент из моей биографии в нежном возрасте пяти лет.

Я играла с остальными детьми в песочнице и во все глаза смотрела на ярко розового плюшевого зайца, что валялся в углу песочницы.

Наполовину зарытый в песок, он почему-то казался мне таким желанным, что я не могла думать ни о чем, пока лепила куличики.

Мне казалось несправедливым, что его настоящая хозяйка не обращает на зайчика внимания, хотя мне так отчаянно хотелось владеть им.

А потом наступил вечер, дети разошлись по домам. Меня тоже позвала мама, и пробегая мимо песочницы, я наткнулась взглядом на сиротливо прижатого к краешку песочницы, ярко розовому зайцу.

Его забыли, или оставили, мне в том возрасте было неважно. Я помнила только ту дикую радость, охватившую меня при виде этого зайца.

Для меня, ребенка, это было похоже на самое настоящее чудо, и я никогда не забуду тот первый шквал эмоций, когда я поняла — стоит мне чего-то очень сильно пожелать, и оно исполнится.

Эта наивная детская вера в «деда мороза» практически полностью исчезла во взрослом возрасте. Но иногда судьба подбрасывала мне приятные сюрпризы не только в мои пять, а и в двадцать пять лет…

Например, этим утром зазвонил мой телефон и я увидела, как на экране высветилось имя моей лучшей подруги, давно уехавшей в Америку.

— Цири! — Закричала я, радостно сжимая аппарат в руках. — Это ты! Сто лет не созванивались!

— Привет, булочка! — Услышала я в ответ задорный голос подруги и улыбнулась. А ведь было время, когда в школе меня дразнили из-за лишнего веса «булочкой». И Цири запомнила это. Хотя сидя со мной за одной партой, она тогда нещадно била моих обидчиков. А сейчас сама дразнится!

— Куда ты пропала? Почему не отвечала в ватсапе?

— Потому, что хотела сделать сюрприз! — Подруга была в своем репертуаре. — Как там говорят? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!

— У-и! — Завизжала я, не в силах сдерживать эмоции. — Ты прилетела в Питер! Ура! — А порадоваться было чему.

Цири недавно рассказала мне, что беременна вторым ребенком. И я не думала, что она рискнет прилететь с мужем к ее родителям.

Но будущая бабушка — мама Цири, наверное, надавила на жалость, и оп-ля, моя подруга уже приземлилась в аэропорту нашего города.

Надеюсь, она приехала надолго! Ведь Цири еще не знает, что и я беременна! Мне столько нужно ей рассказать…

А вообще, сегодняшним утром ничего не предвещало сюрпризов. Сплошная рутина — за окном всю ночь лил унылый дождь, и прекращаться не собирался.

Я лениво валялась на кровати, размышляя о том, имеет ли смысл завтракать, если уже через пять минут токсикоз отправит меня на свидание с белым другом.

Мы с Владом умудрились поссориться накануне. Нет, ну ничего глобального, я просто весь вечер дулась на него за непростительный, по моему мнению, поступок.

Днем, когда я в очередной раз сходила в клинику, на пороге кабинета меня встретила улыбчивая медсестра. Судя по всему, доктор решил освежиться, покурить и поболтать по телефону, поэтому ушел «далеко и надолго».

Чтобы скоротать время, я болтала с медсестрой, и она умудрилась поставить меня в тупик одним простейшим вопросом: «а как вы назовете малыша?»