могу ли я вас попросить не сдавливать мне так плечо. Я конечно мужчина и много могу вытерпеть, но что я скажу своей жене о синяках, которые вы мне оставите?

И здесь Регина, как раненый зверь, взревела и уставилась на Агафоника. Агафоник, казалось, сразу уменьшился в размерах. Его туловище перед наступающей опасностью сгруппировалось и как-то втянулось больше в кресло, на котором он сидел. Голова, как у воробья, встревоженно крутилась на тонкой шее и, по-видимому, искала возможные пути отступления из кафе.

– Кратчайший путь бегства, – думал в этот момент он, – пролегает между барной стойкой и столиком около дверей.

– Так вот что! – вскричала Регина. – Вы подключили блокиратор. А вы что, молодой человек, – обратилась она к Агафонику, – не знаете, что можете блокировать чувства, которые насаждаются другими против воли?

Тут наступило полное молчание. Александр все понял и резко выпрямился. Ян, все еще не полностью осознавая что происходит, в молчании дотягивал свой коктейль. Агафоник же уже забыл о путях отступления, начиная постепенно осознавать что говорит Регина.

– Тройка монстров! Вам это так не пройдет! – прошипела Регина и удалилась из кафе.

Когда наконец к столику Александра подошел официант, он увидел странную картину. Трое, недавно веселящихся, мужчин сидели молча глядя друг на друга. В руках они держали по бокалу, в которых уже давно ничего не было. От манекенов их отличало только то, что они иногда шевелились, когда меняли позу.

Подошедший официант вывел эту тройку из равновесия. Заказав официанту еще каждому по порции мартини, Александр наконец сказал:

– Ну, Агафоник, раз так вышло, и ты есть блокиратор, то придется тебе все рассказать. И тебе решать, чью сторону принять: нашу или Леонарда.

Выслушав внимательно рассказ Александра, Агафоник четко дал понять, что он только с ними, и никакие грязные деньги, Регина и Леонард его не интересуют.

– Понимаете, – многозначительно протянул Агафоник, – жизнь одна, и я хочу прожить ее достойно. И потом, лучше всяких денег – это хорошие друзья! А ведь я могу считать вас своими друзьями? – спросил он, с надеждой глядя на Яна и Александра.

На что он получил утвердительный ответ от Александра, а Ян для убедительности еще и хлопнул его по плечу. Так, находясь в приподнятом настроении, уже трое друзей вышли из кафе в позднюю ночь.

Глава 11 Знаковая встреча

На следующее утро, собираясь на работу, Александр с небольшой тревогой вспоминал встречу с Региной в кафе.

Может, она постепенно отстанет от них, – думал он. Ведь когда-то же ей надоест путаться у них под ногами. Понятно, что ни о каких договорах не может быть и речи. Зачем же судьба сталкивает их лбами? – добривая подбородок, думал он.

Рука медленно водила вдоль лица электрическую бритву. Собравшись и пожелав Айре хорошего дня, Александр вышел из квартиры.

– Надо будет свозить Айру на дачу, как только снег растает, – подумал он. –А то совсем она уже засиделась дома. Надо бы ей побегать на природе подольше, а то только двор и парк. Там особо не разбежишься. Я же постоянно пропадаю на работе.

Откинув блаженную мысль о том, чтобы купить для Айры друга-попугая, как она давно просила, Александр быстрым шагом пошел на работу. Клиника Александра находилась недалеко, всего две остановки автобусом. Когда у него было время, он предпочитал ходить пешком до работы.

Пройдя почти полностью одну остановку, Александр вдруг захотел обернуться. Что заставило его это сделать? Что он почувствовал, он так и не понял. Получив достаточно мощный удар по голове, он успел увидеть только двух высоких мужчин в темных куртках и полностью вырубился.

Сознание возвращалось медленно и с урывками боли в голове. Голова как будто то расширялась, то сужалась. Осознав, что он полусидит, полулежит в кресле, Александр постарался выпрямится. Получив еще разряд боли, он смог открыть глаза. Перед его глазами, прямо за столом, сидел в таком же широком кресле мужчина с усиками. Он был достаточно красив, в зрелом возрасте. Во рту у него дымилась сигарета. На столе стоял бокал вина. Мужчина наблюдал за Александром.

– Вы, наверное, Леонард? – догадался Александр.

– Да, вы все правильно поняли. Хочу извиниться за моих людей, они немного перестарались. Выпейте, вам полегчает.

Встав, он налил еще в один бокал вино и протянул Александру.

– Однако вы сами виноваты, – продолжил Леонард. – Я же посылал за вами Регину, эту прекрасную нимфу. Однако вы не пришли вместе с ней ко мне, поэтому и пришлось применить, так сказать, тяжелую артиллерию.

Сделав глоток, Александр почувствовал, что вино стоит своего хозяина. И, достаточно быстро для элитного вина, допил его. Постепенно, вместе с распространением тепла от вина по телу, боль уходила. Когда у Александра, сознание полностью прояснилось, а боль почти пропала, он резко ответил Леонарду:

– Я же сказал вашему парламентеру Регине, что не работаю ни на кого. Я сам по себе. У меня вполне хорошая работа, и большего мне не надо!

– Зачем так волноваться? – с затаенной злостью спросил Леонард. – Ведь и поручение к вам было крохотное. А оплата достойная вас! Давайте договоримся!

В комнате наступило гнетущее молчание. Александр задумчиво смотрел на Леонарда, который достаточно успешно парировал его взгляд. Было не понятно, чем закончится эта дуэль глазами. Так шло время.

Минут через двадцать Леонард с напряжением в голосе произнес:

– Мне нужно ваше решение. Скажите сейчас, согласны ли вы со мной сотрудничать? Я хорошо заплачу, в обиде не останетесь.

Посмотрев на то, что Александр лишь отрицательно закачал головой, Леонард вспылил. Вскочив, он выбежал из-за стола и произнес гневную тираду:

– Вы надутый, самовлюбленный идиот! Вы и не понимаете, во что вляпались. Нужны были бы вы мне, если бы не ваш дар читать мысли и менять воспоминания! Но раз вы не хотите согласиться на мое предложение сейчас, то помяните мое слово: наступит день, и вы сами приползете на полусогнутых с просьбой, чтобы я вам разрешил на себя поработать. И тогда уже я и только я буду решать, на каких условиях вы станете выполнять мои поручения!

Резко развернувшись на каблуках лакированных туфель, Леонард подошел к двери и распахнул их. Эхом в этом огромном доме пронесся его приказ, чтобы Александра как можно быстрее доставили домой, освободив дом от его присутствия.

Александр решил не дожидаться, пока его под руки выведут два телохранителя, поднялся сам и медленно вышел в зеркальный холл. Спустившись по лестнице, он подошел к входной двери, которую почтительно ему открыл дворецкий.

– Господин Александр, – сказал он, – хозяин просил вам