— Смолу сосны?

— М-м-м. — Как же, её ещё называют в простонародье? А вспомнила! — Живицу — по-другому.

— А-а-а. Такую, знаю. Сейчас. — И девушка, не боясь уже животных, бросилась вглубь леса.

— Ну, терпи, моя хорошая. — Одной рукой обхватила стрелу, другой шлёпнула ей со всей силы по шее и одновременно дернула древко. Кошка рыкнула, дернулась в мою сторону, но была придавлена обратно к земле своим собратом.

— Спасибо — прошептала я второй кошке. — Мне бы… — Договорить не успела, как перед носом появилась бутылка с водой. Бросила благодарный взгляд на мужчину и начала шаманить над раной. Когда промыла, промазала и стянула рану, появилась Тина.

— Что там надо говорить? — Спросила я, держа кристалл над раной. Но только он соприкоснулся с кожей, как мою руку обожгло огнём. По венам вновь понеслась жидкая лава, стягивая мышцы и вырываясь из моих рук потоком света, и обжигая кожу. Зажмурилась, сжала челюсть, уперлась ладонями в тело кошки. Чё-ёрт! Да, на хрена, мне эта магия?! Дышать. Надо дышать. Вдох. Лёгкие обжигает кипятком. Стук сердца. Выдох. Тисками стискивает грудь. Стук сердца. Меня окутала прохлада, охлаждая кожу и, принося глоток свежего воздуха. Вдох. Собралась с силами и оторвала руки от тела. Выдох. Сфокусировала взгляд на ране:

— Тина… — Каркнула вороньем голосом. — Смолу. — Протянула руку, скорее почувствовала, как в ладонь вложили что-то. Макнула пальцы наугад. Попала. Размазала по ране.

— Всё. Всем спасибо. — Похлопала по рёбрам. — Все свободны. Дайте ей попить. — Сказала и почувствовала, как тело моё начало заваливаться на бок. И снова, здравствуй, темнота.

Глава XII

Спустя два месяца.

— Тина, скажи, пожалуйста, а почему это надо делать обязательно ночью? — Шептала я, пробираясь через кусты вдоль каменного забора.

— Потому что, завтра сборы, а потом дальняя дорога и вступительные. Где мы найдем в Академии храм? — Так же шёпотом ответила мне, впереди идущая девушка.

Мы выбрались из её родового имения, через окно спальни Тины. И сейчас в полной темноте шарились по кустам, в поисках лаза в заборе, который Тина, будучи ещё ребенком, нашла и о котором ни кто не знает. Кроме, пожалуй, её братца — Фроста. В последнею неделю летних каникул, Деметрий распустил всех по домам. Что бы навестили родных, ну, и подготовились к новому учебному циклу. Меня же, как признанную кровь ля Менсо, пригласили погостить у родни. Деметрий, как я и подозревала, является родным дядей Тине и Фросту и родным братом первому советнику императора — Иклину ла Донанто.

— Ты уверена, что за это время, твой тайный ход не замуровали?

— Где-то здесь. Он должен быть где-то здесь. — Шарила она по стене руками и шептала, как заклинание. — О! Нашла!

— Тиши, ты. — Шикнула я — Сейчас нас то же кто-нибудь найдет.

— Святые источники, он закрыт. — Она подергала неприметную дверь ещё раз.

— Тогда тебе крупно повезло, что ты взяла меня. — Отодвигая её чуть в сторону, проговорила я. — Сделай-ка мне светлячка.

Я достала из кармана своих брюк, свой любимый швейцарский нож, с которым не расстаюсь с тех пор, как попала в этот мир. С одной стороны в его корпус прячутся маленькие щипчики, а с другой, когда-то убиралась то ли зубочистка, то ли шпажка. Но я туда прятала отмычку. Вот она-то мне и нужна. Воспользовавшись выкидным шилом, как натяжителем, отмычкой принялась надавливать на штифты. В такие моменты, я радовалась, что таланты отца и его тренировки пригодились в жизни. Раздался характерный щелчок, и мы тихо, прогибаясь под сигналками, выскользнули наружу. Дальше нам пришлось вновь пробираться через кусты, что бы найти тропинку, ведущую в лес, в котором и стоял тот злополучный храм. Не прошло и получаса, как мы оказались в пыльном, затхлом и заброшенном здании.

— А здесь, случаем сторожа нет? — На всякий случай, вполголоса спросила я.

— Раньше не было. — Уверено ответила мне Тина и начала свои приготовления.

Она разогнала пыль с пола, разложила свои записи и, вооружившись мелом, начала выводить пентаграмму вызова.

— Слушай, ты такой размах взяла. Зачем такая большая пентаграмма? Саламандра же похожа на ящерку или нет?

— Мне так удобнее выводить руны. Не стой столбом, зажги свечи.

Я расставила зажжённые свечи по углам, согласно рисунку в её тетради. Со стороны разбитого окна повеяло холодом. Вроде на дворе ещё теплые ночи и осенью не пахнет.

— Знаешь, если у тебя на этот раз ничего не выйдет, может, тогда ты прислушаешься к нам и займешься травоведеньем?

— Зара, я должна доказать им, что тоже чего-то стою.

— Тина, ты ни кому, ни чего не должна. Ты будешь должна лишь своим детям. Которые, кстати, у тебя очень быстро появятся, если тебя выпрут из Академии.

— Для начала надо в неё поступить. — Пропыхтела Тина, выводя последнюю закорючку.

— Вот! Ты даже, ещё не поступила…

— Ладно. — Прервала она мою речь. — Проверь лучше, нигде я не ошиблась?

Подхватив тетрадь с записями, я прошлась вдоль линий, поправляя соотношение сторон пентаграммы. Ведь главное — это правильные пропорции.

— Блин, такое впечатление, что ты хочешь вызвать не маленькую ящерку саламандру, а целого варана.

— Главное, что бы не вызвать ещё одну тебя. — Улыбнулась девушка. — Так, ты всё запомнила, что от тебя требуется?

— Конечно. Даже если что пойдет не так, я тогда жахну, и будет ещё один источник магии.

Тина, сдерживая улыбку, бросила в мою сторону укоризненный взгляд. Сделала вдох, собралась и присев на корточки, принялась зачитывать свой призыв, при этом вливая силу в пентаграмму. Линии загорелись сначала голубым светом, потом поменялись на золотое свечение, а потом словно заплясали языки пламени. Стена из огня поднималась выше. Жар от неё пошел ощутимый и такой знакомый для моего тела. Он такой же, как тот, что разливается у меня в груди, когда я призываю магию. Я непроизвольно, потянулась к нему как мотылёк. Моя ладонь уже погрузилась в это пламя, когда когтистые, большие пальцы схватили меня за запястье.

— Что здесь происходит и как ты посмела меня выдернуть?! — Раздался клокочущий рёв у меня над головой. Где-то очень высоко. Так высоко, что мне пришлось задрать голову, что бы увидеть хозяина этого рёва.

— О. МОЙ. БОГ. — Первое, что вырвалось из моих уст, когда я увидела пылающие огнём глаза. — Мы Демона не заказывали.

Я так и стояла как истукан. С широко раскрытыми глазами, и скорее всего также открытым ртом. И протянутой рукой, которую всё так же удерживали в своем плену огромные пальцы. Я ведь должна