Нинка, распахнув меню, быстро сделала заказ: жульен из курицы, салат с грибами и пирожное с кофе. Потом подумала и выбрала себе экзотический коктейль с текилой. Виталик же ограничился большой порцией виски и тарелкой с мясным ассорти.

Он угрюмо налил себе из графинчика специфически пахнущую жидкость и осушил одним глотком, закусив оливкой.

— Ну, начинай, — велел он.

— Что? — изумилась Нинка.

— Начинай рассказывать, — вздохнул Виталик и икнул, обдав ее запахом свежего перегара. — Все, что случилось сегодня с Ирмой.

Волна горького разочарования затопила Нинку. Вот как, значит? Он привез ее сюда не ради нее, а лишь затем, чтобы узнать про Ирму? Значит, ее собственные чары ничуть его не тронули? Ей захотелось швырнуть в него ломтики копченой дичи и заорать благим матом на весь ресторан. Но вместо этого она проглотила обиду, решив, что теперь Виталику придется худо. Он сам сделал себе подножку.

— А что ты хочешь услышать? — поинтересовалась она, деловито ковыряясь в жульене. — Правду?

Виталик кивнул.

— Хорошо, — пожала она плечами. — Все началось не сегодня. Ирма давно уже поговаривала, что ты ей надоел, поэтому ей и хотелось вырваться куда-нибудь без тебя… Она терпеть не может наших одноклассников, но поехала на этот вечер, только чтобы ты не околачивался возле нее…

Нинка положила в рот остатки жульена и блаженно прищурилась, чуть ли не замурлыкав.

А когда подняла голову, увидела глаза Виталика, полные боли, недоумения и злости. Нинка на секунду пожалела его, а потом подумала, что никто и никогда не жалел ее. Что ей до этого, в сущности, чужого парня?

И она безжалостно продолжила:

— Ирма закрутила с Антоном, нашим одноклассником. Он ей давно нравился, а сегодня она вовсю крутила хвостом перед ним. Ну, Антон не устоял, и прямо в раздевалке…

— Что? — напрягся Виталик.

— Ну… это самое… — Нинка стыдливо опустила глаза. — Не понимаешь, что ли? Ирма с Антоном… прямо в раздевалке!

— Я его убью! — взревел Виталик, подскакивая с места. — И ее тоже!

— Тише! — прошипела Нинка. — Садись!

К ним спешил взволнованный метрдотель. Нинка, ослепительно улыбаясь, заверила его, что все в порядке, просто ее друг слишком эмоционален. Метрдотель, не в силах оторваться от лицезрения ее прелестей, настойчиво выпирающих из-под платья, стоял у их столика гораздо дольше, чем того требовали приличия.

— Так что забудь о ней, — мягко сказала Нинка, как только метр удалился.

— Но как она могла так поступить со мной? — горестно пробормотал Виталий. Нинка с удивлением увидела слезинку в уголке его глаза. Надо же, она всегда была уверена, что такие коротко стриженные и короткошеии мужчины на джипах плакать не умеют. — Я ее так любил, на руках носил, — продолжал Виталик. — Хотел жениться, вон даже кольцо купил…

Он полез в карман брюк и достал оттуда коробочку, бархатную, красную, в форме сердечка. Нинка схватила коробочку и открыла ее. Ее буквально ослепил блеск здорового бриллианта в окружении более мелких.

Кольцо было слишком вульгарно, на ее взгляд, но все же ей вдруг стало грустно. Вот как Виталик любит Ирму! Купил ей безвкусное, но дорогущее кольцо, наверное, самое дорогое в магазине, и собирался сделать ей предложение. А за что Ирме это все? Чем она отличается от Нинки? Нинка без спросу достала кольцо и примерила. На ее длинных пальцах кольцо перестало смотреться таким вульгарным и приобрело налет некоего лоска. Нинка вытянула руку перед физиономией Виталика.

— Нравится? — поинтересовалась она.

Вместо ответа он долил остатки жидкости из графинчика прямо себе в рот и сделал знак официанту повторить.

Нинка предприняла еще одну попытку расшевелить его и заставить говорить о себе. Но Виталик, пьянея все больше, уже не слушал ее. Он говорил сам — о своей любви к Ирме, о том, какая она неблагодарная и как могла изменить ему с первым встречным, а он надеялся, что она станет его женой.

Нинке вскоре надоело слушать этот бред.

— Пойми, Ирма тебе не пара, она тебя не любит, — постаралась она убедить его. — Обрати внимание на другую девушку, оглянись, возможно, она совсем рядом, — убеждала его Нинка, уже из спортивного интереса.

Она не могла поверить, что Виталик остался равнодушен к ее чарам. Почему он говорит о другой, когда она, Нинка, сидит перед ним в своем роскошном красном платье и взгляды всех мужчин в ресторане направлены только на нее? Но факт оставался фактом: Виталик не обращал на нее внимания. Она нужна была ему только потому, что позволяла говорить об Ирме.

Нинка совсем заскучала. Улучив минутку, когда Виталик отправился в туалет, она поднялась и направилась к выходу. Подставила плечи под пальто, услужливо накинутое на нее швейцаром, и вышла из ресторана. На улице похолодало. Нинка порадовалась, что никто не спер в раздевалке из кармана пальто две сотни, которые она туда машинально положила перед выходом из дома. Метро уже закрыто, как же ей иначе добраться домой, кроме как на такси? Слава богу, ждать ей пришлось недолго. Первая же остановившаяся иномарка благосклонно согласилась принять Нинку в свои благоухающие освежителем «елочка» недра. Водитель пару раз пытался заговорить с симпатичной пассажиркой, но Нинка сделала вид, будто внезапно онемела. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. Она переваривала сегодняшний вечер и злилась на Виталика.

Когда девушка наконец добралась до своей квартиры, то сразу рухнула на диван, почувствовав, как сильно устала. Прокручивая в голове сегодняшний вечер, принесший как удовольствия, так и разочарования, Нинка поняла, что ее гложет: во-первых, Темочка отказался от близости с ней. Во-вторых, Виталик не поддался ее чарам и весь вечер в ресторане говорил только об Ирме. В-третьих, Ирма не сломалась, как ожидала ее лучшая подружка. И в-четвертых, Антон, который был ей так дорог столько лет, внезапно разонравился. С этим надо было что-то делать. То есть со всем этим. И как быть дальше? Сегодня она действовала спонтанно, а ведь для достижения успеха необходимо составлять план! Итак, ей требуется сделать это — начертать план, которого она будет придерживаться. Нинка зевнула. Ей неудержимо хотелось спать — так сильно, что она даже была не в состоянии снять с себя платье. Столько событий, доселе не испытанных эмоций, секс, ужин в ресторане с поклонником Ирмы, неудавшееся совращение бывшего учителя…

Единственное, на что ей хватило сил, это прихватить на диван одеяло. Как только ее голова коснулась мягкой большой подушки, Нинка тут же провалилась в сон. Но даже во сне она улыбалась, понимая, что сегодня изменилась ее жизнь — повернулась к ней совершенно иной стороной, и отнюдь не спиной. Это было очень необычно и в то же время чрезвычайно приятно.

Уже одевшись, Артем набрал знакомый номер телефона.

— Негодяй! Винтажный, неисправимый негодяй! — послышалось в трубке. — Ты знаешь, сколько времени?