друзей, но разместить такое количество гостей будет затруднительно даже для столь великой Империи. А расселять по российским семьям — значит провоцировать этнические конфликты.

— Всё верно, — кивнул я, на что Дмитрий Михайлович недовольно нахмурился.

Ой, простите-простите! Совсем забыл, что эту раздачу ведёт Его Величество.

— А у меня, так получилось, как раз есть города, построенные про запас, — Чжао только что не светился, довольный собой.

— Мудрость императора-дракона велика, раз он строит города на вырост, — Голицын чуть наклонил голову. — Но в Поднебесной, кажется, и так избыток жителей?

— Не избыток, но да, основные потребности закрыты, — согласился Чжао. — И знаешь, мы могли бы рассмотреть строительство нескольких городов… скажем, в Сибири? Поднебесная располагает и опытом, и ресурсами.

У Голицына невольно дёрнулся глаз, но он лишь вежливо улыбнулся в ответ.

— Благодарю, брат, но в Сибири мы как-нибудь сами. Да и с инфернами напрягать соседей не хочется.

— Налогоплательщики, к тому же одарённые, — прищурился китайский император.

Он не выказал ни малейшего намёка на какие бы то ни было эмоции, хотя уверен, сейчас он досадливо поморщился про себя… но что поделаешь, не фортануло!

— Сам понимаешь, — развёл руками Дмитрий Михайлович, — медведи налоги не платят, нужны люди. Жильё мы построим, вопрос в другом.

— Понимаю, — кивнул Чжао. — Тогда вам, полагаю, понадобятся стройматериалы. Сколько их, инферн? Кажется, в эфире ты говорил, что чуть поменьше Москвы?

— Вот теперь угадал, — улыбнулся Голицын. — Мы можем сами обеспечить строительство всем необходимым, но это время, которого у инферн, боюсь, нет.

— Время, да… самый ценный ресурс, — Чжао чуть нахмурился и негромко произнёс что-то по-китайски, обращаясь к кому-то за кадром. — У вас уже есть перечень того, что потребуется?

— Скомплектовать сто миллионов квадратных метров бюджетного жилья, — ответил я. — Проект пока не готов, и точное количество я назвать не могу. Но сами коробки мы возведём.

— Магией, — кивнул китаец.

В это время экран поделился на две части, на одной остался сосредоточенный император, а на другой — страница с колонками цифр, которые прямо сейчас менялись.

Молодцы, однако, китайцы. Мы сами ещё не знаем, что нам нужно — а они уже всё посчитали. Что ни говори, а всегда найдётся азиат, который сделает твою работу лучше тебя. Было бы даже здорово — глядишь, у меня и правда отпуск бы наступил, а не вот это всё.

— Мы взяли наши стандарты строительства экономичного жилья. Сейчас просто подставим нужную площадь, — пояснил Чжао. — Разумеется, это предварительная оценка, но не думаю, что мы ошибёмся больше чем в полтора-два раза.

Я вгляделся в таблицу. Там был перечень самых разных строительных материалов и комплектующих, разумеется, не детально, а по категориям. Окна, двери, межкомнатные двери, унитазы, раковины, трубы, провода, розетки, выключатели. Сколько на одну квартиру, на один квадратный метр, на всю стройку.

Что характерно, колонки «стоимость» в ней не было, или она осталась за кадром. Нет, Чжао я искренне могу назвать союзником, это вне всяких сомнений. Но если он предложит что-то без-оплатно, то есть даром, его, боюсь, свои же министры не поймут. А вот выставить счёт за услуги позже, когда отмотать уже будет нельзя — это да, это вполне в духе китайского понимания деловой этики. Не обман, а военная хитрость. Сунь-цзы, в приложении к бизнесу. И если ты явился на стрелку неподготовленным, то ты сам себе злобный карлик.

— Внушает, — Голицын тоже вчитался в цифры.

— Для нашей промышленности эти объёмы — в районе статистической погрешности, — Чжао произнёс это спокойно, мол, это не бахвальство, мы так-то скромные, просто факты констатируем. — Но даже для Поднебесной единовременная поставка такого масштаба потребует некоторых усилий. Но вам ведь, полагаю, не нужно всё разом?

— Не нужно, — согласился я. — Достаточно в течение трёх месяцев.

— Это в рамках наших возможностей, — Чжао чуть склонил голову. — Однако у меня возникает вопрос иного рода. Каким образом вы намерены это перевезти?

Он сделал едва уловимый жест пальцами, и на экране появились ещё две колонки. Количество материалов, которые входят в стандартный контейнер, и сколько всего контейнеров необходимо для перевозки такого объёма.

Внизу появился итог — 600 000 TEU.

— Мои советники насчитали примерно столько же, — вздохнул Голицын.

Чжао уважительно кивнул в ответ. Думаю, они с нашим императором играют в эти игры уже не первый год, так что китаец вряд ли удивлён.

— Даже если мы поделим этот объём на три месяца, — Чжао позволил себе озабоченное выражение, — это всё равно больше, чем сейчас Китай поставляет в Россию по железной дороге, автотранспортом и через порт Владивосток. Заморозить действующие контракты на целый квартал мы, боюсь, не сможем.

— Безусловно, — согласился Дмитрий Михайлович и едва заметно кивнул мне.

А вот и мой выход.

— Поэтому мы построим ещё один порт, — я подался вперёд, к камере, выкладывая свой припасённый туз. — Железнодорожный портал между Орехово-Зуево и любой точкой в Китае, где вам удобнее.

— Орехово… — Чжао отвёл взгляд в сторону, и я почти физически почувствовал, как за камерой десяток советников одновременно полезли в карты. — Это где именно?

Лицо китайского императора в этот момент не выражало никаких эмоций, но по его секундной растерянности, по замершим на мгновение рукам, по чуть сузившимся зрачкам я понял, что такого он не ожидал! Вариант с порталом они не просчитывали! И это при том, что приглашение в «портальный клуб» Чжао получил едва ли не первым! Не думали, что мы на такое способны, да⁈

— Чуть севернее Коломны, рядом с Коломенским эпицентром, — подсказал Голицын. — У нас там крупная сортировочная станция, которая из-за близости эпицентра оказалась недогруженной. А у вас, рискну предположить, Чэнду?

— Чэнду и в самом деле располагает свободными мощностями, — в глазах китайца промелькнуло что-то похожее на уважение.

А Дмитрий Михайлович хорош! Пока китайцы анализировали положение дел у нас, он и его советники тоже не лаптем щи со сметаной хлебали, совсем даже.

Чжао надолго замолчал, глядя прямо в камеру.

— Портал после завершения строительства останется? — спросил, наконец, он.

— Конечно, — пожал плечами Голицын. — Он выгоден обеим нашим империям.

— Дракон был прав, — выдал китаец внезапно. — Мы поставим стройматериалы по себестоимости, без предварительной оплаты. Заплатите тогда и так, как вам будет удобно.

У Голицына брови на лоб полезли.

— Друг мой, — обратился он к Чжао. — Давай начистоту. Я тебя не первый год знаю, и думал, мы сейчас будем торговаться. Приготовился даже, аргументы подобрал. Не то чтобы я настаивал, но мы готовы платить. В чём подвох?

— Начистоту так начистоту, — покачал головой китайский император. — Вы идёте по долине, усеянной острыми камнями, и оставляете после себя мощёную дорогу.